0767 - Der Wächter von Palatka

Amüsement erreicht,, als der Bullige mit dem Roboter die Station verließ und entdeckte, daß sein Fahrzeug verschwunden war.
    Mit Hilfe der Sensoren in der Rufsäule hatte Kulliak ihn beobachten können. Er hatte noch nie zuvor einen Menschen derart entsetzt und niedergeschlagen gesehen.
    Aber nur für ein paar Augenblicke. Der Bullige war ein Mann von bedeutendem psychischem Widerstandsvermögen. Er hatte dem Roboter eingeredet, er müsse in die Station zurückkehren und nach einem Fahrzeug suchen - und der Roboter hatte ihm selbstverständlich gehorcht.
    Bis dahin, fand Kulliak Jon, war alles faszinierend amüsant gewesen. Nach über vierzig Jahren der totalen Einsamkeit tat es ihm gut, an einem solchen Schauspiel teilzunehmen, bei dem er nicht nur beobachten, sondern je nach Wunsch auch direkt in die Handlung eingreifen konnte.
    Dann aber hatten sich wiederum einige geheimnisvolle Dinge ereignet, die Kulliak beunruhigten, weil er nicht wußte, wie er sie sich jemals erklären sollte. Zunächst war der Roboter vor der Säule stehengeblieben und hatte mit ihr eine Serie akustischer Signale ausgetauscht.
    Kulliak erkundigte sich sofort beim Zentralrechner, aber dieser wußte, wie beim ersten Mal, nichts von dem Vorgang. Der Signalaustausch schien dem Roboter einen Teil seiner verlorenen Intelligenz wiedergegeben und eine gewisse Kenntnis von der Topologie des Innern der Kontrollstation vermittelt zu haben.
    Diese Kenntnis brachte er in dem Augenblick zum Einsatz, in dem er -nach eigener Aussage - vom Zentralrechner der Station davon erfuhr, daß die anderen drei Männer sich aus ihrer Notlage befreit hatten und wieder auf den Beinen waren. Der Bullige war darüber sehr erschrocken und hatte den Roboter die Führung übernehmen lassen. Der Plan war geändert worden: von jetzt an galt es, sich der Widersacher zu entledigen. Erst danach sollte die Suche nach dem Fahrzeug fortgesetzt werden.
    Kulliak Jon erfuhr auch bald, auf welche Weise der Roboter gegen die drei Ahnungslosen vorzugehen gedachte. In dem Augenblick, in dem er das erste Maschinenaggregat an die Kante der Plattform rückte, war Kulliak in unmittelbarer Nähe, und als er daran dachte, was für ein Gesicht der Bullige machen würde, wenn er, Kulliak, seinen Plan im entscheidenden Augenblick zunichte machte, mußte er unwillkürlich lachen.
    Der Bullige wurde daraufhin wütend und wollte unbedingt wissen, woher das Lachen kam. Aber Kulliak Jon war keine Sekunde lang in Gefahr, entdeckt zu werden.
    Danach wandte er sich den anderen Mitgliedern der Gruppe zu.
    Der Einzelgänger hatte inzwischen die Medo-Station erreicht, und man mußte ein Auge auf ihn haben. Denn der Bullige konnte jeden Augenblick durchdrehen und ihn mit schweren Aggregaten bombardieren, ohne auf die Ankunft der beiden anderen zu warten.
    Die beiden anderen schließlich fand Kulliak Jon nach einiger Suche noch weit von der Medo-Station entfernt. Sie befanden sich in heller Aufregung, und als Kulliak über eine Batterie von Sensoren hörte, was sie einander zu sagen hatten, da wurde auch er sofort hellhörig 6.
    Nach einem Marsch von gut einer Stunde erreichte Walik Kauk und der Junge den dreieckigen Raum, aus dem Walik die Stange besorgt hatte. Walik schritt voran. Unter der Gangmündung blieb er wie angewurzelt stehen. Bluff hatte das Manöver nicht erwartet und prallte von hinten gegen ihn.
    „Was ist los?" fragte er verwundert. „Weshalb gehst du nicht weiter?"
    „Die Maschinen ...!" stieß Walik hervor.
    „Was für Maschinen?" Walik Kauk breitete die Arme aus und machte eine hilflose Geste.
    „Sie waren hier!" keuchte er. „Der ganze Raum war voll!"
    Bluff Pollard zwängte sich an ihm vorbei und betrat den Raum.
    „Leer!" stellte er fest. „Bist du sicher, daß es dieser Raum war?"
    „Ganz sicher!" behauptete Walik. „Es gab keinen anderen Raum. Ich besorgte die Stange aus dem ersten, auf den ich stieß!"
    Bluff suchte nach Spuren. Aber die Räume im Innern der alten Kontrollstation waren so makellos sauber, daß es nicht einmal die dünnste Staubschicht gab, in der ein Gegenstand einen Abdruck hätte hinterlassen können.
    Walik Kauk gewann schließlich seine Fassung zurück. „Junge, hast du Geduld?" fragte er. Bluff sah ihn verwundert an. „Ja.
    Warum?"
    „Ich muß wissen, was hier vorgeht."
    „Und wie willst du das erfahren?"
    „Die Stange stammt aus diesem Raum. Wenn alles Inventar dieses Raums verschwunden ist, dann muß auch die Stange verschwunden sein