0167 - Spione von der Erde

vollführte Ipotheey tagtäglich dieses Exerzitium. Der Bildempfänger gab eine rasche Folge zirpender Töne von sich, bevor die Bildscheibe aufleuchtete.
    Das bedeutete, daß es sich um eine dringende, wichtige Meldung handelte Ipotheey unterbrach seine Übung sofort, ließ sich zu Boden fallen und betrat durch die schmale Lücke das Innere seines kreisrunden Arbeitstischs. Auf der Bildscheibe war das Gesicht eines Blues, den Ipotheey noch nie zuvor gesehen hatte.
    Der Kommissar fühlte sich erleichtert, als er sah, daß der Schädel des Fremden nicht den mattglänzenden Überzug der Schutzmasse trug, der jenen vorbehalten war, mit denen Ipotheey am liebsten nichts zu tun hatte. „Ein sehr niederer Beamter an einen erlauchten Beamten, mein Herr", begann der Fremde. „Ja, ja", zischte Ipotheey und machte eine ungeduldige Halsbewegung. „Er soll sich das sparen und gleich seine Meldung sagen."
    „Die Inselstation Gulüüp ist explodiert, mein Herr. Die genaue Zeit ist: Dieser Tag, vier Zehnteltage, sieben Hundertsteltage allgemeiner Rechnung." Ipotheey drehte sich um und betrachtete einen Atemzug lang den Handgriff unter der Decke. Jetzt hatte er wirklich etwas, worüber er sich bei der roten Meerkreatur beklagen konnte. Nur - es würde ihm nicht viel nützen. Gegen die Kollegen von der neunzehnten Vorsicht waren selbst die hervorragendsten Kreaturen machtlos. „Wie ist es geschehen?" herrschte er den jungen Beamten an. „Ich werde es dir rasch erklären, mein Herr", antwortete der Junge beflissen. „Unsere Station registrierte starken Lichtschein und eine Druckwelle. Beide kamen aus der Richtung von Gulüüp. Wir riefen die Station an. Sie antwortete nicht. Wir sandten ein Erkundungsboot aus. Das Boot fand die Insel leer und öde, die Bodentemperaturen lagen noch weit über dem Siedepunkt, das Meer kochte stellenweise, und der Inselboden war glasig erstarrt. Eine äußerst hohe Aktivität der Korpuskularstrahlung wurde ebenfalls gemessen. Wenn ich dir auch noch den Schluß meines Meisters nennen darf, mein Herr...
    er sagt, ein Meiler der Station sei explodiert und habe alles andere mit sich gerissen." Ipotheey wiegte dankend den Kopf. Sein vorderes Augenpaar hatte sich vor Niedergeschlagenheit halb geschlossen. „Ich erwarte weitere Meldungen von dem niederen Beamten", sagte er. „Man soll Ausschau halten, sobald es sich machen läßt, ob es eine Spur von Sabotage gibt."
    Der Mann auf der Bildscheibe legte die Hand zum Gruß an die Schädelkante. Ipotheey war zumute, als müsse er wieder zur Decke hinaufsteigen und der Meerkreatur fünf Zehnteltage lang sein Leid klagen. Aber damit war ihm nicht geholfen. Er war der mächtigste Mann im Komitee. Elf Vorsichten waren sein eigenes Fachgebiet, und die Spezialisten der anderen sieben waren ihm untergeordnet. Aber da gab es noch die neunzehnte Vorsicht, die wichtigste von allen, an der kein Eingeborener von Apas oder irgendeinem anderen Sekundärplaneten des Reiches mitarbeiten durfte.
    Die Vorsicht für interplanetarische Zusammenarbeit und den Bestand des Reiches. Die Spezialisten, Meister und Mitarbeiter dieser Vorsicht waren Eingeborene des Primärplaneten Gatas.
    Die Gataser hielten sich für die Herren des Reiches, und vorläufig, das mußte Ipotheey zugeben, waren sie es auch noch.
    Auf jeder Sekundärwelt hatten sie ihre Spitzel und Beauftragten sitzen, und es war so gewiß, wie da ein Handgriff unter der Decke hing, daß sie den Untergang der Station Gulüüp vom ersten Augenblick an für Sabotage halten würden. Ipotheey ließ sich zirpend in den Drehstuhl sinken, von dem aus er das gesamte Rund seines Arbeitstischs erreichen konnte. Er warf einen wehmütigen Blick zum großen Südfenster hinaus, während sein rückwärtiges Augenpaar die Aktenstapler an der Nordwand musterte. Leider hatte Ipotheey keine Augen an der Seite des Kopfes. Sonst hätte er sehen können, wie sich die Tür in der Westwand öffnete. Der Blue, der den Mechanismus betätigt hatte - mit einem elektronischen Schlüssel, versteht sich, denn es konnte nicht jeder so ohne weiteres in Ipotheeys Arbeitsraum hereinspazieren - trug über seinem Gewand das flexible, braune Material eines starken Schutzanzuges.
    An der Schwelle blieb er eine Zeitlang stehen und betrachtete Ipotheey mit weitgeöffneten Augen, in denen sich Zorn und Spott zugleich spiegelten. „Ein Beweis", sagte er schließlich, „daß die achtzehn Vorsichten für das Reich nicht genügen. Der oberste Kommissar hängt