0386 - Die Hölle war schon angeheizt

Erlebnisse geschrieben hat. Natürlich kam er selber bei seinen Schilderungen nicht zu kurz, doch das machte die Sache erst lebendig. Lucky Luciano, Al Capone, Bugsy Siegel, Luis Buchalter, die zweifelhaften Größen der amerikanischen Kriminalgeschichte traten auf. Namen und Ereignisse sprudelten von seinen Lippen. Namen, deren Träger längst auf dem elektrischen Stuhl oder im Kugelwechsel mit der Polizei geendet hatten.
    Ich musste seinen Redestrom dämpfen, sonst wären wir morgen um die gleiche Zeit noch im Museum herumgewandert. Ich hatte auch den Eindruck, dass Miss Glotter genug hatte. Verbrechen nehmen sich aus der Nähe anders aus als auf dem Papier.
    Ich brachte sie zurück in mein Office, wo sie ihren Mantel und ich meinen Hut gelassen hatten.
    »Ich bringe Sie hinauf nach Flushing Meadows«, versprach ich. »Schließlich haben Sie Ihre Zeit geopfert.«
    »Oh, das macht doch nichts, Agent Cotton. Die Weltausstellung dauert ja noch ein bisschen länger. Ich kann sie mir noch ansehen, wenn ich nächste Woche wieder nach New York komme. Haben Sie eigentlich nie einen freien Tag?«
    »Doch«, sagte ich. »Nur weiß man das bei uns kaum im Voraus.«
    Das Telefon meldete sich.
    »Hallo, Jerry«, sagte unser Chef. »Ich bekomme da eben einen Anruf von der City Police, 98. Revier. Sie haben unten in Stuy vesant Town einen unserer Wagen gefunden, mit drei Einschüssen am Heck. Phil war mit diesem Wagen unterwegs.«
    »Kommen Sie schnell«, sagte ich zu dem Girl. »Ich hab’s brandeilig.«
    Wir liefen zum Lift und saßen zwei Minuten später im Jaguar. Unterwegs erklärte ich ihr, um was es ging. Sie begriff, dass es sich um eine todernste Sache handelte.
    »Lassen Sie mich aussteigen«, bat sie. »Ich halte Sie nur auf.«
    »Am East Side Airlines Terminal«, sagte ich. »Sie nehmen dann den Green Bus direkt zum Flughafen. Das ist die schnellste Verbindung. Steigen Sie in den Q 10 ein.«
    »Danke, Agent Cotton. Ich werde Sie wieder anrufen. Ich halte die Daumen für Ihren Freund!«
    »Danke«, sagte ich. »Ich würde mich freuen, wenn Sie wieder anriefen!«
    Sie sprang leichtfüßig aus dem Wagen. Im Rückspiegel sah ich sie winken.
    ***
    Vor dem Revier stand ein Fairlane Overdrive, der Dienstwagen, den mein Freund benutzt hatte. Im Kofferraumdeckel gab es drei gezackte Löcher, die von Geschossen herrührten. Sie lagen so dicht beieinander, dass ich sie für Einschläge aus einer Tommy Gun hielt. Lieutenant Webber konnte mir nicht mehr sagen, als dass der Fairlane am Pier der US Trucking Co. von einem Cop entdeckt worden war.
    Der Lieutenant war auch der Meinung, die Einschüsse rührten von einer Tommy Gun her.
    »Meine Leute laufen in der Gegend herum und suchen nach Zeugen«, meinte er. »Es ist undenkbar, dass niemand die Schüsse gehört hat. Ich warte jeden Moment auf eine Meldung!« Wenn Phil sich noch nicht gemeldet hätte, bedeutete das, dass er in der Klemme saß. An andere Möglichkeiten zu denken, wehrte ich mich. Aber die Cops, die in der Revierstube herumsaßen, machten ernste Gesichter.
    »Die East Side ist ein hartes Pflaster«, sagte einer, und die anderen nickten dazu. Das war ihr Kommentar.
    Ich ging wieder in das Office des Lieutenants. Ein Cop stand vor seinem Schreibtisch und drehte die Mütze in den Händen.
    »Das ist Ben Krupinski«, stellte Webber vor. »Er hat den Wagen entdeckt.«
    »Geben Sie ihn mir mit, Lieutenant«, bat ich. »Ich brauche jemanden, der die Gegend besser kennt als ich.«
    Krupinski stieg zu mir in den Jaguar, und wir fuhren los. Zuerst schauten wir uns die Stelle an, wo der Fairlane gefunden worden war. Zu unserer Rechten lagen die Piers. Kreischende Kräne schwenkten ihre Arme über den East River und senkten ihre Greifer in die Bäuche fetter Frachter.
    Von Phil keine Spur.
    Krupinski kannte eine Menge der Leute, die hier herumliefen: Lagerarbeiter, Schauerleute, Lastwagenfahrer, sogar Matrosen von den Frachtern. Jedem stellte er die gleiche Frage, aber sie zuckten nur bedauernd mit den Achseln.
    An einem Kiosk ließen wir uns ein paar heiße Würstchen servieren. Krupinski stellte an den Mann im Kiosk die obligate Frage.
    »Komisch, dass ihr mich danach fragt«, meinte dieser. »Vor einer guten Stunde hab ich mir eingebildet, ich hätte ‘n paar Fehlzündungen gehört. Aber es klang gar nicht wie das Niesen einer alten Mühle. Ich ging vor die Bude, hab nichts gesehen, und damit war die Sache für mich erledigt.«
    »Aus welcher Richtung kam das Geräusch?«,