0276 - Ghouls in der Stadt

Trümmerstücke wirbelten durch die Luft. Fensterscheiben an diesem und dem benachbarten Haus zerklirrten. Dupont schrie.
    Eine deformierte Eisenplatte segelte wie in Zeitlupe direkt auf ihn zu, mit brennendem Oberflächenlack und glühenden, scharfkantigen Rändern. Er konnte nicht mehr ausweichen.
    ***
    Nicole Duval kam nur langsam vorwärts. Sie mußte die meiste Zeit über gebückt gehen, weil die Gänge der Ghouls niedrig gehalten waren. Und sie verliefen alles andere als geradlinig, auch wenn es zunächst den Anschein gehabt hatte. Aber die Wirklichkeit sah etwas anders aus.
    Nicole kam ihrem Ziel, dem vermuteten Zentrum, nur langsam näher. Hier und da gab es Abzweigungen. Zweimal bog sie ab, weil sie glaubte, auf diese Weise über Quergänge schneller an ihr Ziel zu gelangen. Aber einer dieser Gänge führte wieder nach oben, der andere knickte nach ein paar Metern ab und führte wer weiß wohin. Jedesmal kehrte sie wieder in den ursprünglichen Gang zurück.
    Ihr »Kampfanzug« war längst wieder verschmiert und verdreckt, weil sie immer wieder an den Wänden anstieß, und die waren nun mal nichts anderes als schmutzige Erde.
    Ein immer stärker werdender Verwesungsgestank zog sich durch das Labyrinth. Hier und dort sah Nicole, wenn sie ihre Stablampe aufflammen ließ, Einbuchtungen und Höhlen, und sie war froh, daß sie nicht alles sah, was sich darin verbarg. Die Leichenfresser hatten hier in der Tiefe reiche Ernte gehalten …
    Plötzlich vermeinte sie tappende Schritte zu hören. Jäh blieb sie stehen, kauerte sich zusammen. Sie lauschte.
    Jemand näherte sich ihr. Einer der Ghouls …
    Plötzlich erklangen die schleichenden Schritte auch von hinten. Die Leichenfresser kamen von zwei Seiten! Sie nahmen Nicole in die Zange!
    Sie mußten ihr Eindringen bemerkt haben und kamen jetzt, um sie auszuschalten.
    Nicole würde sich etwas einfallen lassen müssen. Hier in dem schmalen Gang waren die Ghouls ihr in jedem Fall überlegen. Sie mußte eine der mitgebrachten Waffen einsetzen. Am sichersten war der Ju-Ju-Stab – solange es sich um Dämonen handelte. Die Laserwaffe wollte sie noch nicht einsetzen. Und die Leuchtpistole, hier unten abgefeuert …
    Nicole wußte, daß sie sich schnell entschließen mußte. Die Ghouls kamen ihr immer näher. Der von vorn mußte bereits dicht hinter der nächsten Gangbiegung sein. Jeden Moment konnte er herankommen.
    Nicole ließ die Stablampe wieder aufflammen. Der grelle Lichtschein, diesmal nicht von der vorgehaltenen Hand gedämpft, um keinen verräterischen Schein freiwerden zu lassen, traf das Unwesen, das sich soeben um die Biegung schob. Der Ghoul erstarrte. Das Licht traf direkt seine Augen, blendete den Leichenfresser. Aber nur sekundenlang, dann faßte er sich wieder und griff blindlings an.
    Drei Zentner glitschiges, krallenbewehrtes Monster stürzten sich auf Nicole.
    Sie riß die Leuchtpistole hoch und schoß.
    Überlaut dröhnte ihr der Detonationsknall in den Ohren, hier im Innern des kleinen Erdstollens vielfach verstärkt, weil der Schall keine Möglichkeit fand, sich nach den Seiten auszubreiten. Nicole glaubte taub zu werden. Ein Feuerstrahl flammte aus der Mündung und stanzte das Leuchtgeschoß direkt in den Ghoul hinein. Der Höllische geriet sofort in Brand. Er wurde zurückgeschleudert, wälzte sich über den Boden und zerfiel zu Asche.
    Nicole fuhr herum.
    Sie sah den anderen Gegner, der ihr gefolgt war. Hören konnte sie ihn nicht, weil das Schußecho ihr immer noch in den Ohren dröhnte. Der Ghoul war schon da, packte zu und schleuderte ihr die Waffe aus der Hand. Sie taumelte, stürzte fast in die glimmenden Reste ihres ersten Gegners und verlor die Lampe. Der Lichtschein brach sich an der Wand und hüllte den Stollen jetzt in ein irrwitziges Zwielicht.
    Der Ghoul warf sich auf Nicole. Sie versuchte ihn mit einem wuchtigen Fußtritt zu empfangen und zurückzuschleudern, aber der Ghoul quittierte den Tritt nur mit einem müden Grunzen, und es fehlte nicht viel an einem doppelten Beinbruch. Schon war er da. Nicole zerrte den Ju-Ju-Stab frei und hämmerte ihn gegen das Höllenwesen. Doch nichts geschah. Es war kein reiner Dämon, und so versagte die Macht des Stabes.
    Nicole hörte das höhnische Lachen des Ungeheuers nicht, das jetzt ausholte, um sie mit seinen scharfen Krallen zu zerfetzen …
    ***
    Pierre Devon sah das Aufblitzen in den Augen des Polizeichefs und ließ sich fallen. Haarscharf pfiff die Kugel über seinen Kopf hinweg und