1346 - Entscheidung im Raumfort 3201

Es war zu erwarten, daß er beim zweiten Angriff Ladungen größeren Kalibers einsetzen werde.
    Inzwischen hatten auch die halutischen Einheiten die Formation geändert. Die fünf Ketten lösten sich auf. Zweihundert Raumschiffe, Zwerge im Vergleich mit den riesigen Fahrzeugen der Garde, verteilten sich über eine Kreisfläche von zwölfhundert Kilometern Durchmesser. So erwarteten sie den Feind. „Neutralisatoren - fertig!" sagte Toktor Kagun.
    Die Spannung zerrte an Julian Tifflors Nerven. Es fiel ihm schwer, das Risiko der kommenden Minuten abzuschätzen. Toktor Kagun gab sich zuversichtlich. Aber wie oft und wie gründlich war die neue Waffe erprobt worden? Empardoon würde keinen zweiten Fehlschlag erleben wollen. Wenn seine Geschütze zu feuern begannen, würden sie Ladungen verschießen, deren Energiegehalt auch halutische Feldschirme nicht gewachsen waren. Die estartischen Transformkanonen glichen im Prinzip jenen, die die Terraner vor Jahrhunderten entwickelt hatten. Aber sie ließen sich im Kaliber beliebig einstellen bis zu Werten, von denen der galaktische Waffentechniker nur träumen konnte. Es gab eine Grenze, jenseits deren ein explodierendes Transformgeschoß sich nicht mehr darauf beschränkte, auf thermische und mechanische Weise Zerstörungen anzurichten, sondern die Struktur des Raum-Zeit-Gefüges zerriß und ein Loch bohrte, durch das der Getroffene in den Abgmnd fremder Kontinua stürzte, aus dem es keine Rückkehr gab. „Neutralisatoren - fertig", meldete die Computerstimme. „Feuer!" sagte Toktor Kagun.
    Es war merkwürdig: Kein Laut war zu hören, keine Erschütterung fuhr durch den Leib des Schiffes. Aber der Bordcomputer meldete: „Neutralisatoren abgefeuert, Kontakt mit Feindwaffen hergestellt."
    Der Haluter wandte sich an Julian Tifflor. „Es wird kein schöner Anblick sein, mein Freund", sagte er mit verhaltener Stimme. „Der Gegner wird sich selbst vernichten. Man wird den Halutern vorwerfen, auf barbarische Weise Hunderttausende von intelligenten Lebewesen umgebracht zu haben. Ich trage diese Verantwortung. Dem Sotho muß bewiesen werden, daß es Waffen gibt, die den seinen überlegen sind. Sonst beginnt er ein Morden ..."
    „Der Gegner eröffnet das Feuer", meldete der Computer.
    Diesmal war das Bild anders. Die Relativgeschwindigkeit der beiden Verbände betrug nur noch 4000 km/sec. Die Schiffe der Garde tauchten auf und schossen heran, aber diesmal verstrichen über sieben Sekunden, bis sie den halutischen Verband erreichten.
    Alles blieb ruhig. Die HIRSAT zitterte nicht. Die Feldschirme blieben unsichtbar. Kein Grollen aus dem Leib des Schiffes kündete von überlasteten Generatoren.
    Aber plötzlich flammte der Himmel.
    Die Lichterpracht des Kugelsternhaufens ertrank im Glanz neuer Sonnen, die dort aufsprangen, wo sich vor Hundertstelsekunden noch die Schiffe der Garde bewegt hatten. Die Sonnen bewegten sich mit rasender Geschwindigkeit. Sie zogen an den Einheiten der Haluter vorbei, und einen Atemzug lang war der Kontrollraum der HIRSAT in gleißend helles Licht getaucht, das in den Augen schmerzte.
    Julian Tifflor kniff instinktiv die Lider zusammen. Als er sie wieder öffnete, sah er die Sonnen davoneilen.
    Sie wurden zusehends kleiner und lichtschwächer - weil sie sich mit großer Geschwindigkeit entfernten und weil die Glut, die in ihnen loderte, allmählich in sich zusammensank. „Dreihundertfünfzehn feindliche Einheiten drehen ab", meldete der Bordcomputer. „Kursvektor: einhundertsiebzig Grad."
    Toktor Kaguns Gesicht war steinern. „Sie mögen sich glücklich preisen, daß sie überlebt haben", sagte der Haluter dumpf. „Meine Aufgabe ist getan. Sehen Sie, mein Freund Tifflor", er wies auf die verglimmenden Funken am Rande des Bildfelds, „es ist, wie ich sagte, kein schöner Anblick. Vierhundertfünfundachtzig Raumschiffe des Sothos, zugrunde gegangen an ihrem eigenen Haß - aber mit meinem Einverständnis. Ob mir die Welt das je verzeihen wird?" 4. „Raumschiff JADJUDAI an Raumfort. Hier spricht Zhargom, Schüler des achten Grades. Wir bitten um Landeerlaubnis - im Namen ESTARTUS."
    King Vence wirkte nur äußerlich gelassen. In Wirklichkeit war jede Nervenfaser sernes Körpers bis zum äußersten gespannt. Hier und in diesen Sekunden entschied sich, ob das Unternehmen Aussicht auf Erfolg hatte oder nicht.
    Der riesige Klotz des Raumforts hing bewegungslos in der Schwärze des Alls. Nur wenige Sterne bevölkerten den iRaumsektor, in dem Feresh Tovaar 3201