Alles - ausser Liebe

Das ist unverzeihlich, wenn man bedenkt, dass etwas wichtig sein könnte und Sie ihn erreichen müssen.“
    „Darauf habe ich ihn auch hingewiesen, Mrs. Parkinson“, erwiderte Kathryn beherrscht.
    „Ja, meine Liebe, ich glaube Ihnen“, fuhr seine Mutter freundlich fort. „Er ist sicherlich ein schwieriger Chef.“
    Mehr als schwierig, dachte Kathryn. Die ganze Woche über hatte Hugh nicht mit ihr geschlafen. Am Montagmorgen hatte er ihr unerwartet eröffnet, er wolle bis zum Sonntag auf Sex verzichten. Nachdem sie ihn am Wochenende so hemmungslos verwöhnt hätte, habe er seine Lust jetzt unter Kontrolle. Nach einem freundschaftlichen Kuss auf die Wange hatte er ihr versichert, sie brauche sich nicht zu sorgen, er würde sich vor der Heirat nicht drücken. Er sei von seiner „Sucht“ noch nicht geheilt, wolle nur vorübergehend eine Atempause einlegen.
    Wenn etwas Kathryn auf den Boden der Tatsachen heruntergeholt hatte, dann dieser Kuss, der in nichts an die leidenschaftlichen intimen Küsse vom Wochenende erinnerte.
    Die Vernunft sagte ihr, dass es besser so war. Als Hugh sie am Sonntagabend endlich doch noch nach Hause gefahren hatte, war sie fast sicher gewesen, sich in ihn verliebt zu haben.
    Und das war das Letzte, was sie riskieren durfte! Deshalb hätte sie eigentlich erleichtert sein müssen, dass Hugh die Dinge für eine Weile „abkühlen“ lassen wollte.
    Obwohl sie zutiefst getroffen war, hatte sie nur gesagt: „Gut, Hugh“, als wäre es ihr gleichgültig, ob sie miteinander schliefen oder nicht.
    Natürlich war das Gegenteil der Fall. Die Leidenschaft, die Hugh in ihr geweckt hatte, ließ sich nicht einfach „abschalten“. Sie brauchte ihn nur anzusehen und war erregt.
    So war sie an diesem Donnerstagvormittag nicht gerade bester Stimmung. Drei Tage und Nächte ohne Sex hatten ihr zugesetzt.
    „Kann ich eine Nachricht für Hugh hinterlassen?“, fragte Leonie Parkinson.
    „Selbstverständlich“, erwiderte Kathryn höflich.
    „Sagen Sie ihm, es bliebe doch bei der morgigen Verabredung zum Mittagessen. Um halb eins bin ich bei ihm im Büro. Ich habe uns einen Tisch in einem neu eröffneten Restaurant bestellt. Es liegt nur wenige Schritte vom Parkinson-Gebäude entfernt.“
    „Ich richte es ihm aus, Mrs. Parkinson. Sonst noch etwas?“
    „Nein … nichts. Dann also bis morgen, meine Liebe.“
    Kathryn legte auf und seufzte. Hoffentlich war sie nicht zu unpersönlich gewesen.
    Es war schwer, charmant und liebenswürdig zu sein, wenn es einem nicht gut ging. Sie blickte auf die Uhr. Halb zwölf. Hughs Golfrunde würde bald zu Ende sein.
    Was würden seine Freunde sagen, wenn er sie bat, bei der Hochzeit Trauzeugen zu spielen? Hoffentlich machten sie ihm die Hölle heiß. Verdient hatte er es.
    „Da wir einen Moment allein sind, Russell, was hältst du wirklich von Hughs Absicht, seine persönliche Assistentin wegen eines lächerlichen Testaments zu heiraten?“, fragte James seinen Freund vertraulich.
    Russell hatte an nichts anderes mehr gedacht, seit Hugh ihn und James auf dem Weg zum achtzehnten Loch in seine seltsamen Hochzeitspläne eingeweiht hatte.
    „Das weiß ich nicht genau“, erwiderte James nachdenklich und blickte zum Tresen, um sich zu vergewissern, dass Hugh noch dort war, um ihnen etwas zu trinken zu holen. Der Umstand, dass ihr Freund erneut miserabel gespielt hatte, bewies, dass mit ihm etwas nicht stimmte. Schon seit einer ganzen Zeit.
    „Natürlich passt es zu Hugh, jemandem helfen zu wollen“, fuhr Russell fort. „Du kennst ja sein weiches Herz. Für Nicoles Waisenhaus in Bangkok hat er Riesensummen gespendet. Aber Geldspenden sind etwas anderes, als aus Großherzigkeit heimlich zu heiraten. Ich denke, dahinter steckt mehr.“
    „Das vermute ich auch“, gab James seinem Freund recht. „Was weißt du von Hughs persönlicher Assistentin? Ich bin ihr noch nie begegnet. Du?“
    „Komisch, ich auch nicht. Ich weiß nur, was Hugh uns über sie erzählt hat. Bisher hatte ich eher den Eindruck, sie würde ihn nerven. Jetzt frage ich mich, ob sich bei ihm die Libido regt.“
    „Wegen Sex würde Hugh keine Frau heiraten“, widersprach James.
    „Warum nicht? Sein Vater heiratet andauernd.“
    „Stimmt. Aber Hugh sagt, er würde nur eine Scheinehe eingehen. Und lügen passt nicht zu ihm.“
    „Alle lügen. Besonders wenn Beziehungen im Spiel sind. Ich habe Nicole belogen, als ich sie kennenlernte. Und du, mein Freund, hast Megan hintergangen.“
    James zuckte die