Ambient 02 - Heidern

sie?«
    »Immer weniger«, gestand ich. »Nominell überwache ich neue Projekte.«
    »Wie mich?« fragte er. »Dann müssen Sie sich ja fast totrackern. Ist der Lausbub da auch richtig verarztet worden? Ich glaub, er hat nicht besonders freundlich geguckt, als ich mit Ihnen weg bin.«
    »Jake nimmt seinen Job ernst«, erklärte ich. »Gus hat ihn vor einem Jahr von der Straße aufgelesen und als Anlernling eingestellt. Er ist dankbar. Warum haben Sie vorm Haus gewartet?«
    »Sonst kann ich nirgends hin«, sagte Macaffrey.
    »Ich dachte, Sie hätten 'n engen Stundenplan …«
    »Heute nachmittag hab ich auf 'm Rückweg 'ne Pause gemacht, um was zu essen. Als ich wieder an der Schule eintraf, ist sie auf Anordnung des Militärs als ungesetzliche Einrichtung geschlossen gewesen. Ein echt feingeistiges Vorgehen, das muß ich zugeben.«
    Einen Moment lang standen wir einfach nur da, während ich darüber Klarheit zu gewinnen versuchte, was ich verbrochen hatte. So viele Kulissen, so viele Soffitten, und meine Fäuste klammerten sich derart gewaltsam an die Arbeit, daß ich mich fragte, ob ich überhaupt noch jederzeit wußte, was ich tat. »Ich bin sehr betroffen«, sagte ich. »Thatcher denkt, er kann jeden nötigen, nach seiner Pfeife zu tanzen.«
    »Kann er«, bekräftigte Macaffrey. »Ich nehme an, er ist wirklich der Überzeugung, daß er mich braucht.«
    »Sie haben also noch mal drüber nachgedacht«, folgerte ich. »Nun ja, was bleibt Ihnen denn schon anderes übrig? Die Drydens sind übers Wochenende weggefahren, aber ich kann sie verständigen, ihnen mitteilen, daß Sie gekommen sind, um …«
    »Ich bin Ihretwegen hier«, unterbrach er mich. Ich hoffte, daß ich nicht errötete, doch meine Haut läuft schon rot an, nur wenn jemand meinen Vornamen nennt. Ich verdrehte den Hals in sämtliche Richtungen, sah alles außer Macaffrey an. In meiner Jugend, als ich die Stadt einmal mit meinen Eltern besuchte, konnte ich, wenn ich in jede beliebige Querstraße blickte, am anderen Ende einen Fluß sehen; jetzt schaute ich in eine Straße von der Breite eines Gäßchens und erhielt keinen Ausblick auf Wasser, sondern die Außenwand eines am Flußufer hochgezogenen Hochbaus, die zwanzigtausend aufeinandergestapelten, tonnenförmigen Aufzugkabinen ähnelte.
    »Warum?«
    »Wir haben 'n gemeinsames Interesse.«
    Bisher unterschied er sich von anderen Menschen, die ich gekannt hatte, lediglich insofern, als er anscheinend permanent glaubte, was er redete, nicht nur dann, wenn es ihm nutzte. »Es ätzt mich wirklich, daß Sie Ihren Job verloren haben. Die armen Kinder …«
    »Sie finden sich zurecht«, versicherte er. »Meine Aufgabe fängt erst an.« Ein Anflug von Enttäuschung in seinem Tonfall lenkte meine Aufmerksamkeit auf eine gewisse Traurigkeit; ich dachte, es verursachte ihm Kummer, daß er es noch nicht geschafft hatte, sich mich zu krallen. Die Straße, die wir hinabspazierten, endete an der Landspitze der Insel. Die alten Bäume im Battery Park hatte das Heer umgesägt und statt dessen, für den Fall, daß Long Islanders übers Wasser angriffen, völlig unromantische Granatwerferstellungen gegraben. Bald danach hatte man mit dem Deichbau begonnen, und jetzt zeigten die Werferrohre direkt auf den einzigen Schutz der Innenstadt gegen die Fluten. Durch die Meerluft gellten Schiffssirenen; salzig-feuchter Dunst wallte über den Damm, wehte verdorrte Blätter ferner Bäume über die Mauerkrone, Gerüche nach Regen, Öl und totem Fisch sättigten die Schwälle der Luftströmungen.
    »Was meinen Sie?« fragte ich. »Ihre Tätigkeit für die Dryco?«
    »Ich werd Ihnen helfen, zu verstehen, was ich meine«, antwortete er, streckte mir den Arm entgegen, als wollte er verhindern, daß ich verfrüht abhob, zu früh buchstäblich die Fliege machte. »Geben Sie mir die Hand.«
    Nun kam es schließlich soweit: Das bedeutete soviel wie ein schüchterner Gruß zum Valentinstag in Form einer Postkarte, des Drucks eines mit dem Mund gemalten Pastellbildchens; ein erstes Schütteln des Bocksgeweihs. Der Kinderschreck packte den Lutscher aus. Südstaatler verschwenden keine Zeit, überlegte ich, entsann mich an Thatchers schlüpfriges Verständnis von ritterlicher Werbung, mit der er sich während unseres ersten gemeinsamen Monats abgezappelt hatte, bevor die Ereignisse meine Wenigkeit aus der wichtigsten Diskettenstation seines Gehirns schwuppten. Männer benahmen sich nur rundum tadellos, bis der Stress ungeteilter Hingabe sie