Ancient Blades 2 -Das Grab der Elfen

sich nach vorn und verharrte jäh, als etwas sein Gesicht berührte.
    Jeder Muskel in seinem Körper erstarrte, während er verzweifelt völlig stillzuhalten versuchte. Etwas Flauschiges spannte sich fest über seine linke Wange. Sein linkes Auge sah nichts – aber seine Wimpern fühlten es.
    Während er nichts als den Arm bewegte, griff Malden nach der Laterne. Er hob sie Zoll um Zoll seinem Gesicht entgegen und gab sich größte Mühe, mit der Kerzenflamme keinen einzigen Faden anzusengen.
    Als das Licht ungefähr einen Fuß an sein Gesicht herangekommen war, erkannte er, was ihn da berührte. Ein Faden, der wie die anderen durch den Raum gespannt war. Aber während die anderen hellrot gefärbt waren, war dieser pechschwarz. In dem dunklen Raum also unsichtbar. Das war offenbar der Sinn. Jeder, der leichtsinnig genug war, durch die roten Fäden zu klettern, erwartete keinen Faden, den er nicht erkennen konnte.
    Hätte Malden sich zu bewegen gewagt, hätte er sich vor Hochachtung auf die Schenkel geklopft. Balint war eine wahre Meisterin – sie hatte eine geschickte und unauffällige Falle angelegt, indem sie sie in einer offensichtlichen versteckt hatte.
    Mit möglichst langsamen Bewegungen verdrehte Malden den Hals, um den Druck auf den schwarzen Faden zu verringern. Dann stand er auf und suchte über dem Kopf nach weiteren schwarzen Schnüren, die er möglicherweise übersehen hatte.
    Genau über ihm hing eine solche Schnur.
    Ein Blick zur Seite enthüllte weitere dieser Fallen – und das waren nur diejenigen, die er im Schein der Laterne erkannte.
    Nach einem tiefen Atemzug bewegte er sich weiter, durchstieg das Gespinst und vermied es tunlichst, auch nur mit einem einzigen Hindernis in Berührung zu kommen. Statt stetig vorwärtszukommen, kroch er auf Händen und Füßen, immer auf der Hut vor schwarzen Fäden – und je langsamer er sich bewegte, umso weiter entfernten sich Balint und ihre Männer.
    Er rechnete ständig damit, dass Cythera nach ihm rief und wissen wollte, was denn so lange dauerte. Und sein Körper verlangte ihm ebenfalls das Äußerste ab. Malden hatte ihn zu einem feinen Instrument gemacht. Jahrelang hatte er Türme erklommen, war über Dächer gesprungen und – was am wichtigsten war – wie der Wind gerannt, wenn die Gesetzeshüter Jagd auf ihn machten. Aber er hatte nur wenig Übung darin, in verkrümmten Stellungen reglos zu verharren. Durch die unnatürlichen Bewegungen verkrampften sich seine Beine, und die Arme zitterten.
    Aber es war nicht mehr weit. Die Fäden endeten unmittelbar vor der Maschine, an der sie befestigt waren, und vermutlich konnte er sich dahinter wieder frei bewegen. Trotzdem bezweifelte er, dass er es schaffte. Er hielt inne, um neue Kräfte zu sammeln – nur für einen kurzen Augenblick, versprach er sich – und das Gewirr zu studieren.
    Endlich war er nahe genug, um das tödliche Herzstück von Balints Falle zu erkennen. Die Maschine kam ihm vor wie eine jener übergroßen Weinpressen, bei der man eine Schraube benutzt, um eine Holzplatte auf eine Ladung Trauben zu drücken. Allerdings schien es hier bedeutend mehr Gegengewichte und Zahnräder zu geben als bei jeder ihm bekannten Vorrichtung, und die Platte bestand aus Metall und war an der Unterseite mit pyramidenförmigen dicken Zähnen besetzt. Unter der Pressplatte lag ein Stück verätztes gelbliches Metall, das vermutlich aus einem der Schrottlager an den Wänden stammte.
    Malden begriff es anfangs nicht, bis ihm wieder einfiel, dass Slag ihm eingeschärft hatte, nichts anzurühren. Der gelbe Metallschrott bestand aus reinem Arsen.
    Übte er zu viel Druck auf einen der Fäden aus, würde der Keil dort weggezogen und damit der Hebel an der Seite der Presse bewegt. Die Pressplatte würde gesenkt und das Arsen pulverisiert. Malden hatte genügend Vorstellungskraft und wusste, was dann geschehen würde – feinstes Arsenpulver würde als Staub durch die Schmiede und die Luft wogen. Außerordentlich giftiger Staub. Malden würde Mengen davon einatmen und unwiderruflich sterben.
    Er nahm die Suche nach den schwarzen Fäden wieder auf.
    Der nächste Schritt verlangte von ihm, sich noch stärker zu krümmen, ein Bein über eins der Hindernisse zu heben und den Oberkörper durch die Lücke zwischen zwei anderen zu schieben. Er zog den Bauch ein und drehte sich, dann stemmte er die freie Hand auf den Boden, hob die Beine und streckte sie zwischen die Fäden. Dann kam eine Stelle, wo er sich flach auf den Boden