0074 - Das Grauen

Kommandant.
    „Was wollen wir unternehmen, wenn weitere Männer ausfallen?" wollte Scoobey wissen. „Wie sollen wir dann die zweite Transition durchführen?"
    Das war zweifellos ein gefährlicher Punkt - wenn sie ihn je erreichen sollten. Mit weniger als zehn Astronauten war eine einwandfreie Bedienung der FAUNA kaum noch möglich. Wenn sich das Schiff im freien Fall befand, genügte ein Mann, um es zu kontrollieren. Die immense Aufgabe eines Hyperraumsprungs konnte nur von einer größeren Gruppe bewältigt werden. Das Versagen des Telekomfunks war ein schlimmeres Handicap, als sich Everson eingestehen wollte. Es war ihnen unmöglich, die Erde um Hilfe zu bitten. Vollkommen abgeschnitten waren sie dem Schicksal ausgeliefert.
    „Das müssen wir mit allen Mitteln verhindern", erklärte Everson. Aber wie, daß wußte niemand.
     
    *
     
    Als der Colonel in seine Kabine zurückkam, fand er Goldstein im Stuhl sitzend. Everson übersah diese Disziplinlosigkeit. Der Junge kicherte irre.
    „Was wollen Sie, Goldstein?" erkundigte sich Everson unbehaglich. „Sie sollen Ihre Kabine doch nicht verlassen. Dr. Morton hat Ihnen erklärt, daß Sie krank sind und nicht herumlaufen dürfen."
    Er redete zu ihm wie zu einem ungezogenen Kind. Der schmale Mutant winkte nachlässig ab.
    „Morton hält mich für verrückt", sagte er. Seine Hand machte eine bezeichnende Geste zum Kopf. Als aber Everson abwehren wollte, fügte er ruhig hinzu: „Sie natürlich auch."
    „Alles, was Sie brauchen, ist Ruhe, mein Junge. Es wird sich auf der Erde alles wieder einrenken."
    „Die Erde?" Goldstein lächelte amüsiert. „Sie glauben doch nicht im Ernst, daß wir die Erde jemals wiedersehen?"
    Da war es wieder, dieses untrügliche Gefühl einer drohenden Gefahr.
    „Was wissen Sie eigentlich?" fragte er den Telepathen.
    Goldsteins Finger verkrampften sich ineinander. Seine Augen flackerten. Das Haar hing ihm wirr und strähnig über die Stirn.
    „Was fragen Sie immerzu?" heulte er los. „Ich bin nicht hier, um Ihre Fragen zu beantworten."
    Everson zog eine Zigarettenpackung aus der Tasche und schnippte eines der weißen Stäbchen heraus.
    Sorgfältig zündete er es an, bevor er weitersprach: „Seien Sie vernünftig, Goldstein. Hat Sie vielleicht jemand zu mir geschickt?"
    Goldsteins Hände flatterten über die Tischplatte.
    „Ich habe Angst", rief er. Sein Gesicht war mit Schweißperlen bedeckt. Die Adern an seinem Hals schienen zum Platzen gespannt. „Ich habe Angst, daß es wiederkommt, wie auf Eppan. Es wird wiederkommen und mich töten." Er brach in hemmungsloses Schluchzen aus.
    „Wovon reden Sie, Junge?" fragte der Colonel eindringlich.
    Goldstein wurde vom Fieber geschüttelt. In seinem Innern mußte sich Schreckliches abspielen.
    „Es war in mir, tief drinnen. Da hat es gewartet und gelauert. Ich konnte nichts dagegen tun. Es wird wiederkommen, wenn ich rede, verstehen Sie? Es sitzt irgendwo und lauert. Ist es in Ihnen Sir? Ja, da kann es sein und da ..."
    Er sackte zusammen. Everson schwieg erschüttert. Irgendein entsetzliches Erlebnis hatte den Mutanten so zugerichtet. Steckte ein Sinn hinter dem Gerede des Verrückten? Waren es Tatsachen? Waren es nur Phantasien eines Wahnsinnigen oder war es beides? Die Verantwortung für dieses Schiff lastete schwer auf Everson, von seinen Entscheidungen hing es ab, ob sie wieder sicher auf der Erde landen würden. Er wußte, wie hilflos er jetzt war. Niemals jedoch durfte er diese Hilflosigkeit vor den anderen eingestehen oder sichtbar werden lassen. Vor allem mußte verhindert werden, daß Goldstein seine irren Reden vor der Besatzung halten konnte.
    „Stehen Sie auf ,Goldstein, ich bringe Sie zurück", sagte Everson.
    Der Mutant erhob sich taumelnd. Everson stützte ihn. Alle Kabinentüren, die der Colonel von seinem Standort aus erkennen konnte, waren geöffnet. Bei Goldstein und Mataal würde er eine Ausnahme machen. Es war besser, wenn diese beiden etwas abgeschlossen blieben. Er schob Goldstein über den Steg. Sie kamen bei Finney vorbei. Der schwarzhaarige Techniker lag auf seinem Bett und sah zu ihnen heraus. Seine Augen erfaßten den schlapp in Eversons Armen hängenden Goldstein, und seine Lippen öffneten sich zu einer besorgten Frage. Der Colonel beeilte sich weiterzugehen. Schließlich erreichten sie Goldsteins Unterkunft.
    „Der Bordfunk ist ständig eingeschaltet", bemerkte Everson. „Wenn Sie sich nicht wohlfühlen, können Sie Dr. Morton zu sich rufen."
    Der Mutant