51 - Deutsche Helden, Deutsche Herzen 03 - Jagd durch die Prärie

schlich er sich fort und kehrte erst nach längerer Zeit nach dem Lagerplatze zurück, wo sich die anderen wieder niedergelegt hatten.
    „Es ist alles in schönster Ordnung“, meldete er. „Die Pferde sind da, und ich habe keinen Menschen bemerkt. Heiliger Donner! Wenn das Feinde gewesen wären! Unsere Seelen befänden sich schon im fünften Himmel!“
    „Da siehst du, was du mit deiner Achtlosigkeit hättest anrichten können!“ brummte Jim.
    „Rede nicht! Du hättest auch nichts gehört. Es ist freilich stark, sich mitten zwischen euch hineinzuschleichen und euch Flinten abzunehmen. Der Kerl, der das getan hat, ist ein Savannenvirtuose. Aber ein Feind ist er sicherlich nicht.“
    „Warum aber läßt er sich nicht sehen und hören?“
    „Das ist auch mir ein Rätsel, wird sich aber vielleicht bald aufklären, wenn wir uns das Papier ansehen. Es ist, wie ich fühle, kein Druck- sondern Schreibpapier. Vielleicht steht etwas darauf. Da gibt es noch glühende Asche. Blase sie einmal an, Tim, und lege einige Zweige darauf!“
    Tim tat dies, und als nun die Flamme hell aufprasselte, hielt Sam das Papier in die Helle und las. Es war wohl nicht sehr leicht zu entziffern, da die Wörter mit Bleistift und im Dunkeln geschrieben worden waren. Es dauerte einige Zeit. Dann aber sprang Sam mit einem Ruf der Freude auf und rief mit lauter Stimme, so daß es in der nächtlichen Stille wohl eine englische Meile weit schallen mußte:
    „Hallo, Sir, halloo! We thank to you thousand, thousand times! Hallo, Sir, halloo! Wir danken Euch tausend-, tausendmal!“
    Im Nu war auch Jim aufgesprungen und sagte, im höchsten Grad erschrocken:
    „Bist du verrückt, Dicker? Du brüllst uns ja alle Indianer des Felsengebirges auf den Hals! Willst du denn mit aller Gewalt skalpiert werden? Gleich kommst du nieder und hältst das Maul!“
    Er zerrte an Sam herum, um ihn wieder zum Sitzen zu bringen, aber der Dicke lachte und sagte:
    „Keine Sorge! Wo der ist, den ich meine, da reißen alle Indsmen aus. Ich möchte am liebsten noch einmal rufen, dann –“
    „Um Gottes willen, laß das bleiben!“
    „Pshaw! Haltet ihr mich für einen Kindskopf? Ich denke, der dicke Sam weiß stets, was er tut.“
    „Ja, besonders wenn er die Wache hat. Da schläft er ruhig ein und läßt sich die Gewehre forttragen!“
    „Na, was das betrifft, so hätte ich mich am liebsten vorhin selbst ohrfeigen mögen, das ist wahr. So hat man mich noch nicht übers Ohr gehauen. Aber nun ist es anders. Jetzt, da ich weiß, wer es gewesen ist, kann ich es mir vergeben. Wenn der es will, so trägt er euch alle vom Feuer fort, ohne daß ihr es merkt. Darauf könnt ihr euch verlassen.“
    „Sei nicht verrückt! Wer ist es denn?“
    „Da steht es unten auf dem Zettel in indianischer Sprache. Spitzt eure Ohren! Ihr habt den vornehmsten Besuch gehabt, den man hier im fernen Westen nur haben kann!“
    Sam setzte sich wieder nieder, um den Zettel abermals an die Flamme zu halten.
    „Wenn ich nicht wüßte“, zürnte Jim, „daß es hier keinen Tropfen Feuerwasser gibt, so dächte ich, du hättest dich bekneipt und seiest total betrunken. Wer ist denn dieser außerordentliche Kerl?“
    „Oh, es sind ihrer zwei. Hört also und staunt! Hier steht groß und deutlich ‚Tan-ni-kay‘, und daneben lese ich –“
    „Tan-ni-kay!“ rief Jim, überrascht aufspringend. „Das ist etwas anderes! Ist's wahr? Steht das wirklich da?“
    „Ja, natürlich! Ich werde doch so viel herausbuchstabieren können!“
    „Du hast doch einst gesagt, daß du nicht lesen könntest! Ich glaube, es war an jenem Abend, an dem wir uns bei Wilkinsfield im Wald trafen.“
    „Das war Spaß. Ein Deutscher, und zumal ein Sachse, kann stets lesen. Der wird gleich mit dem Abc geboren und in das große und kleine Einmaleins eingewindelt; als Zulp bekommt er eine Federbüchse in das Maul gesteckt, und wenn er schreit, so schreit er gleich perfekt nach Noten im Violinschlüssel. Also lesen kann ich, auch den zweiten Namen.“
    „Und der heißt?“
    „Lata-nalga.“
    „Lata-nalga! Donnerwetter! Das sind nun freilich die berühmtesten Männer, die es hier im Westen gegeben hat. An sie kommt kein anderer, und da ist es nun gar nicht zum Verwundern, daß sie uns so famos an- und abgeschlichen haben.“
    „Was heißen denn diese Namen?“ fragte der Förster, dessen Wißbegierde natürlich auch erwacht war, da er die anderen so aufgeregt sah.
    Sam Barth erklärte:
    „Lata-nalga sollte eigentlich heißen