01 - Ekstase der Liebe

darin bestand, seine Frau davon
in Kenntnis zu setzen, kam Maria zu ihm und bat ihn, sie aus der Ehe zu
entlassen. Sie zu entlassen! Er hätte alles getan, ihre Ehe auszulöschen.
Seltsamerweise liebten sie sich in dieser Nacht zum ersten Mal seit Monaten mit
großer Zärtlichkeit, wie er sich erinnerte. Leider war das auch die Nacht, in
der Pippa gezeugt wurde.
    Innerhalb
eines Monats hatte ihre mächtige Familie alles arrangiert. Alex führte ein
heikles, unangenehmes Gespräch mit drei schwarz gekleideten Bischöfen, die ihn
höflich fragten: »Lei
avrebbe per caso un problema?«
    »Sì,
sì«, antwortete er ernst. Zwar plagte ihn nicht das Problem, an das diese
Bischöfe dachten, doch er hatte keine Schwierigkeit damit, Maria als Problem zu
bezeichnen. Und er war frei. Maria ging mit ihrem Priester, jetzt Expriester,
wie er annahm, von dannen und nahm das gesamte Silber mit, den Schmuck und
jeden Einrichtungsgegenstand, dessen sie habhaft werden konnte. Sogar eine
Miniatur seiner Mutter, vermutlich um sie zu verkaufen, da sie mit dem Bild
nichts verband.
    Im
ersten süßen Augenblick der Freiheit war ihm alles egal. Er dachte nur daran,
dass seine Ehe vorbei war und er nie wieder neben Maria Colonna in seinem Schlafgemach
aufwachen musste. Aber tatsächlich war er noch nicht vollkommen frei. Die
Trümmer dieser schrecklichen Ehe wurden weiterhin an die Küste seines Lebens
gespült. Die Miniatur seiner Mutter tauchte in einem Antiquariat in Neapel auf.
Einmal versuchte Marias nutzloser Bruder ihn zu erpressen. Und jetzt diese
zotigen Verse. Ihm persönlich war es völlig egal, was die Zeitungen über ihn
schrieben. Aber Charlottes Vater, der Herzog von Calverstill - das war
etwas anderes. Um die Wahrheit zu sagen, er selbst würde Pippa niemals
erlauben, einen Mann mit seinem Ruf zu heiraten.
    Seine
Gedanken wurden von dem Geräusch, auf das er unbewusst die ganze Zeit gewartet
hatte, unterbrochen. Leichte Schritte trappelten die Treppe hinunter, Pippa
strauchelte leicht, fing sich aber wieder, weil Keating sie fest an der Hand
hielt.
    »Papa!«,
rief sie mit ihrem dünnen Stimmchen zur Begrüßung, als Keating die schwere
Doppeltür zur Bibliothek aufstieß. »Papa!«
    Alex
stand auf, ging um die Rückenlehne des Sessels herum, kniete sich hin und
öffnete die Arme so weit, als wolle er einen Bären umarmen. Pippa watschelte so
schnell sie konnte zu ihm, Keating blieb an der Tür stehen. Als Alex ihren
kleinen Körper mit den Armen umfing, schmolz sein Herz. Wenn er Charlotte nicht
haben konnte, na wenn schon? Er hatte Pippa. Er würde sich einfach mehr Mühe
geben, ein anständiges Kindermädchen zu finden. Miss Virginia war nach drei
Tagen gegangen. Sie war das erste Kindermädchen, das nicht gekündigt hatte;
Alex' Haushälterin hatte sie hinausgeworfen. Offensichtlich war sie in der
einen Woche, die sie im Sheffield House verbracht hatte, zweien der niederen
Lakaien sehr nahe gekommen und diese Intimität hatte natürlich dazu geführt,
dass eine ganze Reihe Lakaien mit blauen Augen herumliefen.
    »Papa, fwore«, rief Pippa. Rufen
schien für Pippa die normale Form der Mitteilung. Fwore bedeutete fuori: draußen, übersetzte
Alex. Pippa kannte zehn Wörter, die er hatte enträtseln können, und er konnte
die, die sie auf Italienisch sagte, nicht ignorieren. Aber es kam jeden Tag
etwas Neues hinzu. Gestern hatte sie sehr deutlich küssen gesagt und an
diesem Morgen (vor dem Frühstück) Kuchen.
    »In
Ordnung, Liebes«, sagte Alex mit einem Lächeln. »Lass uns in den Park gehen.«
Er verbannte das flüchtige Bild von Charlottes engem Reitkostüm aus seinen
Gedanken, hob Pippa hoch und rief Keating zu, Bucephalus, sein Pferd, noch
einmal bereitstellen zu lassen, während er schnell zur Eingangshalle eilte.
Keating reichte ihm Pippa als er auf dem gewaltigen Hengst saß. Mrs Turnpike,
die Haushälterin, tauchte mit besorgtem Gesicht vor dem Haus auf. Sie hasste
diese Ausflüge in den Park, bei denen Pippa auf dem großen, tänzelnden Pferd
schwankte. Sie rang in ihrer Schürze mit den Händen, hielt sich aber zurück,
etwas zu sagen. Bei dem Grafen wusste man nie. An einem Tag strahlte er wie der
reinste Sonnenschein und am nächsten riss er einem beinah den Kopf ab.
    Alex
und Pippa gingen gemessenen Schrittes die Wege des Hydeparks auf und ab. jetzt,
da er die Verse im Tatler gelesen hatte, konnte er eine deutliche
Veränderung im Verhalten der Leute erkennen. Niemand würde ihn brüskieren, er
war