15 - Todestanz

ihr anfreunden. Oh, nicht, dass es mir gefiele, wenn er dir unentwegt auf den Fersen wäre, Buffy, ich ... «
    »Lass gut sein, Will. Ich weiß, was du gemeint hast.«
    »Aber warum bloß?«, griff Xander den Faden wieder auf. »Ich meine, ich kann es ja durchaus verstehen, wenn jemand einen solchen Narren an unserer Buffy gefressen hat, dass er ihr Nacht für Nacht hinterherstellt - autsch!« Cordelia hatte ihm einen unsanften Knuff in den Arm verpasst.
    »Ich vermute«, erwiderte der Wächter nachdenklich, »dass es ihre, nun, nennen wir es Jägerinnen-Qualitäten sind, die eine solch enorme Anziehungskraft auf den Korred ausüben. Der Geruch nach etwas Übernatürlichem, wenn ihr so wollt.«
    »Soll das heißen, ich stinke, Giles?«
    »Und warum hier?«, bohrte Xander weiter und ersparte damit Giles die Antwort auf Buffys Frage. »Und warum ausgerechnet jetzt? Ich meine, Sunnydale ist als attraktives Ferienziel für Untote aller Art ohne Frage nicht zu toppen, aber was hat diese kichernde
    Kreatur hier verloren?«
    »Das, Xander, ist eine ausgezeichnete Frage.«
    »Tatsächlich? Kann man mit schlauen Fragen Geld verdienen?«
    Giles ignorierte seinen Beitrag. »Warum jetzt, in der Tat... Was zieht ihn gerade jetzt hierher?«
    Willow blinzelte mit den Augen. »Eine Art Feriensaison bei den Korred?«
    »Wohl kaum. Und in den Mythen findet sich nicht ein einziger Hinweis auf irgendein Ereignis, das Wesen seiner Art zu dieser Jahreszeit aus ihren Löchern hervorlocken könnte. Nein, es muss etwas anderes sein, etwas ... «
    »Moment mal.« Buffy richtete sich auf ihrem Stuhl kerzengerade auf. »Es gibt etwas, Giles. Ich meine, denken Sie doch mal nach. Wer außer dem Korred befindet sich noch hier und gehört nicht hierher?«
    »Die Lehrämtler!«, stieß Willow keuchend hervor.
    Giles zog die Stirn in Falten. »Vielleicht.« Er eilte in sein Büro und kehrte Sekunden später mit einem kleinen Taschenkalender zurück. Drei Tage waren bereits rot umkreist, um ihn an Oz' allmonatliche Metamorphose zu erinnern, doch da es bis dahin noch zwei Wochen dauern würde, schenkte er ihnen keine weitere Beachtung. »Wann, hast du gesagt, ist dir der Korred zum ersten Mal begegnet? Vor vier Tagen?«
    »Stimmt genau.«
    »Und die Lehramtsstudenten sind anlässlich eines ersten Orientierungsbesuchs am Siebten des Monats hier aufgetaucht, also zwei Tage vorher ... Ja, das könnte hinkommen. Ein Zusammenhang zwischen der Ankunft der Studenten und dem Erscheinen des Korred wäre durchaus denkbar. Obwohl die Parallelität der Ereignisse genauso gut reiner Zufall sein könnte.«
    »Sie wissen, wie ich über Zufälle denke, Giles. Allzu häufig sind solche Übereinstimmungen nur zwei Hälften desselben Problems. Ich würde vorschlagen, wir nehmen die eine Hälfte so lange in die Mangel, bis zu der anderen eine Antwort herauskommt.«
    »Ein interessanter Ansatz«, ließ sich plötzlich eine emotionslose Stimme vernehmen, in der ein leichter Akzent mitschwang. »Wenngleich ein wenig ... unkonventionell. Ah ja, da seid ihr ja alle.«
    Im Türrahmen stand Panner. Seinen Stock hatte er offensichtlich zu Hause gelassen, nichtdestotrotz erweckte er nach wie vor den Eindruck, als sei er geradewegs einer Sonderausgabe der Vogue für Senioren entstiegen.
    Cordelia wurde angesichts so viel Eleganz schlagartig lebendig. »Ja, hier sind wir. Und wer sind Sie?«
    »Niemand, mit dem du dich näher befassen musst«, sagte Giles, so frostig, dass alle ihn entgeistert anstarrten. »Ja, Panner? Was kann ich für Sie tun?«
    »Möchten Sie mich nicht ihren jungen Freunden vorstellen? Miss Summers, natürlich, wir hatten bereits das Vergnügen. Und ihr anderen seid bestimmt jener erlesene Kreis von Eingeweihten, die ihr, wie man hört, mit Rat und Tat zur Seite stehen. Das Jägerteam. Sehr interessant.«
    »Sie wissen Bescheid über ...« Xander vollführte eine weit ausholende Geste, aus der nicht ganz klar wurde, ob er damit Buffy oder die gesamte Geschichte der Sunnydale High oder noch etwas anderes meinte. Cordelia zog den Kopf ein, als sein Arm bedenklich nah an ihrem Gesicht vorbeifegte.
    »Panner ... arbeitet für den Rat«, erklärte Giles knapp. »Streng genommen ist er so etwas wie ein Beobachter, der sich einen Eindruck von unseren Methoden verschaffen soll. Was ich persönlich etwas ungewöhnlich finde, aber andererseits« - er warf seiner Jägerin einen warmherzigen Blick zu - »ist Buffy ja selbst einigermaßen ungewöhnlich.«
    »In der Tat«,