8 Science Fiction Stories

fü­gen, oder nicht?«
    »Die Ant­wort«, sag­te Ha­rold be­däch­tig, »lau­tet nein!«
    »Nun gut.« Hel­man nahm es gleich­gül­tig hin. Er drück­te auf die be­wuß­te Stel­le an sei­nem Schreib­tisch. »Sie nö­ti­gen mich, von ei­ner freund­li­chen Be­fra­gung auf ei­ne ge­walt­sa­me Ana­ly­se über­zu­ge­hen. Ich be­dau­re das, aber Sie woll­ten es nicht an­ders.« Zwei Wär­ter be­tra­ten den Raum, und er sag­te: »Brin­gen Sie ihn zur Stu­fe drei.«
    Die Zwei-Mann-Es­kor­te ver­ließ ihn, kaum daß er in sei­nem drit­ten, dies­mal klei­ne­ren Raum an­ge­langt war, und er hat­te ge­nü­gend Zeit, sich um­zu­se­hen, ehe die drei dar­in be­find­li­chen Män­ner ge­ruh­ten, ihm Be­ach­tung zu schen­ken. Sie wa­ren ganz in Weiß gehüllt, die­se drei Leu­te, aber mehr auf der Hut und we­ni­ger au­to­ma­ten­haft als das Per­so­nal im me­di­zi­ni­schen Un­ter­su­chungs­raum. Zwei von ih­nen wa­ren jung, groß, mus­ku­lös und stell­ten ei­ne ei­ser­ne Mie­ne zur Schau. Der drit­te war klein, dick­lich, mitt­le­ren Al­ters und hat­te einen kur­z­en, ge­pfleg­ten Bart.
    Rasch schal­te­ten sie ei­ne rie­si­ge An­ord­nung von Ge­rä­ten ein, die ei­ne gan­ze Wand des Raum­es be­deck­te. Die An­la­ge be­stand aus ei­ner Un­zahl von Po­ly­sty­rol­plat­ten, Ska­len, Meß­in­stru­men­ten, Druck­knöp­fen, Schal­tern, Buch­sen mit Ste­ckern und Ver­tei­ler­köp­fen. Aus ih­rem In­nern kam ein tie­fes, ste­tes Sum­men. Vor ihr, ge­nau in der Mit­te, stand ein Stuhl.
    Nach­dem er sich da­von über­zeugt hat­te, daß al­les funk­ti­ons­be­reit war, sag­te der Bär­ti­ge zu Ha­rold: »So – neh­men Sie Platz.« Er gab sei­nen bei­den As­sis­ten­ten ein Zei­chen, und sie tra­ten au­gen­blick­lich vor, als wä­ren sie er­picht dar­auf, einen mög­li­chen Wi­der­stand zu bre­chen.
    Ha­rold lä­chel­te, wink­te läs­sig ab, setz­te sich auf den Stuhl. Mit schnel­len, ge­üb­ten Hand­grif­fen be­fes­tig­ten die drei Leu­te me­tal­le­ne Bän­der an sei­nen Fuß­knö­cheln, Wa­den, Ober­schen­keln, an sei­nem Brust­korb, Hals und Kopf. Fle­xi­ble Lei­tun­gen lie­fen von den ein­zel­nen Bän­dern zur Mit­te der Ap­pa­ra­tur, wäh­rend der Me­tall­rei­fen um sei­nen Kopf zu­sätz­lich an ein dün­nes, mehr­far­bi­ges Ka­bel an­ge­schlos­sen wur­de.
    Sie stell­ten die Kon­trol­len ver­schie­de­ner Meß­ge­rä­te auf ganz be­stimm­te Wer­te ein, dann setz­te der Bär­ti­ge ei­ne Bril­le auf, nahm ein Blatt Pa­pier zur Hand und starr­te es an. Zum Ver­suchs­ob­jekt ge­wandt, sag­te er:
    »Ich stel­le Ih­nen jetzt ei­ne Rei­he von Fra­gen. Sie sind der­art for­mu­liert, daß die Ant­wor­ten in Form ein­fa­cher Ver­nei­nun­gen oder Be­ja­hun­gen ge­ge­ben wer­den kön­nen. Es bleibt Ih­nen über­las­sen, ob Sie dies münd­lich tun oder nicht. – Mir ist es völ­lig egal.«
    Er blick­te auf Ha­rold, und sei­ne Au­gen, hin­ter den di­cken Glä­sern ins Rie­sen­haf­te ver­zerrt, wa­ren kalt und leer. Er drück­te einen Knopf; am an­de­ren En­de des Raum­es be­gann ei­ne Ka­me­ra zu sur­ren und die Meß­ge­rä­te auf den ein­zel­nen In­stru­men­ten zur spä­te­ren Wie­der­ga­be auf­zu­neh­men.
    Al­les an­de­re igno­rie­rend, sei­ne gan­ze Auf­merk­sam­keit auf den Mann auf dem Stuhl rich­tend, sag­te der Bär­ti­ge: »Sie wur­den auf ei­nem Sa­tel­li­ten ent­deckt – ja oder nein?«
    Ha­rold grins­te bei dem Ge­dan­ken dar­an, sag­te nichts.
    »Folg­lich wis­sen Ih­re Ras­se­ge­fähr­ten, wie man den Welt­raum durch­quert?« Kei­ne Ant­wort.
    »In Wirk­lich­keit kön­nen sie noch wei­ter als bloß zu ei­nem Sa­tel­li­ten. Sie sind im­stan­de, be­nach­bar­te Pla­ne­ten zu er­rei­chen – ja oder nein?«
    Kei­ne Ant­wort.
    »Sie ha­ben be­reits be­nach­bar­te Pla­ne­ten er­forscht?«
    Kei­ne Ant­wort.
    »Um die Wahr­heit zu sa­gen, sie kön­nen so­gar noch mehr – sie ha­ben an­de­re Son­nen­sys­te­me er­reicht?«
    Er lä­chel­te wie­der – ge­heim­nis­voll.
    »Ih­re Welt ist ei­ne Welt für sich?«
    Stil­le.
    »Sie ge­hört zu ei­nem Wel­ten­bund?«
    Stil­le.
    »Sie ist die Grenz­welt ei­nes an­de­ren