Alex Benedict 01: Die Legende von Christopher Sim

Grand Salinas, Analysen der Auswirkungen der ashiyyurischen Psychologie beim Angriff auf Point Edward, ein Band gesammelter Aphorismen, die Tarien Sim zugeschrieben wurden, und so weiter. Ich fragte mich, wieviel davon echt und wieviel Teil der Illusion war.
    Dann gab es Fotos von Männern und Frauen in den hell- und dunkelblauen Uniformen der frühen Konföderation; Porträts gesetzter Männer und Frauen mittleren Alters, die zu den Gründungsmitgliedern der Gesellschaft gehörten, und eine große Platinschüssel, die den Kindern eines von der Gesellschaft gesponserten Sportvereins verliehen worden war.
    Es gab auch noch andere Trophäen, einige mit leuchtenden Kreuzern oder Sonnenausbrüchen geschmückt. Eine besonders auffällige Silbermedaille zeigte einen schwarzen Harridan. Etwa sechzig Namen waren darauf eingraviert, herausragende Mitglieder der Tarien-Gesellschaft, von denen jedes Jahr eins ausgewählt wurde.
    Das Trophäenzimmer beherbergte auch eine Datenbank und zwei Terminals. Ich wartete, bis eins frei wurde, und nahm dann dahinter Platz. Es war natürlich ein Außensystem, das mit Datenbanken überall im Gebäude, aber nicht mit dem allgemeinen Netz verbunden war. Die Eingabe konnte verbal oder über die Tastatur erfolgen, die Antworten liefen über den Bildschirm. Ich ging ins Menü, wählte die Option ›Archive‹, gab ›John Khyber‹ ein und verlangte alle verfügbaren biographischen Informationen. Es gab nicht viel:
     
    KHYBER, JOHN
    KODE 367L441
     
    Sein Name und die Nummer, mit der er über das Netz erreicht werden konnte.
    Ich bat um die Ämter, die er bei der Talino-Gesellschaft ausgeübt hatte. Die Einheit erwiderte:
    VORSITZENDER DES FINANZKOMITEES
    1409-10
    MITGLIED DES MITGLIEDSCHAFTSKOMITEES
    1406-08
    MITGLIED DER MATERIALÜBERWACHUNGSKOMITEES
    1411-12
    MILITÄRISCHER BERATER DER SIMULGRUPPE RIGEL
    1407
    ZEREMONIENMEISTER, VERSCHIEDENE ANLÄSSE
    1407-HEUTE
     
    MÖCHTEN SIE EINZELHEITEN?
    »Nein. Hat er bei den Versammlungen jemals Reden gehalten?«
    JA. MÖCHTEN SIE EINZELHEITEN?
    »Ja. Bitte die Titel der Reden.«
     
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    AUSDRUCKE SIND VERFÜGBAR
    »Bitte Ausdrucke von allen Reden.«
    Ich lauschte dem kaum vernehmbaren Summen des Druckers, der in einem Schrank hinter dem Terminal verborgen war.
    Ich war in der Hoffnung hierhergekommen, irgendwo den Grund zu finden, weshalb sich Khyber mit Gabe zusammengetan hatte. Doch in diesem Sumpf der irrwitzigen Spiele bestand wohl kaum eine Aussicht darauf.
    »Computer«, sagte ich, »ist Gabriel Benedict jemals hier gewesen?«
    BITTE BEDENKEN SIE, DASS ÜBER DAS KOMMEN UND GEHEN DER ALLGEMEINEN MITGLIEDER UND IHRER GÄSTE KEINE AUFZEICHNUNGEN GEFÜHRT WERDEN. DOCH ES IST EIN MONATLICHES TREFFEN BEKANNT, AN DEM GABRIEL BENEDICT TEILGENOMMEN HAT.
    »Wann war das?«
    DAS ERSTE TREFFEN DIESES JAHRES, 30. PRIMA.
    »War er allein?«
    KEINE DATEN.
    »War Khyber an diesem Abend auch hier?«
    KEINE DATEN.
    Ich dachte darüber nach. Was wollte ich wissen? »Hat Mr. Benedict eine Rede gehalten? Vor den Mitgliedern, meine ich.«
    NEIN.
    An diesem Treffen mußte etwas Besonderes gewesen sein.
    »Kann ich das Programm für diesen Abend sehen?«
     
    403. TREFFEN DER LUDIK-TALINO-GESELLSCHAFT
    30. PRIMA 1414
    20.00 UHR
    GASTREDNER: LISA PAROT
    ›VERSCHWÖRUNG: WURDE SIM VOR RIGEL VON VERSCHWÖRERN ERMORDET?‹
    ORDENTLICHER REDNER: DR. ARDMOR KAIL
    ›EINE PSYCHOLOGISCHE UNTERSUCHUNG DER TALINO-AUFZEICHNUNGEN.‹
    MENUE: KALBSSTEAK MARCHAND
    TEMERE-SALAT
    FEINE GEMÜSE
     
    Mir fiel etwas ein, das ich übersehen hatte. »Du hast gesagt, die Teilnehmer der Treffen würden nicht automatisch erfaßt.«
    DAS IST RICHTIG.
    »Wieso weißt du dann, daß Gabriel Benedict am 30. Prima hier war?«
    WEIL ER MICH KONSULTIERT HAT.
    Aha! »In welcher Angelegenheit?«
    ZWEI DINGE. ER WÜNSCHTE INFORMATIONEN ÜBER DEN LEBENSLAUF JOHN KHYBERS.
    »Hat er irgend etwas über dieses Thema gesehen, das du mir nicht gezeigt hast?«
    NEIN.
    »Und die andere Sache?«
    ER VERLANGTE DIE KOPIE EINER REDE, DIE VOR ZWEIEINHALB JAHREN GEHALTEN