1323 - Paladin VI

allerdings unantastbar. Wenn ihm der Verlust von hundertzwanzigtausend Gardisten und ihren Landungsbooten keine Lehre sein sollte und er auch nur einen Finger nach unserer Welt ausstreckt, werden wir diesen ‚Finger’ abschlagen."
    „Sie sind tatsächlich zu allem entschlossen", stellte Harkon von Bass-Thet respektvoll fest.
    „Das ist eine bittere Pille für Stygian", meinte Irsai mit funkelnden Augen. „Alle Völker der Milchstraße werden über den Sotho spotten, wenn ihm endlich ein Bishierherundnicht-Weiter entgegengesetzt wird. Aber wird er seinen Zorn und Frust darüber nicht am Galaktikum abreagieren?"
    „Damit würde er sich zu offensichtlich ins Unrecht setzen", entgegnete Toktor Kagun.
    „Schließlich sind wir Haluter aus dem Galaktikum ausgetreten, so daß unser Verhalten und das Verhalten des Galaktikums zweierlei Dinge sind."
    „Sehr schlau!" rief Nagy begeistert. „Die Idee könnte von Julian Tifflor sein!"
    „Genau das ist sie auch", sagte Kagun. „Stygian wird natürlich auch auf den Gedanken kommen - und das macht alles nur noch bitterer für ihn, dehn er kann es niemals beweisen."
    Harkon von Bass-Thet holte tief Luft, dann erklärte er: „Angesichts dieser Lage und der von Ihnen, verehrter Kagun, vorgebrachten Argumente ersuche ich in meiner Eigenschaft als Verantwortlicher für die unter meinem Kommando gelandeten hundertzwanzigtausend ehemaligen Gardisten um Asyl für alle diese Frauen und Männer auf Halut."
    Toktor Kagun musterte ihn aus seinen drei Augen aufmerksam, dann nahm er Haltung an und erklärte feierlich: „Ich bin ermächtigt, Ihrem Ersuchen auf Asyl stattzugeben, Sir." Er beugte sich zu dem Akonen herab, streckte die Hand aus und sagte gerührt: „Ihre Haltung fordert mir größten Respekt ab. Ich würde es als große Ehrung empfinden, wenn Sie mir erlauben würden, Sie zu duzen und Sie entsprechend unserem Brauch Harkonos zu nennen."
    Der Akone zögerte eine Weile, bevor er seine Hand in die „Pranke" des Giganten legte.
    Er schloß unwillkürlich die Augen und erst, als er spürte, daß Kagun nur ganz „zart" zudrückte, öffnete er sie wieder.
    „Ich fühle mich geehrt, von Ihnen geduzt und Harkonos genannt zu werden", sagte er danach. „Außerdem empfände ich es ebenfalls als große Ehrung, wenn Sie mir erlaubten, Sie ebenfalls zu duzen und Toktoros zu nennen."
    „Ich bin dein Freund Toktoros, mein lieber Freund Harkonos!" röhrte der Haluter erfreut.
    „Gratulation!" rief Irsai und wischte sich mit dem Handrücken über die Augen.
    Nagy dagegen grinste nur - und Lemy kicherte leise.
    Harkon von Bass-Thet sah den Verletzten verweisend an, dann kniff er ein Auge zu und aktivierte seinen Minikom.
    Auf der Bildfläche wurde das Gesicht eines Somers sichtbar.
    „Na, endlich!" rief der hochintelligente Vogelabkömmling aus der Galaxis Siom Som, der als einer der Kodexberater Stygians fungierte. „Es wurde aber auch höchste Zeit, Kommandeur Harkon von Bass-Thet. Du wirst dem Sotho sehr überzeugende Gründe für dein langes Schweigen nennen müssen, um nicht in Ungnade zu fallen."
    „Ich werde ihm allerdings etwas sehr Gewichtiges sagen", erwiderte der Akone.
    „Verbinde mich bitte mit ihm!"
    Das Bild blendete aus - und dann war auf der Bildscheibe das Echsengesicht Stygians mit „gefletschten" Zähnen und rauchigtrüben dreieckigen Augen zu sehen.
    „Rechtfertige dich, wenn du kannst, Harkon von Bass-Thet!" fauchte der Sotho drohend.
    „Rechtfertige dich dafür, daß du all die gutgläubigen Upanishad-Schüler mit Kodexmolekülen vergiftet hast, so daß sie gegen ihre wahre innere Einstellung heraus handelten, Stygian!" entgegnete der Akone gelassen. „Unabhängig davon erkläre ich für mich und für alle meine ehemaligen Untergebenen die Abkehr vom Kriegerkult und den Austritt aus deinen Diensten."
    „Das kann er nicht; das wäre Meuterei!" war aus dem Hintergrund Stygians das Kreischen seines Animateurs Kralsh zu hören.
    „Niemand kann aus meinen Diensten austreten", sagte Stygian selbst. „Das verbietet der Kodex."
    „Der Kodex ist auf Betrug und Verdummung aufgebaut", gab Harkon zurück. „Er wird von uns nicht mehr anerkannt."
    „Das wäre Desertion", entgegnete Stygian erstaunlich ruhig. „Das bedeutet, daß ihr alle vogelfrei wärt - und ich würde euch hetzen lassen, bis keiner von euch mehr lebte. Aber ich räume dir und deinen Gardisten eine Frist von zwei Stunden ein, während der ihr euch besinnen und euren Schwur auf den Kodex