12 Stunden Angst

heute einen gewissen Sinn. Warren hatte seine Wut auf seinen früheren Mentor verdrängt und benutzte nun Laurel als Ventil.
    Wonach hat Warren gesucht, als er Dannys Brief gefunden hat?, fragte sie sich. Soll ich ihn fragen? Oder ist es sicherer, wenn ich hier liege, den Mund halte und bete, dass meine digitalen Geheimnisse unentdeckt bleiben?
    Erst jetzt bemerkte sie, dass die dunklen Stellen in ihrem Sichtfeld verschwunden waren. Das Imigran wirkte. Oder hatte die Gefahr und nicht das Medikament ihre Kopfschmerzen vertrieben?
    Bleib bei der Sache, sagte eine Stimme in ihrem Innern. Du schweifst ab. Bevor du dich versiehst, sind die Kinder zu Hause, und dann könnte es tatsächlich zu einem Alptraum kommen.
    Der bloße Gedanke ließ ihr das Blut in den Adern gefrieren.
    Es war bereits weit nach Mittag. Ohne einen Blick auf das in ihrer Tasche versteckte Handy, das Laurel auch als Uhrenersatz benutzte, wusste sie nicht genau, wie spät es war, doch sie schätzte, dass Diane Rivers in ungefähr zwei Stunden auftauchen und Grant und Beth vor dem Grundstück absetzen würde. Die Kinder würden zur Vordertür gerannt kommen, ohne zu ahnen, dass ihr Vater mit einem geladenen Revolver im Haus wartete.
    Ich darf nicht so lange warten. Ich darf nicht darauf bauen, dass ich Warren zur Vernunft bringen kann, ehe die Kinder nach Hause kommen. Weil es mir vielleicht nicht gelingt.
    Sie warf einen weiteren verstohlenen Blick auf seine Augen, die mit laserartiger Präzision über den Monitor ihres Computers huschten.
    Er wird erst aufhören, wenn er herausgefunden hat, was er wissen will. Und er wird nicht eher meine Unschuld akzeptieren, bevor er nicht jeden Stein umgedreht hat, den er finden kann. Und selbst dann – wird er mir glauben? Wenn jemand erst einmal angefangen hat, an der Aufrichtigkeit eines anderen zu zweifeln, ist es fast unmöglich, sein Misstrauen zu überwinden. Deshalb überstehen die meisten Menschen keine öffentlichen Untersuchungen:Ein Teil von dem Schmutz bleibt für immer an ihnen haften, ob berechtigt oder nicht. Und in meinem Fall ist er berechtigt. Ich bin schuldig, und irgendwie weiß Warren das. Wenn er tief genug wühlt, findet er die Beweise, nach denen er sucht.
    Aber was, wenn er sie nicht entdeckt? Was, wenn er meinen Hotmail-Account findet, nicht aber mein Passwort? Würde er die Kinder als Druckmittel gegen mich benutzen?
    Sie suchte nach einem Riss in der Maske aus Eifersucht, die Warrens Gesicht war, und wünschte sich, sie hätte Danny eine ganz andere SMS gesendet.
    Ich hätte den Notruf wählen sollen, sobald ich den Revolver gesehen habe. Ich bin wie eine von den begriffsstutzigen Babysitterinnen in einem Splatter-Film. ZDZL. Zu blöd zum Leben, zu dämlich zum Sterben.
    Natürlich hatte sie ihr geheimes Handy noch. Sie konnte jetzt sofort den Notruf wählen, wenn sie wollte. Allerdings hatte Warren ihr vor einiger Zeit erklärt, dass es für Handys noch kein automatisches Ortungssystem gab – nicht in Mississippi jedenfalls. Wenn man der Notrufzentrale nicht sagen konnte, wo man war, konnte es ziemlich lange dauern, bis Hilfe eintraf, falls sie überhaupt jemals kam. Was, wenn sie die Nummer wählte und einfach die Leitung stehen ließ? Der Operator in der Zentrale würde irgendwann genug von Warrens Drohungen hören, um zu wissen, dass sich eine gefährliche Situation entwickelt hatte, doch die Frage blieb die gleiche: Wie wollten sie Laurel finden? Nein – wenn sie den Notruf wählte, dann vom Festnetz aus. Bei einem Anruf vom Festnetz wusste die Zentrale in der Sekunde, in der der Anruf einging, wo man steckte. Laurel hatte das auch ihren Kindern bereits eingeschärft. Wenn es ihr gelang, zu einem der Nebenapparate im Haus zu kommen, konnte sie definitiv die Polizei alarmieren, selbst wenn sie nur die Nummer wählte und kein Wort sagte.
    Und doch …
    Die Polizei zu rufen war möglicherweise das Gefährlichste, was sie tun konnte. Athens Point war eine kleine Stadt mitsechzehntausend Einwohnern. Avalon lag außerhalb der Stadtgrenzen, im Lusahatcha County, mit weiteren zehntausend Seelen. Hier war das Büro des Sheriffs zuständig. Laurel wusste nicht, wie gut die Ausbildung der einheimischen Deputies war, doch sie wusste mit ziemlicher Sicherheit, dass es keinen speziell geschulten Geisel-Unterhändler gab und kein modernes Krisenmanagement-Team. Vor ihrem geistigen Auge entstand ein Bild des örtlichen Sheriffs, der durch ein Megafon brüllte. Wie standen die Chancen, dass ein