Abraham Lincoln - Vampirjäger

einer Summe von acht Dollar pro Monat entlohnen und mir obendrein ein Dampferbillet von New Orleans zurück bezahlen.
    Wahrscheinlich hätte Abe diesen Job sogar angenommen, wenn er kein Geld dafür geboten bekommen hätte. Für ihn war es eine willkommene Gelegenheit, seinem Zuhause zu entfliehen. Eine Gelegenheit, Abenteuer zu erleben.
    Er benutzte seine Axt (und gerechterweise muss man hinzufügen auch die Fertigkeiten als Zimmerer, die ihn sein Vater gelehrt hatte), um einen stabilen Lastkahn mit einer Länge von vierzig Fuß aus frisch gefällten Eichenstämmen zu bauen, indem er jeden Balken zuschnitt und ihn mit Holzklammern am Rahmen befestigte. An Deck errichtete er einen Unterstand, der groß genug war, dass er aufrecht darin stehen konnte, ohne fürchten zu müssen, dass er sich den Kopf an der Decke stieß. Dort befanden sich auch zwei Schlafstätten, ein kleiner Ofen und eine Lampe. Die Wände waren mit vier Fenstern versehen, die »im Falle eines Angriffs« verriegelt werden konnten. Er verfugte das Ganze mit Pech und fertigte ein Ruder an. 11
    11 Ein Ruder mit langem Stiel, das man vom Dach des Unterstandes aus bedienen konnte.
    Auf die Gefahr hin, anmaßend zu klingen, muss ich sagen, dass mir der Kahn ziemlich gut gelang, wenn man bedenkt, dass er der erste dieser Größe war, den ich je gebaut hatte. Selbst wenn wir ihn mit zehn Tonnen Waren beluden, hatte er kaum zwei Fuß Tiefgang.
    Allen und Abe legten am 23. Mai mit ihrem voll beladenen Lastkahn ab. Sie hatten eine Reise von mehr als tausend Meilen vor sich. Für Abe war es zudem das erste Mal, dass er etwas vom Tiefen Süden sah.
    Wir kämpften gegen Wind und Strömung an und hatten immer ein wachsames Auge auf den Fluss vor uns. Immer wieder mussten wir unser bescheidenes Boot aus Schlamm oder Schilfgestrüpp befreien, nachdem wir am Ufer auf Land gelaufen waren. Unsere Bäuche füllten wir mit den unerschöpflichen Vorräten an Feldfrüchten und Schweinefleisch, die wir an Bord hatten, und wuschen unsere Kleider in den allgegenwärtigen Wassern des Mississippi, wenn der Geruch zu abscheulich wurde. So ging es wochenlang. Manchmal legten wir ganze sechzig Meilen am Tag zurück, manchmal aber auch nur dreißig oder weniger.
    Die beiden jungen Männer jubelten vor Aufregung, wenn eines der Dampfschiffe ihren Weg kreuzte, diese wundersamen, glänzenden Raddampfer, die sich schnaufend und spritzend ihren Weg gegen die Strömung bahnten. Ihre kindliche Erregung setzte schon beim Anblick von Rauch weiter flussabwärts ein und erreichte ihren Höhepunkt, wenn der Dampfer sich dann näherte und an ihnen vorüberglitt. Dann winkten sie den Passagieren und der Besatzung und riefen ihnen zur Begrüßung etwas zu.
    Der Klang der Maschinen und des wogenden Flusses. Schwarzer Rauch, der aus den Schornsteinen quoll und weißer Rauch aus den Rohren. Ein Schiff, das einen in weniger als fünfundzwanzig Tagen von New Orleans nach Louisville befördern konnte. Waren dem menschlichen Einfallsreichtum überhaupt noch Grenzen gesetzt?
    Wenn sie eine solch aufregende Begegnung hinter sich hatten, dann glitten sie oft viele Meilen schweigend den Fluss hinunter.
    Ich verspürte ein Gefühl des Friedens, dessen ich mich seither nur mehr selten erfreut habe. Als wären wir die einzigen zwei Seelen auf dieser Erde und all die Natur einzig da, um uns zu erfreun. Ich fragte mich, wie ein Schöpfer, der diese ganze Pracht und Schönheit ersonnen hatte, sie mit einem solch schrecklichen Übel verraten konnte. Ihr so viel Kummer auferlegen konnte. Warum hatte er sich nicht damit zufriedengegeben, sie unverdorben zu lassen? Das frage ich mich noch immer.
    Sobald die Sonne unterging, suchten Allen und Abe nach einem passenden Anlegeplatz für die Nacht – wenn möglich eine Stadt. Eines Abends, kurz nachdem sie Baton Rouge passiert hatten, vertäuten Lincoln und Gentry ihren Kahn mit einem Seil an einem Baum nahe der Duchesne-Plantage. Wie gewohnt bereiteten die beiden jungen Männer ihr Abendmahl zu, überprüften anschließend noch einmal die Taue und zogen sich dann auf ihre Schlafstätten zurück. Dort pflegten sie noch so lange zu lesen oder sich zu unterhalten, bis ihnen die Augen zufielen. Dann pusteten sie die Lampe aus und schlummerten in absoluter Dunkelheit ein.
    Ich schreckte aus dem Schlaf und griff nach dem Knüppel, den ich nachts immer in Reichweite hatte. Als ich auf die Beine sprang, erkannte ich die Umrisse von zwei Personen in der Tür. Ich meine, sie waren