46 - Waldröschen 05 - Rebellen der Sierra

zeigte, so brannte der Vulkan im Innern des Generals.
    „Kann mir nicht vergeben werden, so diktiere ich mir selbst die größte Strafe“, sagte er. „Erlauben mir Eure Majestät, mich zurückzuziehen!“
    Ohne eine Antwort abzuwarten, begann er, sich rückwärts nach der Tür zu bewegen.
    „Halt!“
    Auf diesen Zuruf des Kaisers blieb er stehen.
    „Haben Sie das Dekret bis zu Ende gelesen?“
    „Ja, Majestät.“
    „Sie nannten es ein Machwerk, es hat also Ihren Beifall nicht?“
    „Nein.“
    „Warum nicht?“
    „Darf ich meine Meinung aufrichtig sagen, Majestät?“
    „Ich ersuche Sie darum.“
    „Hätten Ihre ärgsten Feinde in Ihrem Namen ein Dekret erlassen, um Sie sicher zu verderben, so hätten sie dieses Dekret wählen müssen.“
    „Ah, welch eine Anschauung.“
    „Die richtige, Majestät.“
    „Ich habe meinen Untertanen einmal zu zeigen, daß ich Kaiser bin.“
    „Sie – werden es doch nicht glauben.“
    „Ah, General, das klingt ja fast wie eine Beleidigung.“
    „Majestät haben mir befohlen, die Wahrheit zu sagen. Mexiko wird bei jedem Dekret sagen, daß es von den Franzosen diktiert sei.“
    „Ah, sagt man dies wirklich?“
    „Ja.“.
    „So mag man es auch von diesem sagen, ich aber werde es ausführen.“
    „Majestät, ich bitte, mir den Kopf zu nehmen, aber dieses Schriftstück in der Mappe zu lassen. Ich kenne mein Volk, kenne Mexiko und weiß, welche Folgen die Bekanntmachung des Schriftstückes nach sich ziehen würde.“
    „Nun, welche?“
    „Es wird ein Schrei der Entrüstung durch alle Länder gehen.“
    „General!“
    Die Augen des Kaisers blitzten zornig.
    „Majestät!“
    Die Augen des Generals blitzten auch.
    Max wußte, was er Mejia dankte, er besann sich und sagte:
    „Hören Sie meine Verteidigung!“
    „O, Majestät, wenn das Dekret einer Verteidigung bedarf, so –“
    „Sie wollen mich wirklich ernstlich erzürnen?“
    „Nein, ich schweige.“
    „So hören Sie.“
    Er begann nun, was man von einem Herrscher allerdings als Selbstüberwindung anerkennen muß, sich zu verteidigen.
    „Sie wissen, General“, sagte er, „daß sich alle Hauptstädte und Häfen des Landes in unserer Gewalt befinden –“
    „In der Gewalt der Franzosen, Majestät.“
    „Das ist gleich. Sie sind unsere Verbündeten.“
    „Ich sehe es aber kommen, daß sie das Land verlassen und die Hauptstädte und Häfen nicht uns, sondern den Republikanern überlassen werden.“
    „Sie sehen zu schwarz, wie immer. Das Land ist in unserer Gewalt. Juarez ist nach El Paso entwichen, ja, man sagt, daß er den mexikanischen Boden ganz verlassen habe. Es ist Zeit, durch eine feste ernste Kundgebung die Stellung zu nehmen, welche wir für immer festhalten wollen.“
    „Zugegeben, Majestät. Was wird dies für eine Stellung sein?“
    „Eine beruhigende und zugleich vernichtende.“
    „Ah.“
    „Ja. Trotzdem sich das Land in meiner Gewalt befindet, wagen es gewisse Maulwürfe, im Boden fortzuwühlen. Da ist dieser ‚Panther des Südens‘, dieser Cortejo und noch einige andere. Ich erkläre in meinem Dekret, daß ich von heute an jeden Republikaner gleich einem Banditen, Straßenräuber und gemeinen Verbrecher bestrafen werde. Von heute ab sind die Republikaner vogelfrei, sie stehen außerhalb des Gesetzes. Jede republikanische Truppe erkläre ich für eine Bande, und jedes ergriffene Mitglied einer solchen Bande soll binnen vierundzwanzig Stunden erschossen werden.“
    Mejia schüttelte den Kopf.
    „Banditen, Straßenräuber? Vogelfrei – erschossen? O, Majestät, ich wiederhole meine Bitte: Nehmen Sie meinen Kopf, aber geben Sie den Gedanken auf, dieses Dekret zu sanktionieren.“
    „Behalten Sie Ihren Kopf, ich behalte mein Dekret, es ist in allen seinen Teilen von erfahrenen Männern sorgfältig überlegt.“
    „O, diese erfahrenen Männer kennen Mexiko nicht. Sie haben alles überlegt, nur das eine nicht.“
    „Was?“
    „Ich möchte es Majestät mit Donnerstimme entgegenrufen, aber ich darf es nicht.“
    „Warum nicht?“
    „Ich fürchte nichts als nur die Ungnade meines Kaisers.“
    „Sprechen Sie ohne Furcht, General.“
    „Nun, wohl. Majestät sind wirklich entschlossen, dieses Dekret zu unterzeichnen?“
    „Fest entschlossen!“
    „So werden Sie sich Ihr eigenes Todesurteil damit ausfertigen.“
    Das Blut wich aus den Wangen Max' zurück. Es war fast, als ob er heftig erschrocken sei. Aber er faßte sich schnell und sagte:
    „Mein Todesurteil? Sie sprachen von