Airframe

Northwest.«
    »Taugt er was?«
    »Durchschnitt. Er hat ungefähr dreißig Stunden.«
    Auf dem internen Videomonitor sah Casey einen Mann Mitte Dreißig auf dem Pilotensitz des Simulators.
    »Und wo ist er jetzt?« fragte Wallerstein.
    »Ah, mal sehen«, sagte der Instruktor mit einem Blick auf seine Anzeigen. »Mitten über dem Atlantik. Flughöhe dreidreißig, Mach null Komma acht.«
    »Gut«, sagte Wallerstein. »Er fliegt also auf dreiunddreißig-tausend Fuß mit acht Zehntel Schallgeschwindigkeit. Er ist schon eine ganze Weile unterwegs, und alles scheint in Ordnung zu sein. Er ist entspannt, vielleicht ein bißchen träge.«
    »Ja, Sir.«
    »Gut. Fahren Sie Mr. Ingrams Slats aus.«
    Der Instruktor drückte auf einen Knopf.
    Wallerstein wandte sich an Casey. »Und jetzt schauen Sie genau zu.«
    Der Pilot auf dem Monitor wirkte zunächst noch gelassen und sorglos. Aber wenige Augenblicke später beugte er sich plötzlich hellwach nach vorne und betrachtete stirnrunzelnd seine Instrumente.
    Wallerstein deutete auf die Reihe der Monitore auf der Konsole. »Hier können Sie sehen, was er sieht. Auf seinem Flugmanagementdisplay blinkt die Slats-Anzeige. Und er hat es bemerkt. Unterdessen geht, wie Sie sehen können, die Nase des Flugzeugs leicht in die Höhe…«
    Die Hydraulik summte, und der große Kegel des Simulators kippte um ein paar Grad nach oben.
    »Mr. Ingram kontrolliert jetzt seinen Slats-Hebel, wie er es tun sollte. Er sieht ihn in der Up and locked-Position, was verwirrend ist, da es bedeutet, daß er ein uncommanded slats deployment hat… «
    Der Simulator blieb in der Schräglage.
    »Jetzt überlegt Mr. Ingram. Er hat genügend Zeit, um zu entscheiden, was er tun soll. Das Flugzeug ist dank Autopilot stabil. Mal sehen, wie er sich entscheidet. Aha. Er beschließt, mit seinen Kontrollhebeln zu spielen. Er zieht den Slats-Hebel nach unten, drückt ihn wieder hoch … Er versucht, das Warnsignal zu deaktivieren. Aber das ändert nichts. So. Jetzt erkennt er, daß seine Maschine ein Systemproblem hat. Aber er bleibt ruhig. Er überlegt noch immer … Was soll er tun?… Er ändert die Parameter des Autopiloten … geht auf geringere Höhe, reduziert die Geschwindigkeit… absolut korrekt… Er hat die Nase noch immer nach oben, aber jetzt sind Flughöhe und Geschwindigkeit günstiger. Er beschließt, noch einmal den Slats-Hebel zu probieren …«
    Der Instruktor sagte: »Soll ich ihn vom Haken lassen?«
    »Warum nicht?« erwiderte Wallerstein. »Ich glaube, wir haben gezeigt, was wir zeigen wollten.«
    Der Instruktor drückte auf einen Knopf. Der Simulator neigte sich wieder in die Horizontale.
    »Und damit«, sagte Wallerstein, »ist Mr. Ingram zu normalen Flugbedingungen zurückgekehrt. Er notiert sich das Problem für die Wartungsmannschaften und fliegt weiter nach London.«
    »Aber er ist im Autopilot geblieben«, sagte Casey. »Was, wenn er ihn abgeschaltet hätte?«
    »Warum sollte er das tun? Er ist im Dauerflug, und der Autopilot kontrolliert die Maschine seit mindestens einer halben Stunde.«
    »Aber angenommen, er hätte es getan.«
    Wallerstein zuckte die Achseln und wandte sich an den Instruktor. »Lassen Sie seinen Autopiloten versagen.«
    »Ja, Sir.«
    Ein akustisches Alarmsignal ertönte. Auf dem Monitor sahen sie den Piloten auf seine Instrumente starren und dann den Steuerknüppel in die Hand nehmen. Das Signal verstummte, es wurde wieder still im Cockpit. Der Pilot hielt weiter den Steuerknüppel in der Hand.
    »Fliegt er jetzt die Maschine?« fragte Felix.
    »Ja, Sir«, antwortete der Instruktor. »Er ist auf Flughöhe zweiundneunzig, bei Mach null Komma sieben eins, und der Autopilot ist defekt.«
    »Okay«, sagte Felix. »Fahren Sie seine Slats aus.«
    Der Instruktor drückte auf den Kopf.
    Auf dem Systemmonitor der Kontrollkonsole blinkte die SLATS-Warnung auf, zuerst bernsteinfarben, dann weiß. Casey schaute auf den Videomonitor daneben und sah, daß der Pilot sich vorbeugte. Er hatte das Warnsignal im Cockpit bemerkt.
    »Jetzt«, sagte Wallerstein. »Wieder sehen wir, daß die Maschine die Nase hebt, aber diesmal muß Mr. Ingram es selbst kontrollieren… Also zieht er den Knüppel zurück … sehr langsam, sehr behutsam… Gut… und jetzt ist er stabil.«
    Er wandte sich an Casey. »Sehen Sie?« fragte er achselzuckend. »Es ist sehr verwirrend. Was immer mit diesem TransPacific-Flug passiert ist, die Slats können es nicht gewesen sein. Und die Schubumkehr ebenfalls nicht. In