1276 - Kodexfieber

entfernt auf dem Holoschirm leuchtete der Reflex eines der Segmente, das zurückkehrte. Hinter ihm glitzerte die Sternenpracht der Eastside von Siom Som. Von Longasc, der Tek und die LASHAT begleitete, hatte man die ungefähren Positionsdaten des Sternenreichs der Sänger von Ophal erfahren, und die Vironauten wollten Kontakt mit dieser Zivilisation aufnehmen und das Spiel des Lebens besuchen.
    Der Kontakt zu Tek und zu Roi auf der LOVELY BOSCYK war noch möglich. Bei der Trennung hatten sie sich geeinigt, sich nur dann zu rufen, wenn Hilfe erforderlich war oder es wichtige Informationen auszutauschen galt. Tek suchte nach Spuren der TSUNAMIS und ihrer Besatzungen, und Roi wollte in das Zentrum der Galaxis zu den Heraldischen Toren vorstoßen.
    „HEUGURKE meldet sich zurück", klang eine näselnde Stimme auf. Das EXPLORER-Segment 111 hatte einen Abstecher zu einem der Planetensysteme gemacht, die am äußersten Rand der Galaxis lagen, deren mathematischen Rand der Verbund aus Virenschiffen längst hinter sich gelassen hatte.
    „Wir hören euch", sagte Bully. „Was habt ihr gesehen?"
    „Tanzende Derwische pflanzlicher Natur. Und einen Haufen Unkraut, der sich Volk von Prygropf nennt. Wartet, wir haben gut gelungene Aufzeichnungen für euch dabei!"
    Bully hätte die Vironauten der HEUGURKE auffordern können, die Aufzeichnungen zu überspielen und die Besatzung der Grundzelle nicht auf die Folter zu spannen. Aber er wußte um die Mentalität seiner Vironauten. Wenn sie zurückkehrten, dann flossen sie über vor Begeisterung, egal, was sie gesehen hatten. Und wer ließ sich schon gern den Drink entgehen, den es im Zentralraum von Bullys Schiff für die Rückkehrer immer gab.
    „Was ist mit dem Permanenten Konflikt?" hakte Reginald nach.
    „Nichts. Die Prygropf können mit ESTARTU, EWIGER KRIEGER und ähnlichen Begriffen nichts anfangen. Sie sind offensichtlich aufgrund ihrer pflanzlichen Existenz nicht interessant für den Ewigen Krieger Ijarkor, der angeblich hier sein Unwesen treibt.
    Geduldet euch, bis wir angedockt haben!"
    Das Holobild wechselte, und Bully sah einen quaderförmigen Schatten, der sich der EXPLORER näherte. In der Mitte seiner sichtbaren Seite leuchtete ein heller, runder Fleck.
    „Stronker, was ist das?" fragte der Terraner. Keen zuckte mit den Schultern. Auch Lavoree wußte nichts.
    „Vi, gib Alarm", rief Bull aus. „Fremdes Objekt in unmittelbarer Nähe aufgetaucht!"
    „Kein Alarm, Bully", sagte das Schiff und gab die Ortungswerte durch. Bei dem Quader handelte es sich um ein kleines Raumfahrzeug aus Metall, ohne Virenkonglomerate. „Es ist der Eigenbau eines Vironauten. Er will sich mit dir in Verbindung setzen!"
    „Von mir aus!"
    Das Bild wechselte. Bully erkannte eine Zentrale nach guter alter Bauart. Es gab glitzernden Chrom und viel Metall. Mitten zwischen den Aufbauten stand ein Terraner. Er lächelte ihm verhalten zu.
    „Es ist soweit, Bully", hörte der Unsterbliche die Stimme. Sie klang voll und ruhig. „Die Abreibung wird der EXPLORER wohl bekommen."
    „Was hast du vor?" Bully hatte sich schon an viele Marotten seiner Vironauten gewöhnt.
    Diesmal hatte er nicht die leiseste Ahnung, was der Quader sollte.
    „Vor dir siehst du die LAVAMAT", sagte der Mann. „Ich bin Alphonso Saura. Mein Kleinstschiff ist die einzige Virenwaschanlage, die es in unserem Verbund gibt.
    Intergalaktische Winde und die Energien psionischer Feldlinien haben an den Virenschiffen genagt. Sie haben eine Reinigung dringend nötig."
    „Mein Schiff ist sauber!" grollte Bully. „Suche dir irgendein Segment aus. Es muß nicht gerade die EXPLORER-Grundzelle sein."
    „Sie ist schmutzig!" beharrte Saura. „Verstehst du denn nicht? Ich will dir etwas Gutes tun!"
    „Ich bin nicht schmutzig!" schrie Bully. „Und ich habe Wichtigeres zu tun!"
    Saura wandte sich ab. Seine Augen richteten sich auf Keen, Lavoree und die übrigen Vironauten, die sich in dem Raum aufhielten.
    „Hat keiner Erbarmen?" flehte er. „Leute, mir geht es dreckig. Ich brauche etwas, Um mich aufzubauen. Ein Erfolgserlebnis, versteht ihr? Schaut mich doch an. Meine Gestalt ist leicht rachitisch, die Beine zu dünn, der kugelrunde Kopf klein. Und dann noch die furchtbaren Kräuselhaare. Ich bin am Boden zerstört, wenn niemand mir Gelegenheit gibt, meine Erfindung auszuprobie..."
    Er bewegte die Lippen weiter, aber es war kein Ton mehr zu hören. Statt dessen meldete sich das Virenschiff.
    „Ich habe mit dem Segment kommuniziert, in