0170 - Entführt in die Schattenwelt

Skelett zurück. »Du… darfst nicht!« brachte es kaum verständliche Worte hervor. »Ich… muß dich töten… wenn ich sterben soll!«
    »Du bist schon tot!« schrie Zamorra spöttisch. Das Monstrum besaß einen unschätzbaren Vorteil: Es kannte ihn, während er so gut wie nichts über den lebenden Toten wußte. Er mußte ihn provozieren, aus der Reserve locken. Ein vor Wut blinder Gegner ist nur ein halber Gegner, dachte er.
    Die vier anderen Gestalten kamen heran. »Vorsicht!« schrie die Frau mit dem Panzer. »Das ist Mhyrwiden Eldridge! Er will Sie töten!«
    Eldridge? Der Schloßherr von Eldridge Castle? Das erklärte alles. Ein Mörder und Selbstmörder, dazu verdammt, keinen ewigen Frieden zu finden, die Welt der Lebenden als Geist, Gespenst, was immer man dazu sagen wollte, heimzusuchen.
    Jetzt erkannte Zamorra auch die beiden unbepanzerten Männer. Es handelte sich um Higgins und Larringer, die er in dem Wirtshaus kennengelernt hatte, die zu finden sie aufgebrochen und dann ins Schattenreich verschlagen worden waren. Hier liefen alle Fäden zusammen, und der Wissende gewann Klarheit über die Konstruktion der Falle, in die er hineingeraten war.
    »Eileen!« schrie da Penderton. »Eileen!« Für einen Moment war der aufkeimende Wahnsinn aus seinem Blick gewichen, und er rannte auf die Bepanzerte zu.
    Jetzt waren für Zamorra keine Fragen mehr offen. Eileen O’Shea, Larringer, Higgins, McCrofty, Penderton, sie alle waren nur Schachfiguren, von den Dämonen bewegt, um ihn hierher zu locken, damit Mhyrwidden Eldridge ihn töten konnte.
    Penderton lief auf Eileen O’Shea zu, und diesen Moment nutzte das Skelett. Hatte es Zamorra gerade noch vorsichtig, lauernd umkreist, war nun seine Gelegenheit gekommen. Es sprang hervor, bekam den Wissenden an den Handgelenken zu packen. Nur das Amulett hinderte es daran, mit voller Kraft zuzuschlagen und dem ungleichen Kampf ein rasches Ende zu bereiten.
    Zamorra wandte alle Kraft auf, stemmte sich dem Druck des Untoten entgegen. Der Zugriff um die Hand, in der er das Amulett trug, verstärkte sich. Zamorra wurde schwarz vor Augen, doch er ließ die Silberscheibe nicht los. Salziger Schweiß rann über sein Gesicht; es würde nicht mehr lange dauern, und er brach zusammen. Was die bestialische Kraft des Skelettes nicht vollbrachte, das schafften die Gluthitze und die Schmerzimpulse des Wüstensandes…
    »Verrat!« drang gedämpft wie durch eine Scheibe die Stimme Eileen O’Sheas an sein Ohr. »Verrat!«
    Zu spät machte Professor Zamorra die Bewegung aus. Es war Higgins, der hagere Ex-Butler, der auf ihn zusprang und ihm das Amulett aus der Hand schlug. Im gleichen Augenblick verging sein Körper in einer weißglühenden Stichflamme. Ein Dämonenknecht in der Tarnung eines Menschen! durchfuhr es Zamorra. Wieso hatte er die Warnungen des Amuletts nicht bemerkt? Oder beeinflußte die Magie, aus der die Schattenwelt bestand, das Erbstück des Leonardo de Montagne so stark, daß es auf Einzelheiten nicht mehr reagieren konnte?
    Befreit von dem Hemmnis des Amuletts griff Eldridge mit- voller Kraft an. Mit einem Schmerzensschrei ließ Zamorra sich in die Knie zwingen.
    Die Hand des Skeletts zuckte vor, packte ihn an der Kehle, drückte zu. Zamorra rang nach Luft, trommelte mit den Fäusten auf den unförmigen Körper Eldridges ein, doch der schien die Schläge nicht einmal zu bemerken.
    Aus, vorbei! Plötzlich dachte Professor Zamorra mit der Reinheit eines Gebirgsbaches. Hier endete sein Weg… in den Klauen eines Toten, der von den Dämonen zu neuem Leben erweckt worden war.
    Da machte er die Bewegung der schweren dunklen Körper aus.
    ***
    »Er tötet ihn!« schrie Eileen. »Wir müssen ihm helfen!«
    Karmann sah das Medium entsetzt an. Nur sie, geschützt durch ihren Panzer, der sie mittlerweile vollständig umschloß, verfügten noch über genügend Kraft, um es mit Eldridge aufnehmen zu können. Aber der Skelettmann war zu stark für sie! Schon einmal hatte er ihn, Karmann, mit Leichtigkeit besiegt…
    »Wir müssen ihm helfen!« drängte Eileen erneut. Tief in ihrem Inneren fühlte das Medium, daß der Angegriffene der Schlüssel zu allem war. Ein Weißer Magier. Wenn überhaupt, dann konnte nur er sie aus der persönlichen Hölle der Eldridges wieder befreien.
    Karmann nickte. Sie spurteten los, warfen sich gegen den Skelettkörper, und unter ihrem Schwung gab er nach, wurde zu Boden gedrückt. Ohne ihren Panzer hätten sie es nie vollbracht, aber es war