Am Ende der Ewigkeit

griff sich den Verletzten und schleifte ihn zurück in das schützende Dickicht.
    Nun kam ein Mann aus dem Haus gerannt, bog um die Ecke – und fiel aufs Gesicht, im Rücken ein qualmendes Loch. Die Frau von der Zentristischen Front schwenkte ihre Waffe herum, auf der Suche nach einem Ziel, ehe sie einem Hagel von Distelpfeilen ausweichen musste.
    Der Fabri, der gefeuert hatte, gab Morgan und ihren Freunden einen Wink, weiterzugehen. Morgan brach durch das Gestrüpp und hastete auf die Wiese.
    Maris robbte über den Boden. Die Ferrkatze führte sie direkt zu Morgan hin. »Maris!«, keuchte Morgan und sank neben der Frau auf dem feuchten Gras in die Knie. »Wir sind hier um zu helfen. Wir bringen Sie in Sicherheit.«
    »Wer sind Sie?«, flüsterte Maris und versuchte aufzustehen. »Sind Sie …?«
    »Freunde von Legroeder. Kommen Sie jetzt mit uns. Schnell!«
    Maris stemmte sich in die Höhe. »Woher weiß ich, ob Sie nicht …?«
    »Vertrauen Sie uns einfach. Kommen Sie. Nur noch ein kleines Stück.« Pew und Georgio eilten herbei. Mühelos hob Pew Maris hoch und trug sie im Laufschritt durch den Wald.
    Als Morgan zurückschaute, sah sie einen der beiden Fabri Wache stehen, die Distelflinte schussbereit. Der andere Fabri, der sich in ihrer Nähe aufhielt, stieß einen schrillen Pfiff aus, und die Ferrkatze rannte zu ihm, ein weißer Schemen, der durch die Büsche huschte. Atemlos bedankte sich Morgan bei dem Fabri. Der nickte bloß und fing die Ferrkatze ein. Mit erhobener Waffe deckte Georgio Morgans Rückzug.
    Morgan rannte zu Pew und Maris, dann floh sie mit ihren Freunden über den Hügelkamm zu ihrem wartenden Wagen.

KAPITEL 36 – Rückkehr nach Ivan

    »Was, zum Teufel, ist mit Ihnen passiert?«, wunderte sich Glenswarg.
    Legroeder stand vor einem Spiegel und stellte sich dieselbe Frage. Das Gesicht, das ihm entgegenblickte, war schmal, olivfarben, und er hatte schwarze Haare. Die Augen waren blau. Es war sein Gesicht, das er sein Leben lang gekannt hatte, bis die Narseiller Chirurgen es der Tarnung wegen veränderten. Keine Spur mehr von dem bleichen Teint und dem zu einem Schirm getrimmten hellen Haar. Vermutlich hatte die Brückencrew ihn deshalb so verdutzt angestarrt, als er nach dem Gefecht aus seiner Rigger-Station kletterte.
    Während der Passage durch den Quanten-Riss war etwas mit ihm geschehen. War ein Teil von ihm in die Vergangenheit zurückgereist?
    ◊ Unsere internen Aufzeichnungen dieser Periode sind nicht komplett. Aber in Ihrem Blutkreislauf befinden sich immer noch Reste der Agenzien, die man für die plastische Chirurgie verwendete. Möglicherweise haben sie während der Passage spontan auf irgendwelche Einflüsse reagiert. ◊
    Legroeder gab einen brummenden Laut von sich und wandte sich an den Captain. »So sehe ich in Wirklichkeit aus.« Die drei Narseil standen hinter dem Captain und schienen sich ein Lachen zu verbeißen – Cantha und Palagren jedenfalls. Ker'sell blickte perplex drein, und seine vertikalen Augen schienen zu schielen.
    Glenswarg zuckte mit den Augenbrauen. »Könnten Sie mir das näher erklären?«
    Legroeder seufzte. (Habt ihr wirklich keine Ahnung, wie das passiert ist?) , fragte er seine Implantate.
    ◊ Negativ. Unsere Registrierungs-Subroutinen fielen zeitweise aus. Genauer gesagt, sie waren überlastet durch die Fülle der eingehenden Daten, welche die Struktur des Quantenrisses betrafen – Informationen, die Sie, nebenbei bemerkt, höchst interessant finden dürften. ◊
    (Vermutlich. Was sind das für Informationen?)
    ◊ Die Analyse ist noch nicht abgeschlossen. Aber während dieser Passage sahen Sie mehr, als Ihnen bewusst ist. Die Auswertung und Nutzung dieser Eindrücke erfordert größte Sorgfalt. ◊
    In Legroeders Kopf drehte sich alles. Er rang sich ein Lächeln ab und stammelte eine Antwort. »Mein früheres Aussehen – war so etwas wie eine Verkleidung. Mein Äußeres wurde verändert, ehe ich nach Ivan gelangte.«
    Glenswargs Miene verdüsterte sich, als Legroeder fortfuhr.
    *

    Auf dem Rückflug grübelte Legroeder darüber nach, was die Implantate über die Daten bezüglich des Quantenrisses gesagt hatten. Eine klar formulierte Erläuterung vermochten sie ihm nicht zu liefern; jedes Mal, wenn er sie fragte, war die Analyse noch im Gange. Dafür kehrten seine eigenen Erinnerungen als Flashbacks zurück. Splitter aus Licht flitzten in alle Richtungen, wie die Nadeln eines neu entstehenden Eiskristalls … Quantenrisse durchzogen den Flux …