039 - Tod in der grünen Hölle

und Größen, Grillen, Kakerlaken, Raupen und Maden, Skorpione und Tausendfüßler. Auch Schlangen und sogar die großen Säugetiere gingen den Ameisen aus dem Weg. Der Jaguar und der gefleckte Ozelot zogen sich ins Baumrevier zurück, Wildschweine, Tapire und Spießhirsche suchten andere Gegenden auf. Nur die Ameisenbären und einige Eidechsen- und Leguanarten hatten ihre große Zeit. Sie tauchten an den Rändern des Wanderameisenzuges auf und fanden reiche Beute.
    Die Tiere, die nicht schnell genug flüchten konnten oder zu krank oder verletzt waren, fielen den Ameisen zum Opfer. Die Wanderameisen vermochten auch einen Menschen zu erledigen. Sie überwanden Bäche und kleine Ströme, sogar breitere Flüsse, indem sich Tausende zu festen, schwimmenden Kugeln zusammenrollten und dem anderen Ufer zutrieben, wobei die außen befindlichen Beine zappelnde Schwimmbewegungen machten.
    Am späten Nachmittag hörten die Expeditionsteilnehmer ein Summen und Brummen. Ein paar Pygmäen tauchten auf und schnatterten warnend.
    »Mörderbienen«, übersetzte Jean Daponde. »Sie leben in zwei hohlen Bäumen. Wir tun gut daran, diese Gegend so schnell wie möglich zu verlassen, denn wenn sie auf uns aufmerksam werden, kann es sein, daß ein ganzer Schwarm über uns herfällt. Zwanzig bis dreißig Stiche dieser Mörderbienen vermögen einen Menschen zu töten.«
    James Rogard wollte sich die Mörderbienen nicht entgehen lassen. Dorian Hunter hatte von den Bissen der Riesentermiten noch genug; er verspürte keine Lust, sich auch noch den Stichen der Mörderbienen auszusetzen. Rogard ließ aber nicht locker. Auch Elliot Farmer wollte die Mörderbienen gern sehen.
    Dorian stimmte schließlich zu, daß die beiden Männer sich in Begleitung eines Pygmäen den Stöcken der Mörderbienen näherten, während die anderen weiterzogen. Von den Pygmäen wollte zuerst keiner an die Mörderbienen heran, aber für einen Taschenspiegel, einen Metallkamm und ein Fahrtenmesser erklärte sich schließlich einer bereit.
    Rogard, Farmer und der Pygmäe näherten sich vorsichtig dem Ursprung des Brummens und Summens. Bald schon flogen die ersten Mörderbienen an ihnen vorbei, kümmerten sich aber vorerst nicht um sie. Die hornissengroßen Insekten schwirrten aus zwei nahe beieinanderstehenden hohlen Bäumen und verschwanden wieder in diesen.
    Aus den hohlen Bäumen kam ein lautes Summen und Vibrieren. James Rogard nahm seine Polaroid aus dem Etui und setzte den Blitzlichtwürfel drauf. Auch Elliot Farmer hatte eine Kamera mit einem teuren Teleobjektiv.
    »Ich weiß nicht, ob wir mit Blitzlicht fotografieren sollen«, warnte Farmer. »Wenn es die Bienen wütend macht, wird es übel für uns. Mit dem Objektiv sollte ich auch so ein paar annehmbare Fotos hinkriegen.«
    »Das ist mir zu riskant. Die Lichtverhältnisse unter dem dichten Laubdach sind zu schlecht. Wer weiß, ob ich je wieder Stöcke mit Mörderbienen zu Gesicht bekomme.«
    Bevor Elliot Farmer ihn daran hindern konnte, hatte James Rogard schon zwei Fotos geschossen. Nichts geschah, aber Elliot Farmer war es, als würde das Brummen und Summen in den Stöcken lauter werden.
    »Na also«, sagte der Biologe. »Bei Tropengewittern blitzt es schließlich auch. Auf ein neues.«
    Der Pygmäe stand mit weitaufgerissenen Augen da und starrte den weißen Mann an, der den Blitz aus seinem kleinen Kästchen schleudern konnte.
    Da schwärmten die Mörderbienen aus den Stöcken. Zornig summend quollen Tausende aus den Ein- und Ausfluglöchern und stürzten sich auf die beiden weißen Männer und den Pygmäen. Elliot Farmer und der Pygmäe rannten schon, als die ersten Mörderbienen den Stock verließen. James Rogard dachte erst an die Wissenschaft und dann an sein Leben. Er schoß eine Blitzlichtaufnahme des auf ihn losfliegenden Mörderbienenschwarms, dann erst rannte er los.
    Schon spürten die Männer die ersten Stiche. Sie rannten, so schnell sie konnten und schlugen um sich. Der Pygmäe warf sein Blasrohr weg, die beiden weißen Männer Gepäck- und Ausrüstungsgegenstände, sogar die Gewehre. Schreiend rannten sie durch den Dschungel, verfolgt vom Gesumm der Mörderbienen.
    Elliot Farmer und James Rogard wurden durch ihre Tropenkleidung geschützt, aber der Pygmäe war verloren. Er begann zu wanken und zwischen hohen Farnen brach er zusammen. Die wütenden Mörderbienen traktierten den Gestürzten. Elliot Farmer sah zwei Mörderbienen auf seiner durchstochenen, verbundenen rechten Hand herumkrabbeln, und