A l'écoute du temps

figea
instantanément en entendant les paroles de sa belle-soeur. Sa belle-mère chez
elle durant deux semaines! De quoi devenir folle! Elle pouvait à peine la
supporter une heure quand elle venait pour l'une de ses rares visites.
     
    — T'es pas sérieuse,
Colombe? Où est-ce que tu veux qu'on la couche? On n'a pas de place pantoute
pour elle ici dedans. On n'a même pas de salon parce qu'il a fallu en faire une
chambre pour les enfants.
     
    — En vous tassant
un peu? insista Rosaire, apparemment sérieusement embêté d'avoir à quémander
une telle faveur.
     
    — En plus, elle
sera jamais capable d'endurer les enfants, reprit LaUrette, comme si son
beau-frère n'avait rien dit.
     
    227
     
    — Ce sont plus
des bébés à l'âge qu'ils ont, lui fit remarquer Colombe, un peu acide. Elle
peut...
     
    — C'est pas ça,
la coupa brutalement Laurette. Je sais pas si t'as déjà remarqué, mais on peut
pas dire que ta mère a jamais ben aimé ses petits-enfants. Quand est-ce qu'elle
prend de leurs nouvelles? Quand est-ce qu'elle se dérange pour venir les voir?
Jamais. C'est comme s'ils existaient pas.
     
    — Ma mère est
comme ça, Laurette. A son âge, on la changera pas, reprit Colombe sur un ton
qu'elle voulait raisonnable. À soixante-dix ans, il lui reste plus tellement
d'années à vivre. Tu devrais comprendre qu'on peut pas la laisser dehors en
plein mois de janvier. Elle a ses petits défauts, c'est sûr. Mais nous autres,
on a été capables de l'endurer les quatre dernières années. Vous êtes bien
capables d'en faire autant pendant deux semaines.
     
    Quinze jours,
c'est pas la fin du monde. C'est pas si long que ça.
     
    Pendant tout cet
échange, Gérard n'avait pas dit un seul mot. Il donna une vigoureuse tape sur
la table et se leva en disant:
     
    — C'est correct.
On va prendre m'man avec nous autres les deux dernières semaines de janvier.
     
    Cette phrase de
leur hôte sembla donner le signal du départ. Colombe et son mari se levèrent à
leur tour, visiblement très soulagés d'avoir trouvé un endroit où héberger
Lucille Morin. Même s'il était presque l'heure du souper, Laurette ne formula
aucune invitation pour les retenir à manger. Le visage fermé, elle précéda ses
invités dans le couloir et tendit à sa belle-soeur son manteau de mouton.
Gérard aida son beau-frère à endosser le sien.
     
    — Bon. On se
revoit dans le temps des fêtes, dit Colombe au moment de partir en s'efforçant
de mettre une joyeuse animation dans sa voix.
     
    228 UNE MAUVAISE
NOUVELLE
     
    — Ben sûr, fit
Laurette sans aucune chaleur en ouvrant la porte pour laisser sortir ses
invités.
     
    L'obscurité était
presque totalement tombée et l'unique lampadaire de la rue Emmett venait de
s'allumer. Les joueurs de hockey avaient disparu et une petite neige folle
voletait dans l'air, poussée par le vent qui venait de se lever. Laurette
s'empressa de refermer la porte et se dirigea d'un pas rageur vers la cuisine,
sans même un regard vers son mari. Elle entendit alors des voix en provenance
du balcon, à l'arrière de la maison. Elle ouvrit la porte.
     
    — Richard, va
dire à tes soeurs qu'il est assez tard et que j'ai besoin d'elles pour le
souper. Où est Gilles?
     
    — Il est parti
rapporter le hockey à Saint-Onge.
     
    — Traîne pas
dehors. Il fait déjà noir. Dépêche-toi de rentrer.
     
    Sur ce, elle
claqua la porte et alla chercher les pommes de terre dans le garde-manger.
Gérard avait éteint l'arbre de Noël et repris sa place dans sa chaise berçante.
Il sentait que la tempête allait éclater. Il ne se trompait pas.
     
    — On a un petit
problème, fit Laurette en caricaturant la voix précieuse de sa belle-soeur.
Maudit verrat! explosa-t-elle. Là, à cette heure, c'est nous autres qui l'avons
sur les bras leur maudit «petit problème». On va être poignes avec pendant
quinze jours, à part ça!
     
    — C'est juste
pour deux semaines, fit son mari d'une voix apaisante.
     
    — Deux semaines
avec ta mère, ça va me paraître une éternité. M'entends-tu? Où est-ce qu'on va
la caser, à part ça? As-tu une idée, toi? À moins que t'aies pensé l'envoyer
coucher dans la cave avec les rats...
     
    — Parle donc avec
ta tête, la tança son mari avec un début d'impatience dans la voix. Cybole! on
va juste se tasser un peu. On n'en mourra pas. On va faire coucher Richard dans
le couloir sur le petit lit de camp et on va 229 demander à Jean-Louis d'aller
coucher avec