08 - Old Surehand II

voller Leinwand folgt, da ruft der Mann vom Ausguck:
    ‚Rauch Nordost bei Ost!‘
    Ihr könnt euch denken, daß wir sofort alle Mann auf Deck waren, denn mit einem Dampfer, wenn er die feindliche Flagge trägt, ist nicht gut zu spaßen. Der Käpt’n ist auch sofort oben am Masthead und zieht das Rohr; dann schüttelt er den Kopf, steigt wieder herab und läßt ein Reff legen, damit der ‚l'Horrible‘ in Sprachweite an uns komme. Als dies geschehen ist, ruft er hinüber:
    ‚Dampfer gesehen, Lieutenant?‘
    ‚Ay, Sir!‘
    ‚Was wird's für einer sein?‘
    „Weiß nicht‘, antwortete Lieutenant Jenner; ‚das Fahrzeug hat weder Mast noch Rumpf; es geht tief, sehr tief, Sir.‘
    ‚Wird eins von den südstaatlichen Widderschiffen sein. Wollt Ihr ihm aus dem Weg gehen?‘
    ‚Ich tue, was Ihr tut.‘
    ‚Gut; sehen wir uns den Mann ein wenig an!‘
    ‚Well, Sir; aber wir sind um das Zehnfache zu schwach.‘
    ‚Schwächer, aber schneller. Wer kommandiert?‘
    ‚Ihr.‘
    ‚Danke! Wir lassen ihn heran; zieht er die feindliche Flagge, so flieht Ihr langsam vor ihm in die See; ich sorge dafür, daß er sich an mich hält und führe ihn auf den Sand. Dann kommt Ihr und laßt ihn Eure Kugeln schmecken!‘
    ‚Well, well! Noch etwas?‘
    ‚Nein!‘
    Darauf ziehen wir die großen Segel auf, nehmen das kleine Werk samt Stangen und Spieren herab, so daß es aussieht, als hätten wir im Sturm Havarie erlitten und könnten nicht von der Stelle, und lassen den Mann auf Schußweite an uns herankommen. Er gibt das Signal zum Hissen der Flagge; wir ziehen die Sterne und Streifen, er aber läßt die südstaatlichen Fetzen sehen. Es war das neue Widderschiff ‚Florida‘, mit Doppelpanzer und einem Spießhorn, mit welchem es die beste Fregatte in Grund und Boden rennen kann.“
    „Und an den habt ihr Euch gewagt?“
    „Pah, ich bin der Peter Polter aus Langendorf und habe mich mit den schuftigen Ogellallahs herumgehauen. Weshalb sollte ich mich da vor so einer Blechkanne fürchten? Ein gutes Holzschiff ist besser als so ein Eisenkasten, von dem man sich nicht einmal einen elenden Zahnstocher herunterschlitzen kann. Unser Admiral Farragut sagt auch so. Also er fordert uns auf, uns zu ergeben, wir aber lachen und schießen unter seinen Kugeln vorüber. Er wendet, um uns nachzukommen und uns den Sporen in das Holz zu rennen; ich werfe das Steuer herum und weiche ihm aus; er wendet abermals; ich halte von ihm ab; so geht es unter Wenden und Ausweichen fort, bis er in die Hitze kommt und die Klugheit vergißt. Seine Kugeln haben uns nichts getan; sie gehen über uns hinweg; er aber ist uns unbesonnen bis in die Nähe der Küste gefolgt und läuft dort auf eine Sandbank, an der wir vorüberschlüpfen, weil wir nicht so tief in Wasser gehen.“
    „Bravo, hallo; die ‚Swallow‘ soll leben!“
    „Ja, sie soll leben, Jungens, trinkt!“
    Nachdem er selbst einen unvergleichlichen Zug getan hatte, der den Boden des Kruges zum Vorschein brachte, fuhr er fort:
    „Jetzt gehen wir an seinen Stern, und während seine Mannen sich alle im Raum unter dem Wasserspiegel befinden, schießen wir ihm das Steuer weg, so daß er vollständig verloren ist. Der ‚l'Horrible‘ kommt auch herbei; die ‚Florida‘ kann sich nicht verteidigen; sie scheuert sich im Sand wund; das Wasser dringt ein; wir helfen nach – dann streicht sie die Flagge. Sie muß sich ergeben; wir nehmen ihre Leute an Bord, und kaum ist dies geschehen, so legt sie sich auf die Seite: die Wogen haben sie gefressen.“
    „Holla, so ist's recht. Dreimal hoch die ‚Swallow‘!“
    „Danke euch, Jungens, aber vergeßt auch den ‚l'Horrible‘ nicht; er hat das Seinige auch getan.“
    „Schön. Ein Hoch dem ‚l'Horrible‘. Stoßt an!“
    Die Krüge klirrten zusammen. Da ertönten draußen einige Salutschüsse, ein Zeichen, daß ein Schiff in den Hafen laufe, und gleich darauf vernahm man ein vieltöniges Stimmengewirr und ein Rennen durch die Straße, als ob ein außerordentliches Ereignis bevorstehe. Peter Polter erhob sich, trat an das Fenster und öffnete dasselbe.
    „Holla, Mann, was gibt's hier zu laufen?“ fragte er, indem er einen Vorübereilenden beim Arm erfaßte.
    „Eine frohe Botschaft, Master: Die ‚Swallow‘ läuft soeben in den Hafen, welche das famose Rencontre mit der ‚Florida‘ gehabt hat. Alle Schiffe haben augenblicklich gewimpelt und geflaggt, um den tapfern Kapitän zu ehren, und jedermann eilt, die Landung zu betrachten.“
    „Danke,