0242 - In zehn Sekunden bist du tot

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Autoren: In zehn Sekunden bist du tot

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Decker.«
    »Ich freue mich, Sie kennenzulernen«, murmelte der Captain und rief den Arbeitern, die mit dem großen Zelt beschäftigt waren, eine weitere Anweisung zu. Danach wandte er sich wieder an uns und reichte uns die Hand. »Ich bin Captain Field. Sie sind ziemlich 24 schnell hier eingetroffen. Kamen Sie mit einem Hubschrauber?«
    Ich schüttelte den Kopf.
    »Nein, mit dem Wagen.«
    Field runzelte die Stirn, sah auf seine Uhr und schüttelte den Kopf.
    »Ich habe selbst in New York angerufen«, meinte er. »Das ist doch kaum möglich! Bis nach New York ist es ein hübsches Stück, und es sind erst…«
    »Wir sind mit einem Jaguar gefahren«, warf ich ein. »Und wir hatten die ganze Zeit über Rotlicht und Sirene in Betrieb.«
    »Ach so! Donnerwetter! Ein Jaguar! Mann, das muss ein toller Schlitten sein. He, Lendoza, kommen Sie mal rüber! Die beiden Gentlemen werden interessant für Sie sein.«
    Er hatte einen grauhaarigen Mann angerufen, der in einem zerknitterten, völlig durchnässten Trenchcoat durch das Gras stampfte und sich den Aufbau des Zeltes ansah. Jetzt kam er zu uns heran und nickte uns flüchtig zu. Field besorgte die Vorstellung, und wir erfuhren, dass Lendoza irgendein leitendes Tier im Amt für Flugsicherung war.
    »Haben Sie schon eine Vorstellung, wie es geschehen konnte?«, erkundigte ich mich.
    Lendoza schüttelte energisch den Kopf.
    »Um Himmels willen! Es sind noch keine vier Stunden vergangen, seit es passierte. Wir haben noch nicht einmal die Hälfte aller Trümmer zusammen. Da kann man noch gar nichts sagen.«
    »Was ist mit den Passagieren?«, fragte Phil. »Und mit der Besatzung?«
    Lendozas Gesicht zeigte finstere Schatten.
    »Tot«, brummte er. »Alle tot.«
    Eine ganze Weile sagten wir nichts. Wir beobachteten die Männer, die das Zelt an zwei Masten hochgezogen hatten und jetzt mit schweren Vorschlaghämmern eiserne Pfähle in die Erde trieben, um das Zelt nach allen Seiten spannen zu können. Das helle Klirren der Hämmer auf den Pfählen hallte laut und grell durch den trüben Tag. Es musste etwa zwei Uhr mittags sein, aber von der Sonne war nichts zu sehen. Tief hängende Wolken trieben schwer am Himmel dahin. Kalter, unfreundlicher Wind brachte ab und zu einen schwachen Regenschauer und peitschte uns die Tropfen in die Gesichter und gegen die Kleidung.
    »Was haben Sie mit dem Zelt vor?«, fragte ich nach ein paar Minuten.
    »Wir werden alle Trümmer der Maschine in dem Zelt wieder zusammensetzen«, erklärte Lendoza. »Wir müssen das tun, wenn wir herausfinden wollen, wie es zu dem Unglück kommen konnte. Vorher haben wir jedes Trümmerstück an der Stelle, wo es gefunden wurde, fotografiert und seine genaue Lage in eine Karte dieser Gegend eingetragen. Man muss wissen, ob dieses Teil zwanzig Meter weiter geschleudert wurde als ein anderes. Daraus kann man bestimmte Dinge ablesen und seine Folgerungen ziehen.«
    »Leuchtet mir ein«, nickte ich, »obgleich ich selbst nichts von solchen Sachen verstehe. Aber statt hier das Zelt aufzubauen, hätten Sie doch ebenso gut die nächste Turnhalle mieten können oder eine Scheune oder etwas Ähnliches?«
    »Die nächste Stadt ist ungefähr zwanzig Meilen entfernt. Und die Farmer ringsum haben ihre Scheunen voll«, erwiderte Lendoza mit einem Achselzucken. »Wenn das Wetter besser wäre, würden wir alles unter freiem Himmel liegen und bewachen lassen. Aber bei diesem Regen könnten wir schon nach vierundzwanzig Stunden alles voll von Rost haben.«
    »Wann werden Sie so weit sein, dass Sie sich ein erstes Urteil bilden können, wie das Unglück geschehen ist?«, fragte Phil.
    Lendoza zuckte die Achseln.
    »Schwer zu sagen. Es kann Wochen dauern, bis wir etwas Sicheres wissen, es kann auch sein, dass ich Ihnen schon in zwei Stunden etwas mit dem höchsten Grad der Wahrscheinlichkeit sagen kann. Im Augenblick kann ich selbst wirklich keine Frist angeben.«
    Er drehte sich um, denn während seiner letzten Worte war ein älterer Mann herangekommen, der Lendoza am Ärmel gezupft hatte.
    »Ja, was gibt’s denn, George?«, erkundigte sich Lendoza. »Darf ich bekannt machen?«, fügte er hinzu. »Das ist George Crieser, einer der Experten aus meiner Untersuchungskommission. Die beiden Gentlemen sind G-men, George. Das ist Agent Decker, das Agent Cotton.«
    Wir sagten »Hallo« und schüttelten uns die Hände. Crieser sah aus wie ein alter Lehrer. Er hatte gütig blickende Augen, weißes, an den Schläfen gelichtetes Haar und ein