1002 - Das weiße Schiff

niedergelassen hatten, durchmaß gute zwanzig Meter. Doc Ming erinnerte sich gut an diesen Riesen, aber er hatte nicht gewußt, daß die Scouts ihn mittlerweile erobert hatten. Der Boden war mit schlafenden Betschiden bedeckt, die so dicht beieinander lagen, daß es schier unmöglich war, zwischen ihnen hindurchzukommen, ohne dabei auf Hände und Füße zu treten. Nur in der Mitte des Raumes gab es einen freien Flecken. Dort schwelte rote Glut, und darüber lagen auf einem Gerüst aus grünen Zweigen Blätter, die in der aufsteigenden Hitze einen seltsamen Geruch absonderten. Die Scouts, die sonst jeden Eindringling wütend angriffen, flohen vor diesem Geruch hoch in den Stamm hinauf.
    Man konnte sie rumoren und empört vor sich hin zwitschern hören.
    Doc Ming, Ysabel und Scoutie warfen nur einen kurzen Blick in das Innere des Baumes. Surfo Mallagan führte sie zu einem nahe gelegenen, schmalen Bach, der sich tief in die weiche Schicht aus Humus eingegraben hatte, so tief, daß an seinem Grund die Felsen zutage traten, auf denen sich der Dschungel der Hochebene erhob. Eine kleine Schlucht war entstanden. Die Jäger hatten deren weiche, nasse Humuswand auf einer kurzen Strecke zum Einsturz gebracht und auf diese Weise eine Bucht geschaffen, in die das Wasser nicht einzudringen vermochte. Ein Teil dieser Bucht wurde nach oben hin durch ein Dach aus miteinander verflochtenen Zweigen abgeschirmt.
    Doc Ming wußte, wie schwer solche Verstecke aufzuspüren waren. Die Wände dieser kleinen Schluchten brachen auch ohne Einwirkung durch die Betschiden sehr häufig in sich zusammen, und über die Schutzdächer zog man stets auch eine Fülle von Ranken, die noch fest im Boden verwurzelt waren und nicht so schnell welken würden.
    Unter dem Schutzdach saßen ein paar Jäger. Sie sprachen sehr leise miteinander. Etwas abseits stand eine hastig aus Blättern zusammengesteckte Schale, die etwas Humus und einen keulenförmigen Pilz enthielt. Der Pilz verstrahlte ein schwaches, grünliches Licht. Von oben hatte man diesen Lichtschimmer nicht einmal ahnen können.
    Doc Ming blieb unwillkürlich stehen, und neben ihm stand Mallagan.
    „Die Fremden mögen eine Unzahl von Geräten und Maschinen besitzen", sagte der alte Heiler leise. „Aber so etwas bringen sie nicht zustande. Dies ist unser Planet. Wir können seine Möglichkeiten nutzen. Jeder Dummkopf kann hingehen und einen Baum fällen, und er bekommt ein Versteck, das nicht einmal halb so gut wie dieses ist. Wir dagegen zerstören nichts."
    Surfo Mallagan wußte, daß der Heiler recht hatte. Selbst die Zweige, aus denen das Dach bestand, würden weiterleben. Nicht alle, aber die meisten. Ein solches Dach hielt stets nur für wenige Tage. Man hätte es stabilisieren können, aber die Jäger zogen es vor, es selbst zum Einsturz zu bringen. Die Zweige fielen auf feuchten, fruchtbaren Boden, und die meisten bohrten sich tief hinein, schlugen Wurzeln, und" einige wurden selbst wieder zu Bäumen.
    „Die Fremden dagegen", fuhr Doc Ming fort, und in seiner Stimme klang so viel Leidenschaft mit, daß Surfo Mallagan ihn erstaunt ansah und auch die anderen stehen blieben, „haben schon bei ihrer Landung unzählige Tiere und Pflanzen vernichtet - weil sie ihnen im Wege waren. Sie zerstören und töten alles, was ihnen nicht gefällt. Sie sind schlecht. Sie haben verlernt, wie man mit seiner Umgebung in Frieden lebt. Wir aber haben das immer versuchen müssen, und darum sind wir ihnen überlegen."
    Er hatte keine Antwort erwartet. Es kam trotzdem eine, noch dazu aus einer Richtung, mit der er nicht im Traum gerechnet hatte.
    „Dein Urteil ist mir zu hart", sagte Scoutie leise. „Die Fremden leben in einem Raumschiff, und sie denken wahrscheinlich in ganz anderen Maßstäben als wir. Du selbst betonst immer wieder, wie riesengroß ein Planet ist, und daß wir nur einen Bruchteil davon kennen. Ein winziges Stück von diesem Bruchteil haben die Fremden in Schutt und Asche gelegt, aber sie haben das bestimmt auch nicht mutwillig getan. Sie konnten gar nicht anders handeln, oder sie hätten im Dorf landen müssen. Dann wären Betschiden gestorben. So aber hat es nur Pflanzen und kleine Tiere getroffen, die nicht vor den Chircools fliehen konnten. Sie wären diesen Bestien sowieso zum Opfer gefallen."
    „Dafür haben sie die Chircools zum Tode verurteilt", sagte Doc Ming heftig. „Die Tiere werden ihr Ziel niemals erreichen, und das heißt, daß siel zumindest in diesem Teil von Chircool