8 Science Fiction Stories

Plat­ten – all die Din­ge.«
    Lee blick­te ein paar Se­kun­den lang auf die Tisch­plat­te. Sanft sag­te er: »Dann könn­te mich nichts in die­ser Welt vom Raum fern­hal­ten. Ab­so­lut nichts!«
    Brent frag­te: »Und wenn Sie einen mo­der­nen Job be­kämen, mit ei­ner Rou­te, die so weit führt, daß Cen­tral Astro Ih­nen kei­nen Strei­fen ge­ben könn­te?«
    Lee grins­te. »Auch das wä­re okay. Ich mag die­se selbst­zu­frie­de­nen Ty­pen nicht, die in ih­rem el­fen­bei­ner­nen Turm sit­zen und klei­ne Plas­tik­strei­fen her­stel­len, die ei­nem gu­ten Pi­lo­ten nichts mehr zu tun üb­ri­glas­sen.«
    Sha­ne Brent mach­te ein trau­ri­ges Ge­sicht: »Ich schät­ze, ich ha­be ver­sagt, Hi­raim. Dies ist das ers­te­mal, daß ich einen kom­plet­ten Miß­er­folg mel­den muß.«
    »Scha­det Ih­nen nichts«, sag­te Lee grin­send. Neu­gie­rig blick­te er auf Brent. »Wis­sen Sie, Brent, Sie se­hen nicht aus wie ei­ner, der dem gan­zen Un­ter­su­chungs­la­den hier viel ab­ge­win­nen könn­te. Wie­so ma­chen Sie nicht ein­mal Pau­se? Ich ver­schaf­fe Ih­nen einen Trupp Ha­rids. Mit die­sen So­la­ray-Leu­ten ist gut aus­kom­men. Se­hen Sie sich um. Am Sams­tag steht die Knei­pentour auf dem Pro­gramm. Es gibt da ei­ne Klei­ne, die bei Brow­nie tanzt. Aus Se­att­le. Blond. Sie wür­de mir nicht ein­mal die Zeit sa­gen, wenn ich sie frag­te, aber Sie könn­ten …«
    Brent grins­te. »Das lie­ße sich über­le­gen. Tut mir leid, daß ich Ih­re Zeit in An­spruch nahm. Wir se­hen uns noch.«
    Sha­ne Brent stand am Fens­ter und blick­te Hi­ram nach, der in Rich­tung der Tro­cken­schup­pen da­v­on­schritt. E T hat­te den sorg­lo­sen Gang ei­nes un­ab­hän­gi­gen Man­nes von Mut und Kraft. Sha­ne Brent seufz­te, trat in die Hit­ze hin­aus und eil­te zum So­la­ray-Kom­mu­ni­ka­ti­ons­ge­bäu­de.
    Er zeig­te der hüb­schen An­ge­stell­ten sei­nen Aus­weis und sag­te: »Ich brau­che einen Pri­vat­schirm so­wie die üb­li­chen Ga­ran­ti­en der Ge­heim­hal­tung. Es ist an das Zen­tral­bü­ro.«
    Er trat in den klei­nen Raum, den sie ihm ge­zeigt hat­te und dreh­te den Sichtschirm an. Ein ge­dämpf­tes Brum­men er­füll­te den Raum.
    »Zen­tral­bü­ro«, sag­te er.
    Drei­ßig Se­kun­den spä­ter ant­wor­te­te ei­ne weib­li­che Stim­me: »Zen­tral­bü­ro.«
    »Hier ist Brent. Ge­ben Sie mir Al­li­son, bit­te.«
    Al­li­sons Ge­sicht füll­te plötz­lich den Schirm. Er war ein weiß­haa­ri­ger Mann mit blü­hen­dem Ge­sicht und ei­ner Au­ra von Ner­vo­si­tät und Vi­ta­li­tät.
    »Hal­lo Sha­ne«, sag­te er ru­hig. »Ge­schlos­se­ne Lei­tung?«
    »Na­tür­lich, Frank. Ich ha­be den Be­richt über Hi­ram Lee.«
    »Gut. Her da­mit. Das Mi­kro läuft.«
    »Al­so: Be­richt an F. A. Al­li­son. Von Sha­ne Brent. Ge­gen­stand: Be­set­zung für Pro­spekt 81 – Un­ter­su­chungs­punkt: Pi­lot. Der Fall Hi­ram Lee. Hi­ram Lee wur­de sorg­fäl­tig un­ter­sucht, und es wird emp­foh­len, dem Un­ter­zeich­ne­ten Er­laub­nis zu ge­ben, an Lee mit dem An­ge­bot her­an­zu­tre­ten, sich an Pro­jekt 81 zu be­tei­li­gen. Lee ist wach­sam, fä­hig, kräf­tig, ge­nü­gend zu­ver­läs­sig. Sei­ne Aus­bil­dung ist aus­ge­zeich­net. Er wird we­nig Ein­schu­lung brau­chen. Quinn soll­te da­für ge­lobt wer­den, daß er ihn dem Zen­tral­bü­ro emp­foh­len hat. Die An­nah­me be­steht, daß Lee die lan­ge Rei­se­dau­er nicht ent­mu­ti­gen wird. Eben­so be­steht die An­nah­me, daß das ge­schätz­te Ri­si­ko von eins zu vier be­treffs der Rück­kehr Lee nicht ab­schre­cken wird. Die Ge­neh­mi­gung wird an­ge­for­dert, mit Lee Ver­bin­dung auf­zu­neh­men und ihn aus­zu­hor­chen, ob Nei­gung zum Sied­ler­le­ben be­steht, vor­aus­ge­setzt na­tür­lich, er fin­det ei­ne ge­eig­ne­te Frau, die ihn be­glei­tet.«
    Al­li­son, der mit In­ter­es­se zu­ge­hört hat­te, sag­te: »Gu­te Ar­beit! Du hast sämt­li­che Voll­mach­ten, die du ver­langst.«
    »Hast du schon einen ge­eig­ne­ten Mann für den Pos­ten des Lei­ten­den Of­fi­ziers für Pro­jekt 81, Frank?«
    Al­li­son run­zel­te die Stirn. »Noch nicht, Sha­ne. Aber es wird sich je­mand fin­den. Fors­ter und Bra­dy ha­ben die