Am Rande der gefrorenen Welt - Die Geschichte von John Sperry Bischof der Arktis

gespannt.
    »Hm.« Jack nahm die Brille von der Nase und blickte den Missionar mit gespielter Strenge an.
    »Ziemlich gut. Nur, ich wusste nicht, dass Jesus verheiratet war und Eier verkauft hat, Geoff. Welche Bibelübersetzung verwendest du?«
    Der strenge Blick verwandelte sich in schelmisches Grinsen, und beide Männer lachten so herzhaft, dass Geoffreys Frau angerannt kam, um an dem Scherz teilzunehmen.
    »Wie macht er das bloß?«, fragte Geoffrey seine Frau am Abend nach dem Abschied.
    »Er legt seinen Finger ohne zu zögern auf die schlimmsten Blamagen, die einen in heillose Verlegenheit bringen müssten, aber man fühlt sich danach trotzdem ermutigt.«
    »Vielleicht solltest du weniger nachgrübeln und die Sprache besser lernen, schlage ich vor«, lachte seine Frau. »Jack hat übrigens auch nicht aufgehört, seine Sprachkenntnisse weiterzuentwickeln. Er hat doch erzählt, dass er gerade die Ostarktis-Dialekte lernt, damit er auch dort mit den Gemeinden besser in Verbindung kommt.«
    »Ja, wenn man selbst ein Lernender bleibt und nie meint, alles schon zu wissen, dann hat man Verständnis für andere, die lernen. Das mag ich an Jack.«

Reise in die Ostarktis
    Eine Begegnung mit Jack Sperry hinterließ bei Menschen immer das Gefühl, die Arktis sei der einzige Teil der Erde, in der es eine lohnenswerte Existenz gäbe. Und die Inuit das einzige Volk auf Erden, mit dem es Freude mache, das eigene Leben zu teilen. Geoffrey Dixon und seine Frau waren nicht die einzigen jungen Missionare, die Jacks und Bettys Fußstapfen folgten und einen abgelegenen Winkel der vereisten nördlichen Barrenlands in eine fröhliche christliche Lebensgemeinschaft verwandelten.
    Auch auf die Ostarktis weitete sich Jacks Einfluss aus. Das Gebiet, für das er nun zuständig war, erstreckte sich über ganze 2,75 Millionen Quadratmeilen. Das inzwischen gut funktionierende Flugnetz ermöglichte regelmäßige Besuche bis hin zu den entlegensten Ecken dieser riesigen Landflächen.
    »Minihitak, eine Geschichte, eine Geschichte!«
    Jacks Ruf als Storyteller war ihm schon vorausgeeilt. Der Ort war Pangnirtung in der Ostarktis. Der junge Pastor Mike Gardener hatte dort eine Bibelschule gegründet. Er begleitete Jack immer wieder als Dolmetscher für die Ost-Inuit, deren Sprache Jack noch nicht beherrschte.
    »Mike, erzähl du etwas. Ich bin von der Reise müde und muss mich auf die Predigt einstellen, ich erzähle morgen eine Geschichte.«
    »Gerne, Jack. Also, liebe Freunde.« Mike dachte einen kurzen Moment nach, warf einen verspielten Blick in Jacks Richtung und fing an.
    »Also, es gab einmal einen sehr wichtigen Mann, er war sogar Bischof.« Jack lehnte sich in seinen Stuhl zurück, verschränkte seine Arme über dem Bauch, verdrehte kurz seine Augen und grinste. Ein Kichern ging durch die Reihen im kleinen Schulungszentrum von Pangnirtung.
    »Dieser Mann war eines Abends so müde, dass er nicht einmal eine Geschichte erzählen konnte. Aber warum war er müde? Das wollt ihr sicher wissen!«
    Mike blickte in Reihen von nickenden, lachenden Gesichtern.
    »Seine Reise war anstrengend, es kam ein Gewitter auf und der Flug wurde gefährlich. Der Bischof spielte gerade in aller Ruhe und Gelassenheit und mit großer Konzentration Schach. Sein Gegner blickte voller Nervosität immer wieder aus dem Fenster auf die dunklen Wolken. Das kleine Flugzeug wurde vom Wind gerüttelt und geschüttelt und die Passagiere wurden aufgefordert, sich enger anzuschnallen. Vom Cockpit kam die Meldung, dass vielleicht eine Notlandung nötig sein würde. Was machte der Bischof? Beten? Um himmlische Gnade flehen? Nein, er spielte selig weiter Schach. Mit konzentriertem Blick und mit großer Ruhe.
    ›Du, machen wir kurz eine Pause. Ich gehe nach vorne und helfe dem Piloten, einen Landeplatz zu sichten‹, sagte sein Gegner …«
    »Das waren Sie, Mr Gardener, oder?«, kam eine lachende Stimme aus dem Publikum.
    »Das lasse ich vorerst mal offen«, antwortete Mike. »Auf jeden Fall machte das Flugzeug einen plötzlichen Luftsprung. Alle Passagiere schrien auf vor Panik …«
    »Das ist jetzt aber wirklich übertrieben«, rief Jack.
    »… es ist nur eine Geschichte, Mr Sperry«, rief Mike zurück. »Und was macht der Bischof? Ruft er: ›Gott schütze euch!‹, oder: ›Gott helfe uns und führe uns in die selige Ewigkeit!‹? Oder: ›Bereiten wir jetzt das letzte Abendmahl vor!‹? Nein, er ruft: ›Schachmatt, ich habe dich geschlagen, Mike!‹«
    Die Versammlung