0405 - Die Marionetten von Astera

Stille. Langsam ging er näher an die Jet heran und legte die linke Hand auf die Verkleidung des Ringwulstes.
    Ein veraltetes Modell, dachte er, sie wurde früher in der Solaren Flotte verwendet. Wollte er versuchen, die Aufschrift oder Seriennummer zu lesen, mußte er ganz um die Maschine herumgehen. Er nahm seine Hand von dem Metall, drehte wachsam seinen Kopf und suchte die Umgebung ab. Nichts rührte sich, kein Schritt war zu hören, auch sah er keine Darsovögel in der Luft. Vorsichtig umrundete er die Jet. Soweit er erkennen konnte, war sie leer, und die Energieemission rührte von den Batterien der Maschine her oder von einem der winzigen Versorgungsaggregate, die praktisch unendlich lange liefen. Vor seinem Gesicht befand sich das zerfetzte Triebwerk.
    Yoder ging das Risiko ein, seine Lampe kurz anzuschalten.
    Der schwache Kreis des gedrosselten Lichtes huschte über die Risse und die verbogenen Leitungen. Mit dem schnellen Blick sah Norman Yoder, daß der Schaden am Triebwerk nicht so schlimm war, wie es auf den ersten Blick ausgesehen hatte - die Verstellungsmechanik für die Schubumkehr war aus den Verbindungen gerissen worden. Eine Reparatur, die zwei Stunden Arbeit erforderte und mit dem Bordwerkzeug zu bewerkstelligen war. Ein Landebein war abgeknickt und stand in einem merkwürdigen Winkel weg, hielt aber noch die Auflagelast aus. Yoder entfernte die losgerissenen Schrauben und ließ sie fallen, dann überlegte er sich, was er selbst mit dieser Jet anfangen sollte. Die Frage, wie sie hierhergekommen war, ließ sich erst lösen, wenn er den Flugkörper betrat.
    Yoder schaltete die Lampe aus und drehte sich herum.
    Etwas hatte ihn wachsam werden lassen. Es war kein Geräusch gewesen, keine Stimme, sondern das fast telepathische Wissen, daß irgendwo hinter ihm eine Gefahr deutlich wurde. Norman kniff die Augen zusammen und spähte in die Dunkelheit. Dann zuckte er die Schultern und ging mehrere Meter seitlich von der Jet weg, blieb zwischen zwei Büschen stehen.
    Von hier aus hatte er eine bessere Übersicht über den Schräghang. Plötzlich ...
    „Sichern Sie Ihre Waffe! Schnell!"
    Drei Meter neben ihm sprach eine kalte Stimme.
    Yoder, der gelernt hatte, zwischen einer Drohung, der man gehorchen mußte und einer, die man ignorieren konnte, zu unterscheiden, mußte die Stimme zu der ersten Art rechnen. Er bewegte den Daumen und sicherte den schweren Strahler.
    „Lassen Sie die Waffe fallen!"
    Yoder zögerte kurz.
    „Ich rate Ihnen, ziemlich genau das zu tun, was ich verlange. Ich habe eine Waffe auf den Energietornister gerichtet. Schnell, ich beginne, ungeduldig zu werden!"
    Yoder öffnete die Hand, und mit einem weichen, dumpfen Geräusch fiel seine Waffe ins Gras. Schritte kamen näher, dann erfolgte eine blitzschnelle Bewegung, und ein großer, breitschultriger Mann trat aus dem Schatten. Er trug eine schwarze oder schwarzgefärbte Flottenuniform, die vollkommen verwahrlost war.
    Yoder begann, sich sehr unbehaglich zu fühlen.
    Er drehte sich herum und musterte den mann, der jetzt zwei Waffen auf ihn richtete.
    Dann erwiderte er ruhig: „Wie es scheint, sind sie im Vorteil."
    „Stimmt!" sagte der andere.
     
    *
     
    Er schaltete einen Handscheinwerfer ein und richtete den Lichtkegel auf Norman Yoder. Yoder blinzelte und erkundigte sich in gespielter Gelassenheit: „Haben Sie genug gesehen, Herr?"
    Der andere sagte: „Genug gesehen, um zu staunen. Sie scheinen eine etwas eigenwillige Vorstellung von dem Aussehen eines Agenten, gleich welcher Seite, zu haben?"
    Vorsichtig faßte Yoder an die pulsierende Perle in seinem Ohrläppchen.
    „Tatsächlich", erwiderte er müde, während sich seine Muskeln spannten, um im entscheidenden Moment handeln zu können; er wollte seinen Gegner überrumpeln. „Ich bin modisch nicht uninteressiert."
    Der andere lachte kalt. Seine hellgrauen, kühlen Augen blieben völlig gleichgültig.
    „Was suchen Sie hier?" fragte er.
    Yoder machte eine unbestimmte Geste und bewegte sich langsam auf den anderen zu. Nicht zu schnell, nicht zu langsam - der andere durfte kein Mißtrauen schöpfen.
    „Sie stehen ausgezeichnet dort, wo Sie stehen", sagte der andere. „Bleiben Sie zwischen den Büschen."
    Er schaltete die Lampe wieder aus.
    Yoder löste das magnetische Band des kleinen, flachen Oszillographen von seinem Handgelenk und verstaute den Schirm in einer der geschützten Brusttaschen des Kampfanzugs. Plötzlich wurde ihm heiß; er wußte nicht, was er von der