Alarm in Der Tiefsee
weißt du, was ich glaube?«
Sein Nebenmann schüttelte den Kopf.
»Charlie, die Kerle haben uns hereingelegt!«
Conan Dark und Larry Owens bogen sich vor Lachen, als sie sich vorstellten, wie ihre Nachricht gewirkt haben mußte.
Aber das Spiel war noch nicht aus – noch nicht. Ein U-Boot, dessen Skipper die Geräuschkulisse genützt hatte, näherte sich langsam der Orca .
RRRRRRRR!
Die Alarmglocke schrillte. Im gleichen Augenblick flammten rote Warnleuchten auf ihren Kontrollpulten auf.
»Kontakt!« rief Dark.
Seine Hände führten instinktiv die richtigen Bewegungen durch, während er darauf wartete, daß Owens das Alarmsignal deutete. Die beiden Männer ahnten bereits, was geschehen sein mußte, und Dark verfluchte seine Überheblichkeit. Jede gute Jagdgruppe arbeitete nach einem System, das eine Verteilung ihrer Kräfte vorsah. Jetzt war ein Atom-U-Boot hinter ihnen her, und sie würden bald wissen, ob sie zu unvorsichtig gewesen waren.
Aber zum Glück saßen sie nicht in einem gewöhnlichen Boot, sondern hatten die Orca zur Verfügung. Larry Owens wertete die einfallenden Signale aus und ließ den Hauptantrieb stillegen; Dark nahm statt dessen die Wasserdüsen in Betrieb. Da das angreifende Boot in dem herrschenden Lärm keine klaren Signale aufnehmen konnte, nützte Owens die Gelegenheit und ließ elektrische Torpedos aufsteigen, die in fünfhundert Meter Tiefe das Schraubengeräusch der Orca imitierten.
Nun begann der eigentliche Kampf, den List und Ausdauer entscheiden würden. Hätte die Orca fliehen müssen, um zu überleben, wäre sie ohne weiteres dazu imstande gewesen. Dark hätte sogar vor den Suchtorpedos davonlaufen können, die ein echter Gegner in diesem Fall ausgelöst hätte. Aber er machte keinen Fluchtversuch, denn er wollte feststellen, was er sich alles erlauben konnte.
Owens hatte bereits die Kaltwasserschicht gefunden, nach der sie suchten. Dark steuerte die Orca in diese kalte Strömung und ließ sie mit Hilfe der Wasserdüsen über Grund stillstehen. Die Kälte verschluckte selbst das letzte Geräusch der Wasserdüsen, so daß die Orca buchstäblich verschwunden zu sein schien. Später würde Dark mit dem Strom weiterschwimmen, um das verfolgende Boot überraschend von rückwärts anzugreifen.
Aber der Kampf sollte unentschieden enden. Einig Stunden nach Beginn des Versteckspiels leuchtete plötzlich ein gelbes Licht vor Dark und Owens auf.
»Was ...?« Dark starrte das Blinklicht ungläubig an. Dieses Signal hätte er nie erwartet. Jedenfalls nicht während der Verfolgungsjagd ...
»Larry?«
Owens starrte das Signal ebenfalls an. »Ja, bei mir auch ...«
»Was hältst du davon?«
Owens zuckte mit den Schultern. »Scheint echt zu sein«, antwortete er. »Ich habe es schon überprüft. Es ist kein zufälliges Signal. Der Computer hat es weitergegeben. Wir werden gerufen, dagegen ist nichts zu machen.«
Dark fluchte vor sich hin; er hatte mitten in der Jagdgruppe auftauchen und sie ...
»Okay«, sagte er resigniert, »dann nehmen wir eben den Hörer ab, wenn uns nichts anderes übrigbleibt.«
Ein tieffliegendes Flugzeug hatte den schweren Metallbehälter über dem Wasser abgeworfen. Gleichzeitig waren an Bord der Schiffe der Jagdgruppe alle Sonargeräte verstummt. Der Behälter sank tiefer und strahlte dabei ein Signal aus.
Dieses verschlüsselte Signal war nur wenigen Eingeweihten bekannt – nur ihnen und dem Informationsspeicher des Bordcomputers. Es brachte die gelbe Lampe zum Aufleuchten, die Dark zuerst so ungläubig angestarrt hatte.
Sie sollten die Erprobung abbrechen, an die Oberfläche zurückkehren und ihre Antenne ausfahren. Der aufgenommene Befehl bestand nur aus drei Worten:
»Rückkehr Stützpunkt schnellstens.«
10
Conan Dark und Steve Marchant gingen nebeneinander über den Sandstrand der Insel, wo Fischerboote, Segeljachten und Hausboote vor Anker lagen. Hier und dort ragte das Gerippe eines alten Bootes aus dem weichen Sand, in dem es vor Jahren oder Jahrzehnten gestrandet war. Marchant blieb am Wrack eines alten Rettungsbootes stehen und nahm schließlich im Schatten der Bordwand Platz. Dark setzte sich ebenfalls, bot ihm eine Zigarette an und gab ihm Feuer. Die beiden Männer rauchten schweigend und starrten aufs Wasser hinaus.
Dark beobachtete Marchant von der Seite her; der Kapitän hatte offenbar Sorgen, denn auf seiner Stirn standen tiefe Falten. Am Vorabend hatten Jerri Stuart, Larry Owens, Conan Dark und er lange miteinander
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