230 - Gilam'esh'gad

kanalisiert werden und die Hitze sich daher nicht in der Stadt verteilen konnte?
    »Wisst ihr, wohin dieser Feuerschlund führt?«
    »Zum reinigenden Atem der Götter. In ihm vergeht all das Hässliche, Minderwertige unserer Existenz, und unser Geist geht strahlend schön ins Jenseits ein, um mit Ei’don an einem Tisch zu sitzen.«
    Matt begriff allmählich, dass seine Häscher nicht lesen konnten. Sonst hätten sie erkennen müssen, dass dieses Rohr keineswegs in den Rachen eines Lavagottes und zu Ei’dons Tafel führte, sondern zum »Kernbereich 1«, wie ein Schild gleich dahinter verkündete.
    Diese verlorenen Hydriten wussten nicht einmal, dass sie in einem Kraftwerk waren. Die Kenntnisse ihrer Ahnen waren längst verblasst.
    Was mag sich in einem »Kernbereich 1« befinden?, überlegte Matt. Es klang zumindest bedeutend. Angenommen, am Ende des Schachtes war etwas, das für die Betreiber des Kraftwerks eminent wichtig gewesen war…?
    Matt begutachtete den Rand der Röhre, aber dort fanden sich keine weiteren Informationen. Er hielt Ausschau nach dem abgefallenen Deckel – und fand ihn an eine Wand gelehnt. Vielleicht gab er Aufschluss darüber, was die Tiefe für ihn bereithielt. Aber wie sollte er nahe genug herankommen, um die Beschriftung zu entziffern?
    »Lasst mich einen Blick auf die Abdeckung werfen«, bat er und wies auf den schweren Deckel aus bionetischem Material.
    »Warum sollten wir das tun?«, schnarrte einer aus Narot’las Gefolge.
    »Weil dort vielleicht der Name des Gottes steht, zu dem der Feuerschlund führt«, schnarrte Matt zurück. »Ich wette, ihr würdet ihn auch gern erfahren, habe ich recht?«
    Das leuchtete ihnen ein – und konnte man einem Todgeweihten diesen Wunsch verweigern? Narot’la gestattete es ihm, neben dem Deckel auf die Knie sinken.
    Und dort fand Matthew Drax die Inschrift: KAPSELSCHACHT ZUM NOTSCHALTER. Eine wilde Hoffnung glomm in ihm auf. Konnte es sich tatsächlich um den Hauptschalter handeln, der Gilam’esh’gad Leben einhauchen würde – oder zumindest um sein Notfall-Pendant? Befand er sich genau unter ihnen, am Ende dieser Röhre? Aber was bedeutete »Kapselschacht«?
    »Nun?«, fragte Narot’la. »Wie lautet der Name?«
    Matt wurde bewusst, dass er mit der richtigen Antwort seine Lage wesentlich verbessern konnte. »Dort steht ›Kammer der Prüfung‹«, antwortete er.
    »Was soll das heißen?«, schnarrte wieder der Hydrit aus dem Gefolge und stieß Matt mit seinem Dreizack an. »Los, sag schon!«
    Drax hob die Schultern. »Vielleicht wird man dort unten von den Göttern geprüft, ob man es wert ist, weiter zu leben«, sagte er. »Und zurückkehren darf.«
    »Unsinn!«, polterte der Hydrit. »Bis jetzt ist noch niemand von dort zurückgekehrt!«
    »Weil sie es nicht wollten«, entgegnete Matt. »Ihr habt doch selbst gesagt, dass sie den Weg freiwillig wählten.«
    Narot’la sah ihn misstrauisch an. Ahnte er, dass Matt ihnen einen Seebären aufband? »Genug der Worte«, sagte der Anführer schroff. Er wandte sich an seine Begleiter. »Lasst ihn hinunter!«
    Matt wehrte die Flossenhände ab, die ihn packen wollten. »Ihr braucht mich nicht zu zwingen!«, rief er. »Ich steige freiwillig in den Feuerschlund. Ich werde die Prüfung der Götter bestehen – und sie überreden, Gilam’esh’gad in neuem Glanz erstrahlen zu lassen!«
    Narot’la starrte ihn verdutzt an. »Was?«
    »Ich meine es ernst«, bekräftigte Matt. »Wenn es mir gelingt, der Stadt eurer Vorväter neues Leben einzuhauchen, wollt ihr mir dann glauben, dass ich und meine Gefährten es ehrlich mit euch meinen?« Wenn ich da unten den Notschalter nicht finde, ist es eh vorbei, dachte er. Also kann ich auch so dick auftragen, wie ich will.
    In Narot’las Blick lag blanker Argwohn. Er misstraute Matt nicht nur: Jetzt hielt er ihn offenbar auch für geistig verwirrt. Vielleicht war Letzteres ausschlaggebend, denn er nickte langsam und sagte: »Wenn die Götter dich ziehen lassen, Menschenmann, und wenn du die Stadt erwecken kannst… dann werden wir deiner Bitte entsprechen.«
    Der Abstieg in den Feuerschlund gestaltete sich anders, als Matt gedacht hatte. Einer der Hydriten drehte an einer Kurbel, und aus der Finsternis des Raumes schwenkte ein Arm heran, an dessen Ende eine Art Kapsel hing. »Kapselschacht zum Notschalter« – jetzt wurde Matt diese Bezeichnung klar. Das zylinderförmige Gefährt, das genau den Durchmesser der Röhre aufwies, verfügte über eine einfache Schiebetür.