0242 - In zehn Sekunden bist du tot

vertrauenerweckendes Gesicht.
    »Ich habe etwas gefunden, was Sie sich ansehen sollten, Lendoza«, sagte er. »Wir müssen ungefähr zweihundert Yards gehen.«
    »Also los«, erwiderte der Chef der Kommission. »Wenn Sie Interesse dafür haben, kommen Sie mit.«
    »Gern«, nickte ich.
    Zu fünft setzten wir uns in Bewegung. Lendoza ging mit Crieser vor uns her, Captain Field, Phil und ich folgten. Es ging durch stellenweise kniehohes, blaues Präriegras, das so nass war, dass uns im Handumdrehen die Hosenbeine durchweicht gegen die Waden klatschten. Wir mussten über einen Weidezaun klettern und danach in ein Wäldchen eindringen. Dass dieses Wäldchen in Mitleidenschaft gezogen worden war, erkannte man auf den ersten Blick. Irgendetwas Großes, Schweres hatte eine Schneise in die jungen Bäume hineingeschlagen. Eine Schneise, die erst oben in den Wipfeln anfing und sich dann immer tiefer senkte. Am Ende waren die Bäume entwurzelt und der Boden aufgerissen.
    Ein Trümmerstück vom Rumpf des abgestürzten Flugzeuges hatte sich bis zur Hälfte in den Boden gebohrt. Verworrene Metallgebilde ragten kreuz und quer in die Gegend.
    »Ziemlich weit hinten, was?«, fragte Lendoza.
    Crieser nickte.
    »Ja. Es handelt sich um die Steuerbordgepäckkabine achtern.«
    Lendoza stemmte die Fäuste in die Hüften und besah sich die ganze Bescherung ziemlich lange, wobei er die Stelle einmal umrundete. Als er wieder bei uns war, fragte er: »Was ist dabei so auffällig, Crieser? Was Besonderes?«
    »Oh, ich denke schon«, nickte der Alte. »Aber es ist nicht das Rumpfstück an sich. Warten Sie, ich hol’s raus.«
    »Haben Sie das schon fotografiert?«, wollte Lendoza wissen.
    »Natürlich«, nickte Crieser. »Jimmy hat’s aus allen Perspektiven fotografiert. Er ist auch reingekrochen und hat drinnen Aufnahmen gemacht. Ich kann den Koffer rausholen, ohne dass ich irgendeinen Eindruck verwischen würde.«
    »Gut. Dann tun Sie es.«
    Crieser entwickelte eine unwahrscheinliche Behändigkeit, als es darum ging, in das verbogene, bizarre Metallgebilde hineinzukriechen. Ächzend schob er wenig später einen nur leicht ramponierten Lederkoffer heraus.
    Wir fassten mit an und halfen ihm. Nach ein paar Minuten standen wir alle um den Koffer herum, vor dem Crieser kniete.
    »Ich habe es nur durch einen Zufall gefunden«, sagte er, hob den Deckel hoch und hielt einen schwarzen Kasten vor uns hin, der die Größe von ungefähr drei Zigarrenkästchen hatte.
    »Wissen Sie, was das ist?«, fragte er dabei.
    Ich sah Phil an. Er zuckte unmerklich mit den Brauen. Wir hatten beide denselben Verdacht. Lendozas Stirn hatte sich plötzlich in viele Falten gelegt. Er wandte sich an Captain Field.
    »Wofür halten Sie das?«, fragte er diesen.
    Field beugte sich vor und besah sich das schwarze Kästchen, das aus irgendeinem Kunststoff gefertigt war, genauer.
    »Ich habe keine Ahnung«, meinte er. »Sieht aus wie ein Schmuckkasten oder so was. Wissen Sie, was es ist?«
    Die Frage war an uns gerichtet. Phil beugte sich ebenfalls vor.
    »Meiner Meinung nach ist es eine Bombe«, sagte er. »Ein Sprengkörper. Eine Höllenmaschine. Oder wie immer Sie so etwas nennen wollen. Es dürfte ungefähr zwei bis drei Kilo Dynamit oder Ähnliches enthalten.«
    Lendoza widersprach.
    »Dynamit wird es kaum sein. Das hätte die Erschütterung des Absturzes und vor allem das Aufprallen kaum überstanden, ohne in die Luft zu gehen. Das ist eins von diesen neumodischen Sprengmitteln, die durch keine Erschütterung der Welt zur Explosion gebracht werden können. Marine und Sonderkommandos verwenden solches Teufelszeug. Aber dass es eine Bombe ist, dafür gibt es gar keinen Zweifel.«
    Ich tippte Phil auf die Schulter.
    »Da hast du die Bescherung«, sagte ich. »Ob das Flugzeug nun mit oder ohne menschliche Nachhilfe abgestürzt ist - wir werden jetzt auf jeden Fall bis zu den Ellenbogen in der Geschichte herumwühlen müssen.«
    ***
    Ungefähr eine Stunde später standen wir vor dem großen Zelt, das inzwischen errichtet worden war. Das schwarze Kästchen lag zu unseren Füßen im Gras. Mit der Behutsamkeit, die man einer Kiste roher Eier nicht angedeihen lassen würde, hatte Crieser mit Werkzeugen aus seiner Tasche das Kästchen auseinandergeschraubt.
    »Der Zeitzünder war auf elf Uhr zehn eingestellt«, sagte er und putzte sich die Finger an einem Lappen ab.
    »Elf Uhr zehn?«, wiederholte Captain Field. »Wäre die Maschine um elf Uhr zehn denn überhaupt noch in der Luft