0767 - Der Wächter von Palatka

auf seine Loyalität verlassen?
    „Kannst du mich zur Medo-Station führen?" fragte er.
    „Ja", antwortete Augustus.
    „Dann führe!"
    Von nun an ging der Ka-zwo voraus. Die Farbmarkierungen, nach denen er sich richtete, waren von zunehmend größerer Wellenlänge. Sie wechselten über Grün, Gelb und Orange nach Rot.
    Chara, der die Augen ständig offenhielt, begann das System zu verstehen, nach dem die Farben der Markierungen geordnet waren. Das Ordnungsprinzip war dasselbe, dem auch das Spektrum der sichtbaren elektromagnetischen Wellen gehorchte.
    Eine Stunde verging, dann mündete der letzte Korridor, durch den Augustus seinen Begleiter gefunden hatte, auf eine Art Plattform, auf der Gruppen von fremdartigen Maschinen und Aggregaten standen. In der Höhe leuchtete eine Gruppe kräftiger Sonnenlampen, die einen Kreis um eine Leuchtplatte von tiefroter Farbe bildeten. Verwundert und neugierig schritt Chara Shamanovo zwischen den Aggregaten hindurch.
    „Vorsicht!" warnte der Roboter.
    Augenblicke später verstand Chara, was er meinte. Die Plattform endete abrupt. Jenseits des Randes ging es in die Tiefe eines mächtigen Raumes hinab. Der Raum hatte die Form eines Trichters: von einer kreisförmigen Fläche aus stiegen die Wände schräg, nach außen geneigt, bis in schwindelnde Höhe.
    Plattformen wie diese hier zogen sich in regelmäßigen Abständen an den Trichterwänden entlang.
    Die, auf der Chara stand, befand sich etwa achtzig Meter über dem Boden des Trichters.
    Plötzlich zeigte sich in der Tiefe Bewegung. Chara legte sich auf den Boden und rutschte bis an den Rand der Plattform heran, um besser sehen zu können. Ein Mann hatte den Boden der Halle betreten. Chara konnte nicht genau erkennen, wer er war, dazu war die Entfernung zu groß. Der bulligen Gestalt nach zu urteilen, mußte es Baldwin Tingmer sein. Von Walik Kauk und Bluff Pollard war im Augenblick noch keine Spür.
    Chara verstand plötzlich, warum der Ka-zwo ihn hierhergeführt hatte. Er besaß keine Waffen. Hier aber standen schwere Maschinen und Aggregate, die er mit Augustus' Hilfe bis an den Rand der Plattform schleppen und dann hinunterstoßen konnte.
    Die Form der Halle machte sorgfältiges Zielen unnötig. Alles, was von hier aus in die Tiefe stürzte, würde notgedrungen unten auf die kleine Bodenfläche treffen. Und wer sich dort befand, würde zermalmt werden, ohne daß er die geringste Überlebenschance hatte.
    Chara stand auf.
    „Ich verstehe", sagte er zu Augustus. „Also machen wir uns an die Arbeit!"
    Der Roboter verstand. Er wandte sich einem Aggregat zu, das nicht weit vom Rand der Plattform entfernt stand. Ohne sonderliche Mühe befreite er es aus seiner Halterung und schob es bis dorthin, von wo es bequem über den Rand gekippt werden konnte.
    In diesem Augenblick hörte Chara Shamanovo das leise Kichern zum dritten Mal. Eine dünne, silberhelle Stimme stieß es aus, fast die Stimme eines Kindes. Chara sah sich um. Wütend schrie er: „Wer lacht da?"
    Aber es kam keine Antwort.
    Chara Shamanovo stürzte auf eine der Maschinengruppen zu, aus der das Kichern gekommen zu sein schien. Er kroch zwischen die Maschinen hinein und untersuchte sie von allen Seiten.
    Aber von dem geheimnisvollen Kicherer bekam er keine Spur zu sehen.
    Kulliak Jon amüsierte sich um so, mehr, je länger die Sache dauerte. Über das Sensorsystem des Zentralrechners verfolgte er die Aktivitäten des Fremden, und aus der Unterhaltung des hochaufgeschossenen Jungen mit den roten Haaren und des stämmig gebauten Mannes namens Walik erfuhr er einiges von den Zusammenhängen, die das Verhältnis der Männer untereinander bestimmten.
    Er war beeindruckt von der Schläue des Bulligen mit den dunklen Haaren, der sich so leicht seiner Widersacher hatte entledigen können und dem Roboter eins ums andere Mal weismachte, daß er auf Geheiß einer Autorität, wie er das Kontrollorgan nannte, handele.
    Allerdings war der Roboter nicht das geistig regste Exemplar seiner Art. Er wirkte in der Tat ein wenig programmgestört und hatte wahrscheinlich im Verlauf der großen Katastrophe, durch die, wie Kulliak wußte, die Menschheit bis auf wenige Vertreter ausgelöscht worden war, einen Schlag abbekommen.
    Womöglich hatte er nur aufgrund dieser Programmstörung überleben können. Denn soweit Kulliak informiert war, hatte die Katastrophe auch die Produkte der aphilischen Robotik samt und sonders dahingerafft.
    Einen vorläufigen Höhepunkt hatte Kulliak Jons