048 - Die Bande des Schreckens

Titel: 048 - Die Bande des Schreckens Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Edgar Wallace

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auf ihre Uhr. »Glauben Sie, daß ich jetzt hinaufgehen und mit Nora sprechen kann?«
    »Wir wollen zusammen hinaufgehen«, sagte der Wetter. »Ich hätte gern einiges mit ihr allein besprochen -.« Miss Revelstoke schien über die Anordnung verwundert.
    »Ich werde mir die Ohren zuhalten!« versprach der Wetter loyal. Widerstrebend folgte sie ihm in Noras Zimmer. Als ihre Herrin eintrat, ließ Nora das Buch sinken, in dem sie las. »Sie armes Kind! Nora, Sie sind fast so schlimm wie Mr. Long -andauernd bewegen Sie sich in äußerst dramatischen Situationen! Fühlen Sie sich sehr schlecht?«
    Nora schüttelte den Kopf und schaute vorwurfsvoll den Wetter an. »Ich habe mich in meinem ganzen Leben noch nie so wohl gefühlt, aber man besteht darauf, daß ich hier bleibe!« Miss Revelstoke warf Long einen Blick zu.
    Er ging nach der anderen Zimmerseite und schaute auf Dorset Square hinaus. Er hatte ein wunderbares Gehör, und Miss Revelstoke schien so etwas zu vermuten, denn ihre Stimme senkte sich zum Flüsterton. »Darf Henry kommen und Sie besuchen?« Das Mädchen zögerte und sah verstohlen nach dem Wetter. »Fragen Sie ihn nicht - er haßt Henry!« zischte Miss Revelstoke. »Ich möchte, daß Sie mit ihm allein sprechen. Können Sie das?«
    Wieder schaute Nora zu Long hinüber. Zweifel und Ungewißheit lagen auf ihrem Gesicht.
    »Ich weiß nicht. Ich glaube, es sind Anordnungen getroffen worden, daß ich niemand sprechen darf. Können Sie mir sagen, was er will?«
    »Er will Ihnen etwas mitteilen - etwas, worüber Monkford vor der Unterzeichnung des Testaments gesprochen hat.«
    Als sie sah, wie die Augen des Mädchens von neuem zum Inspektor hinüberwanderten, lächelte sie.
    »Nun, ich will Sie nicht weiter plagen. Bitte, sagen Sie ihm nicht, worüber ich gesprochen habe!«
    »Miss Revelstoke, hat man etwas von Mr. Crayley gehört?« Der Wetter drehte sich schnell um.
    »Nichts -«, antwortete die alte Dame nach einem Augenblick des Zögerns, »ganz und gar nichts.« Nora seufzte. »Er war sehr gut zu mir«, sagte sie leise. »Ich befürchte...«

28
    Viele Dinge, die die Bande des Schreckens betrafen, waren dem Wetter rätselhaft, aber nichts war ihm so unverständlich wie ihre Verbindung mit der untersten Hefe der Gaunerwelt. Am nächsten Morgen saßen zwei Männer auf der Anklagebank im Westminster-Polizeigericht, gegen die gleichlautende Anklagen vorlagen, nämlich: Gefährliches Fahren mit Autos, ohne im Besitz des erforderlichen Führerscheins zu sein. Beide nahmen die sechs Monate, zu denen man sie verurteilte, sehr ruhig, man könnte sogar sagen, erleichtert hin.
    »Ihr beide hättet gehängt werden sollen«, sagte Long, als er mit ihnen nach der Urteilsverkündung auf dem Gang zusammentraf.
    »Hören Sie, Mr. Long«, wandte der kinnlose Mann laut ein, »wir haben unser Teil weg, und Sie haben kein Recht, uns einzuschüchtern.«
    »Ich habe dreiunddreißig Anklagen, die ich gegen euch beide vorbringen könnte«, übertrieb der Wetter. »Vielleicht sind es auch fünfunddreißjg, also kommt mir nur nicht frech, sonst werde ich euch sämtliche Gefängnistüren öffnen, und ihr werdet von Wandsworth nach Wormwoods Scrubbs wandern. Man hat euch ausgesandt, um mich umzubringen, und für Mörder, die nach meinem jungen Leben trachten, habe ich wenig übrig. Kommt mit allem, was ihr über diese Angelegenheit wißt, zu mir 'rüber...«
    »Sie haben uns schon vorher gefragt, und wir konnten nichts aussagen«, unterbrach ihn der große, kräftige Mann. »Es war ein Unfall, das wissen Sie selbst, und als Polyp können Sie als Zeuge ohnehin nicht die Wahrheit reden. Ich wundere mich manchmal, daß Leute wie Sie beim Schwören nicht tot umfallen!« Seine beweglichen Augen schauten überallhin, nur nicht auf Long. »Komm, Hase!« forderte er seinen Kumpan auf und wandte sich zum Gehen, doch der Gefangenenwärter trat ihm in den Weg.
    »Lassen Sie sie gehen!« sagte der Wetter. »Also paßt auf! Ich erwarte euch.«
    Der Kinnlose drehte sich voller Unbehagen um.
    »Wir haben alles gesagt, was wir wissen, Mr. Long. Wir hatten den Auftrag von einem Mann, der Sie erschrecken wollte, und... «
    »Ach, halt die Klappe!« fuhr der andere dazwischen. »Du sprichst zuviel!«
    An den ›Alten‹ oder den ›Professor‹, wie er gelegentlich auch genannt wurde, glaubte der Wetter nicht. Er hielt ihn für eine plumpe Erfindung.
    Rouch, bei allen seinen Mängeln, hatte eine Spezialität - er kannte die meisten Gauner Londons, all die