1778 - Die Pounder

verschiedenen Völker arbeiteten nach bisherigen Erkenntnissen bis zur totalen Erschöpfung. Es war kein Wunder, daß sie sich nur mühsam erholten und ihre Körper bei der wenig nahrhaften Kost immer mehr abbauten.
    Das Kommando Gonozal verließ seinen Standort in der Nähe des Ausgangs und machte sich an den Abstieg in die Tiefe. Die Männer und Frauen benutzten den nächstbesten Antigrav und ließen sich hundert Meter nach unten tragen. Dann endete der Schacht, und sie wählten einen der möglichen Verbindungskorridore zum nächsten. Kein Antigravschacht führte von der Oberfläche bis hinab zur zwei Kilometer tiefen Sohle. Sie mußten immer wieder umsteigen. Auf diese Weise drangen sie bis zur Zwölfhundert-Meter-Marke vor.
    In unregelmäßigen Abständen existierten Öffnungen und verliehen den Schächten das Aussehen von löchrigen Schläuchen. Jede Mündung ließ einen kurzen Blick in die darunterliegenden Anlagen zu. Überall herrschte helles Licht einer indirekten Beleuchtung.
    Und an jeder Anlage, jeder Wand und jedem Vorbau arbeiteten Galaktiker und gingen ihrer unbegreiflichen, rational nicht nachvollziehbaren Arbeit nach. Mit primitiven Werkzeugen öffneten sie Schaltanlagen und ganze Trakte, krochen zwischen Spindeln, Kugeln, Röhren und Kästen entlang und suchten nach Anschlüssen, Schaltsegmenten und überhaupt allem, was sich zerlegen und wieder zusammensetzen ließ. Der suggestive Einfluß hielt sie gefangen und führte dazu, daß sie Dinge vermeintlich reparierten, von denen sie keine Ahnung hatten.
    Daß es dabei stündlich zu Unfällen kam, blieb nicht aus. Wie viele Tote es auf den zwölf zugänglichen Leveln bereits zu beklagen gab, vermochte weder Atlan noch ein anderer zu sagen.
    Von den Ertrusern an der Spitze kam eine Meldung.
    „Gefahr!" rief Arlo Rutan. „Wir steigen aus."
    An der nächsten Öffnung schwang er sich aus dem Schacht und stürmte vorwärts. Sie folgten ihm hastig und gelangten in eine ausgedehnte Halle ohne erkennbare Begrenzungen und mit einer Höhe von mindestens zwanzig Metern.
    Überall gingen Galaktiker ihren sinnlosen Beschäftigungen nach. Von den Ankömmlingen nahmen sie keinerlei Notiz.
    Die Gefahr bestand aus einer Gruppe von Blauoperatoren, die aus einer Schachtöffnung ganz in der Nähe hervorschossen und mit hoher Beschleunigung nach oben rasten. Aktet Pfest am Ende der Gruppe gab Entwarnung.
    „Sie scheinen endlich über den Ausfall dreier Kollegen informiert zu sein", stellte der Überschwere fest.
    Er klang nicht sonderlich beunruhigt.
    Nyman, Harror und der Somer verschwanden sofort zwischen den unübersichtlichen Strukturen der Anlage. Ronald Tekener blickte ihnen kopfschüttelnd nach.
    „Laßt sie laufen", brummte Bully. „Wenn wir schon hier sind, können wir ja etwas für unsere Tarnung tun. Suchen wir uns also einen Ort, wo wir ungestört arbeiten können."
    Natürlich verspürten sie keine Lust, sich an den unsinnigen Reparaturversuchen zu beteiligen. Es ging darum, die Anlagen auf Schrett zu untersuchen und so unauffällig wie möglich zu operieren.
    Die Opera-Roboter wußten die Gefahr inzwischen einzuschätzen, die von den Phasenspringern ausging. Wahrscheinlich hatten sie von einer noch unbekannten Leitstelle entsprechende Anweisungen erhalten.
    „Wir nehmen das Wandareal auf der linken Seite", entschied Tekener. „Es scheint noch frei zu sein, und es besitzt mehrere Vorsprünge. Da läßt sich leicht was machen."
    Innerhalb weniger Augenblicke verwandelte sich die Gruppe in eine Horde emsig bohrender, schraubender und messender Ameisen. Dao-Lin-H'ay und ihre Artgenossen trennten mit Hilfe der Thermostrahler mehrere Segmente aus den Wänden, während Arlo Rutan und die Ertruser seines Bodenkommandos an den Vorsprüngen arbeiteten.
    Erneut tauchte eine Gruppe von Opera-Robotern auf, diesmal aus dem Hintergrund der Halle.
    Es handelte sich um fünf blaue und zwei silberne Maschinen. Vermutlich prüften sie den Bezirk auf technische Ausfälle oder Arbeiter, die nichts zu Gomasch Endreddes Unterstützung beitrugen.
    Keine zwanzig Meter von der Gruppe entfernt, schwebten sie vorbei und verschwanden draußen im Schacht.
    „Die ersten Ergebnisse liegen vor", flüsterte Reginald Bull und schaute hinter einem Vorsprung hervor.
    „Laß hören, Dicker!" Atlan grinste und nahm ihnen ein wenig die innere Anspannung, unter der sie standen.
    „Die Altersbestimmung des Materials ergibt identische Werte wie auf Zimbag. Rund zweihunderttausend Jahre. Das