1422 - Die Tage der Cantaro

erinnern und die für ihre Grimassierungen bekannt sind. Ihre Gesichter sind in einem Maß wandlungsfähig, daß man meint, sie trügen abwechselnd verschiedene Masken. Diese Eigenart der Dirtos hat dem Planeten den Namen gegeben: Mardi-Gras, was soviel wie Karneval bedeutet. In einer ausgedehnten Ebene im Äquatorgebiet liegt das Handelskontor der Kosmischen Hanse. Die Stadt namens Hades ist ringförmig um den Raumhafen angelegt und umschließt auch die Kontoreinrichtungen wie Silos, Depots und Verwaltungsgebäude. In der Gegenwart haben hier 40.000 Galaktiker eine neue Heimat gefunden, dazu kommen noch rund 2.000 Hanseangestellte. Früher war deren Zahl erheblich größer, aber durch Rationalisierungsmaßnahmen verlagerte sich der Warenumschlagplatz in die Umlaufbahn des Planeten. Das Handelskontor hat im Jahre 424 NGZ Berühmtheit erlangt, als Agenten der Superintelligenz Seth-Apophis mit sogenannten >Computerbrutzellen< einen Anschlag gegen das Computemetz führten und dieses zum Erliegen brachten. Seit damals hat der Planet als Hansekontor viel von seiner ursprünglichen Bedeutung eingebüßt. Da Mardi-Gras auch keine militärischstrategische Bedeutung hat, erscheint es um so verwunderlicher, daß die Cantaro ihm im Jahre 490 ihre besondere Aufmerksamkeit schenkten - es sei denn, sie wußten, daß Homer G. Adams, def Chef der Kosmischen Hanse, hier sein Quartier aufgeschlagen und längst tot geglaubte Freunde hierher zu einer geheimen Besprechung geladen hatte, zu der auch der >Pirat von Magellan<, Captain Ahab, erwartet wurde. Es erscheint jedoch als unwahrscheinlich, daß den Cantaro diese Informationen zugingen, denn die Zeiten, wo sie Androiden als Spione in die Reihen der Galaktiker einzuschleusen versuchten, waren gegen Ende des 5. Jahrhunderts längst vorbei. Zwar konnten den Cantäro bis in die Gegenwart Gen-Experimente an Galaktikern und die Züchtung von Mutanten mit parapsychischen Fähigkeiten nachgewiesen werden (mit ein Grund, warum das Anti-Mutantengesetz Gültigkeit hatte). Doch dienten die Cantaro-Mutationen nur noch als abschreckendes Beispiel dafür, wie wenig die Moral und Ethik der Cantaro der der Galaktiker entsprach. Jedenfalls erscheinen in diesem Punkt Galbraith Deightons Versicherungen, daß die Cantaro keine Agenten mehr in die Reihen des Galaktikums einschleusen könnten, als durchaus glaubhaft und dürfen nicht in die Kategorie der Propaganda eingereiht werden. Da tut man der >Grauen Eminenz< ausnahmsweise mal unrecht. Es gibt keinen plausiblen Grund, warum die Cantaro ausgerechnet an dem unbedeutenden Hansekontor Mardi-Gras ihre Zerstörungswut austobten, außer dem daß sie sich irgendwie die Information über die Versammlung von Zellaktivatorträgern verschaffen und diese liquidieren wollten - und ihr Versprechen, an der Friedenskonferenz von Olymp teilzunehmen, nicht ernstgemeint war. (Aus Vanys TRAUM; 490 NGZ) Der verwachsene Mann empfing sie in seinem Büro, das in der Spitze des höchsten Turmes im Hauptgebäude der Kosmischen Hanse untergebracht war. Von hier hatte man einen grandiosen Überblick über den Raumhafen und das diesen umschließende Rund der Skyline der Stadt Hades. Neben einigen Dutzend kleinerer Fähren für den interplanetaren Flug, waren auch rund zwanzig Großraumschiffe verschiedener Typen geparkt. Man schrieb inzwischen den 23. März 490 NGZ. Perry Rhodan und seine Freunde befanden sich bereits seit drei Wochen in dieser Zeit, und noch zeichnete sich nicht ab, wann sie sie wieder verlassen konnten - oder ob überhaupt.
    Es war 23:44 Uhr Norm-Zeit, aber der Raumhafen brütete in der Mittagshitze; die Luft vor der getönten Panoramaglaswand waberte.
    Auf dem Landefeld herrschte nicht die von anderen Raumhäfen gewohnte Hektik.
    Auf Mardi-Gras gingen die Uhren ein wenig langsamer als bei anderen Hansekontoren. Das Leben hier lief gemächlich und beschaulich ab. Ein friedliches, fast idyllisches Bild. Homer G.
    Adams machte keine großen Worte zu ihrer Begrüßung, aber die Freude an diesem Wiedersehen war ihm anzumerken.
    Es entstand gar 'nicht erst der Eindruck, daß sie sich Jahrzehnte nicht mehr gesehen hatten. „Hier hast du die Zeitspringer, Gershwin", präsentierte Captain Ahab Rhodan und die anderen beim Eintreten. „Nun urteile selbst, sind es deine Freunde, oder handelt es sich um Doppelgänger-Züchtungen der Cantaro."
    „Ich habe nie an eurer Identität gezweifelt", sagte Adams lächelnd, während er ihnen die Hände schüttelte und es sich von