1561 - Der Überfall

dunkelgraue Steinkugel ohne Luft und ohne Wasser. Es gab auch weder Wassereis noch gefrorene Luft, was Achberad und Legreldi allerdings auch nicht erwartet hatten. Der in einer Supernova-Explosion vergangene frühere Begleiter Oldies hatte die Atmosphäre und die Meere Singles, falls es sie überhaupt gegeben haben sollte, verdampft und fortgeblasen. „Hier gibt es keine Artefakte", meinte Legreldi enttäuscht. „Die Oberfläche besteht aus zusammengebackenem Gestein. In dieser Schlacke herumzustochern wäre sinnlos."
    „Du hast recht", erwiderte Achberad. „Aber ich bringe die TANGO trotzdem in einen Orbit und lasse Single von allen Ortungssystemen durchchecken. Vielleicht findet sich etwas, womit wir nicht rechnen."
    „Saurier-Eier", gab Legreldi spöttisch zurück. „Dann hätte sich die Expedition nach Truillau wenigstens für dich gelohnt."
    „Haha!" machte der Kommandant. „Vielleicht findest du aber auch eine gutbestückte Alchimistenküche mit ein paar neuen Giften."
    So ging es noch eine Weile hin und her, doch dann mußten sich die beiden Männer auf die Auswertung der laufend eingehenden Ortungsergebnisse konzentrieren. Die ersten Analysen schienen die anfängliche Meinung Legreldis zu bestätigen. Singles Oberfläche war ausgeglüht, absolut tot und bar aller Relikte biologischer Populationen und Kulturen, die es vielleicht vor Äonen einmal gegeben hatte. Aber zu den Ortungssystemen, die die TANGO zur Erkundung von Planeten einsetzte, gehörten auch Hohlraumdetektoren - und die sprachen zu Beginn der dritten Umkreisung an. „Stoppen!" schrie Chosel Achberad, an den Syntron-Verbund gewandt.
    Er starrte mit funkelnden Augen auf das Holo, das einen rund anderthalb Kilometer langen und zirka fünfzig Meter durchmessenden, röhrenförmigen Hohlraum in 2,36 Kilometern Tiefe unter der zusammengebackenen Planetenoberfläche anzeigte. „Sieh dir das an!" forderte Achberad seinen Stellvertreter auf. „Die Röhre verläuft horizontal und ist so gleichmäßig geformt, daß sie nicht natürlichen Ursprungs sein kann."
    Die Korvette hatte inzwischen gestoppt und flog mit geringer Geschwindigkeit rückwärts. Direkt über dem Gelände, unter dem der Hohlraum angemessen worden war, hielt sie in einer Höhe von 47 000 Kilometern an, was im Fall von Single der stationären Umlaufbahn entsprach. „Was kann das sein?" überlegte Legreldi laut. „Ein Schutzraum, in dem sich Intelligenzen Singles vor den Folgen der Supernova-Explosion in Sicherheit gebracht haben - beziehungsweise in Sicherheit bringen wollten, denn wenn, dann konnten sie dort nur für kurze Zeit überleben, da Single alles Wasser und alle Luft verloren hatte."
    „Es kann eigentlich nur ein Schutzraum sein", meinte der Kommandant. „Für uns bedeutet das: eine Inspektion ist zwingend notwendig."
    „Das sehe ich auch so", bekräftigte Ischgur Legreldi händereibend. „Wir dürfen eventuelle Hinterlassenschaften auf keinen Fall verkommen lassen. Ich schlage vor, wir bohren mit dem größten Desintegratorgeschütz der TANGO einen Schacht bis dicht an den Hohlraum, fliegen dann mit einer Space-Jet hinunter und brechen durch die restliche Trennschicht."
    „Wir beide?" fragte Achberad. „Doch wohl nur ich, denn du als mein Stellvertreter mußt an Bord bleiben."
    Legreldi zog eine saure Miene, obwohl das Spiel immer das gleiche war, wenn es um seine Teilnahme an einer Exkursion ging, und obwohl er bisher immer seinen Willen durchgesetzt hatte. „Zwei fähige Männer sehen mehr als einer", wandte er ein. „Frauen sehen oft viel mehr als Männer", gab der Kommandant zurück. „Außerdem denke ich, daß in diesem speziellen Fall eine Exobiologin vonnöten ist. Beispielsweise unsere Zweite Funkerin, die ja auch diese Qualifikation besitzt."
    „Die sie befähigt, Knochenstaub zu analysieren - vielleicht den eigenen, wenn ihr es nicht schafft, den Tücken einer fremden Technik Einhalt zu gebieten", spottete Legreldi. „Das hat etwas für sich", gab Achberad zu. „Aber wir könnten ja zwei Roboter mitnehmen, die alle Hindernisse und Tücken einer unbekannten Technik aus dem Weg räumen."
    „Und das zerstören, was wir untersuchen sollten", erwiderte sein Stellvertreter. „Dann brauchten wir jemanden, der fremde Technik schnell versteht und mit ihr umzugehen weiß", sagte Achberad nachdenklich. „Wie nennt sich eine solche Qualifikation wohl?"
    „ETA", antwortete Legreldi. „Ungekürzt: Exo-Technology-Analyst. Was eine meiner Qualifikationen