009 - Mordaugen

seine nächtliche Begegnung an. »Das Ungetüm, das mich so
liebevoll gedrückt hat, scheint ein Freund der Crowdens gewesen zu sein. Sie
hatten zu Bereichen Zugang, die Normalsterblichen verschlossen sind. Crowden
bekam Unterstützung aus einem Zwischenreich, in dem das vielarmige Monster
wieder verschwand. Offenbar war der Versuch, es längere Zeit hier zu behalten,
nicht geglückt. Da Crowden in dieser Nacht durch eine Vielzahl von Vorfällen
überlastet »war - kam ich noch mal davon... «
    Brent nickte
nachdenklich. »Über das Erreichte könnten wir glücklich sein«, meinte er, während
er den kleinen Runenstab betrachtete. »Aber da sind trotz allem noch ein paar
Fragen offen - und vor allem noch mindestens einer mitten unter uns, dessen
Augen morden können. Auch ein Crowden. Wir wissen nicht, wo er sich jetzt
aufhält, wo er sich versteckt... Ich werde das »Zehrende Feuer« vorsichtshalber
mal mit mir herumschleppen. Für den Fall, daß irgendwo und irgendwann mal ein
Crowden auftauchen sollte. In dem Fall sitzen wir am längeren Hebel... «
    Das war ein
Problem, das vielleicht in Zukunft noch mal ihre Kraft forderte.
    Es gab eine
Sache, die ihnen näher stand.
    Mike
Coogan...
    Was für eine
Rolle spielte er in diesem Geschehen? Hier war noch alles offen...
    Bevor Larry
Brent am späten Nachmittag den rauchenden Schutthaufen verließ, der vom Haus
der Crowdens mitten im Wald übriggeblieben war, traf die Meldung ein, daß man
Kunaritschews Wagen gefunden hätte.
    Zehn Meilen
westlich von Akersfield, in einem alten Baggersee. Durch Zufall war die Polizei
darauf gestoßen. Auf der Suche nach einem verschwundenen Kind, von dem man
befürchtete, daß es die Umzäunung überklettert hatte und in dem See ertrunken
war, stieß man auf eine Überraschung.
    Den vermißten
Jungen fand man zum Glück unverletzt einige Meilen weiter südlich, wo er in
einer Anwandlung von Abenteuerlust versucht hatte, per Anhalter nach New York
zu trampen... im Baggersee aber enträtselte sich ein Geheimnis, das mit der
alten Mrs. Crowden und deren Sohn zu tun hatte. Im Baggersee lag Kunaritschews
Fahrzeug. Jemand hatte es dort hineinrollen lassen. Man suchte weiter... Und
dann kam Ronald Pokins’ alter Ford zum Vorschein. Damit nicht genug. Vier
weitere Autos wurden geborgen. Es handelte sich um die Fahrzeuge, mit denen die
verschwundenen Paare unterwegs gewesen waren.
    Die
Rekonstruktion ergab folgendes Bild: Glen Crowden mußte derjenige gewesen sein,
der die Fahrzeuge auf diese Weise verschwinden ließ. Stellte sich nur die
Frage, auf welche Weise er den rund zwanzig Meilen langen Weg zu seiner
Behausung wieder zurückgelegt hatte. Ein eigenes Auto besaß er nicht. »Dann ist
er entweder zu Fuß gegangen, Towarischtsch«, murmelte sein Freund Kunaritschew,
»oder - geflogen. Wir müssen uns hinter die Ohren schreiben, daß die Crowdens,
sollten wir jemals einem wiederbegegnen, aus einem besonderen Stoff sind... Daß
sie Dinge können, die ein Normalsterblicher nicht kann... eben, weil sie keine
Menschen sind, sondern nur so aussehen...« Iwan blieb noch zurück. Larry fuhr
wieder nach New York, um mit Mrs. Coogan einen Termin auszumachen. Da war noch
ein Gespräch offen, das er dringend zu führen wünschte...
    Er kam auf
dem Weg nach New York durch den Ort, in dem Morna Ulbrandson im Hospital lag.
    Sie war
wieder bei Bewußtsein, wurde aber weiterhin beobachtet und in einem Zimmer
allein behandelt. Man ließ sie keine Sekunde aus den Augen, weil sie noch immer
den Auftrag ausführen wollte, Linda Pokins in das alte Haus zu Mrs.
Crowden-Link zu bringen.
    Larry nahm
sich vor, nach dem Gespräch mit Mrs. Coogan Morna einen Besuch abzustatten...
    Er fuhr
absichtlich an dem Hospital vorbei, und seine Blicke streiften die moderne
Fassade.
    Hinter einem
Fenster lag und wartete Morna auf ihre Genesung. Hoffentlich überwand sie den
Giftangriff...
    Auf halbem
Weg nach New York erreichte ihn eine Meldung aus der PSA-Zentrale.
    »Wie wir
soeben erfahren, X-RAY-3, wurde Dr. Mike Coogan, der vermißte Forscher, vor
einer Stunde bei einem Spaziergang durch New York erkannt und entdeckt. Coogan
machte einen verwirrten, abwesenden Eindruck. Eine erste Untersuchung seines
Arztes hat ergeben, daß Coogan eine akute Gedächtnisschwäche hat. Er weiß
nicht, wo er die letzten drei Tage gewesen ist, was er getan hat... er scheint
kreuz und quer durch New York und Umgebung geirrt zu sein, ehe man ihn vorhin
durch einen Zufall entdeckte... Er ist in