8 Science Fiction Stories

Ge­hirns ein­zu­wir­ken ver­moch­te, ei­ne men­ta­le Ex­plo­si­on ver­ur­sach­te, die zum To­de führ­te. Quan­na hat­te sich die ein­fa­chen Vor­rich­tun­gen zur Funk­ti­on wäh­rend ih­rer ers­ten Wo­chen in Dar­va ein­ge­prägt. Was noch wich­ti­ger war, sie hat­te von der Si­cher­heits­vor­rich­tung er­fah­ren, dem Gil­son-Träg­heits­zün­der. Und ei­nes Abends im vio­let­ten Zwie­licht er­lausch­te sie Leut­nant Mor­gans Wor­te, als er ei­ner Mann­schaft an­läß­lich ei­nes Tests des Vi­bra­tors mit dem Zün­der ei­ne Stand­pau­ke hielt.
    »Es ist ein Un­ter­schied wie zwi­schen Ku­geln und Platz­pa­tro­nen«, war sei­ne är­ger­li­che Stim­me zu ihr em­por­ge­drun­gen. »Ist der Gil­son ein­mal drin­nen, habt ihr Dy­na­mit in den Hän­den.« Da war noch viel mehr ge­we­sen, und Quan­na er­in­ner­te sich an je­des Wort.
    Oh­ne den Träg­heits­zün­der war der Knu­te-Vi­bra­tor nicht töd­lich. Er gab ei­ne Schwin­gung von sich, die den­sel­ben Ef­fekt er­zeug­te wie un­hör­ba­rer Ton: grund­lo­se Ver­wir­rung und Angst und Schre­cken beim Op­fer. Ge­fähr­li­che wil­de Tie­re konn­ten da­mit in die Flucht ge­schla­gen wer­den – oder ge­tö­tet wer­den, wenn man den Zün­der ver­wen­de­te.
    Quan­na folg­te der Mann­schaft, die den Knu­te an die Bar­ri­ka­den trug. Sie tru­gen die nor­ma­le Aus­rüs­tung der Bar­ri­ka­den­ver­tei­di­ger, me­tal­le­ne Kü­ras­se, Hel­me, Ge­sichts­mas­ken mit schwe­ren glä­ser­nen Schutz­bril­len an den Gür­teln.
    »Da ist Staub auf eu­ren Bril­len, Män­ner«, sag­te sie und deu­te­te auf die nächs­te Mas­ke.
    Die Sol­da­ten grins­ten ge­schmei­chelt. Quan­na griff nach ei­ner Mas­ke und po­lier­te die Sicht­glä­ser mit ei­nem Eck­chen des re­gen­bo­gen­far­be­nen Tu­ches, das ihr Haar ver­schlei­er­te.
    »Ihr wer­det bald gut se­hen müs­sen«, sag­te sie mit erns­tem Blick. »Gib mir dei­ne Mas­ke, Sol­dat … Dan­ke.«
    Nach­her lehn­te sie sich zu­rück und be­ob­ach­te­te die Män­ner, wäh­rend sie auf die mit Zin­nen um­ge­be­ne Turm­spit­ze zu­streb­ten und den Vi­bra­tor in Stel­lung brach­ten. Sie lä­chel­te nicht; es war leicht ge­nug ge­we­sen, aber ihr war an die­sem Abend nicht zum Lä­cheln zu­mu­te. Die Mas­ken wa­ren gut ein­ge­rie­ben mit ei­ner Aus­schei­dung ge­wis­ser spin­nen­ar­ti­ger In­sek­ten aus den hö­he­ren Re­gio­nen der Ber­ge. Gleich ei­ni­gen ter­rest­ri­schen Le­be­we­sen pa­ra­ly­sier­ten die Arach­ni­den ih­re Op­fer, so daß sich die Lar­ven in al­ler Ru­he ent­wi­ckeln kön­nen. Es sind die Dämp­fe, die pa­ra­ly­sie­ren, und die­se wür­den schnell zu wir­ken be­gin­nen, wenn die Män­ner ih­re Mas­ken erst auf­ge­setzt hat­ten und die Kör­per­wär­me das Gift frei mach­te, das auf die Au­gen­schleim­häu­te ein­wirk­te.
    Im nächs­ten Au­gen­blick: Pa­ra­ly­se, so­fort und wirk­sam. Aber Pa­ra­ly­se des Kör­pers, nicht des Ge­hirns. Des­halb wuß­te Quan­na, daß ih­re Stun­den in Dar­va ge­zählt wa­ren.
    Einen kur­z­en Mo­ment hielt sie in­ne, um auf Dar­va zu bli­cken, das sie viel­leicht nie mehr wie­der­se­hen wür­de. Die von Mau­ern um­ge­be­ne Stadt be­fand sich in ste­ter, ziel­be­wuß­ter Ak­ti­vi­tät. Ge­weh­re wur­den an die Bar­ri­ka­den ge­bracht, und die Ver­tei­di­ger nah­men ih­re Stel­lun­gen in den Mau­er­tür­men ein. Und über­all be­merk­te sie, daß die Ter­re­strier die Be­feh­le ga­ben und die Ve­nu­sier ge­hor­sam da­nach han­del­ten. Sie mal­te sich aus, wie Dar­va nach dem ers­ten An­griff aus­se­hen wür­de, wenn die Er­den­men­schen erst fort wa­ren. Grau­en, Ver­wir­rung, Rat­lo­sig­keit, Un­fä­hig­keit.
    Sie war nicht si­cher, ob sie um Va­s­ta­ris Wil­len froh sein soll­te oder um Ja­mies trau­rig, daß dies al­les ge­sch­ah.
    Aber es war kei­ne Zeit zum Trö­deln. Laut­los schritt sie durch die Räu­me. In ei­nem ta­pe­ten­ver­klei­de­ten Win­kel hielt sie in­ne, wäh­rend zwei Die­ner die Trep­pen hin­un­te­reil­ten. Dann preß­ten sich ih­re Fin­ger an die glat­te Flä­che un­ter den Ta­pe­ten, und ein Teil der Wand glitt laut­los auf. Die