Anti-Eis

erforderliche
Ausrüstung…«
    »Nichtsdestoweniger«, gab Holden das Stichwort.
    »Nichtsdestoweniger habe ich ermittelt, daß wir uns mit
einer Geschwindigkeit von etwa fünfhundert Meilen pro Stunde von
der Erde entfernen. Und dies stimmt auch mit der Zeitdauer von
wenigen Minuten überein, während der die Raketen feuerten
und uns mit annähernd doppelter Erdbeschleunigung auf
Meereshöhe von der Erde entfernten.«
    Hinter mir hörte ich ein Schluchzen; ich wandte mich von der
Abbildung der Erde ab. Der noch immer auf dem Sitz festgegurtete
Pocket hatte das Gesicht in den Händen vergraben; die Schultern
hoben und senkten sich, und das schüttere Haar fiel ihm
über die Finger.
    Ich erforschte meine eigenen Empfindungen. Wir befanden uns also
im Weltraum. Und es stand auch fest, daß Traveller früher
bereits auf diese Weise gereist war – und zwar nicht nur einmal,
sondern schon viele Male. Meine Panikstimmung legte sich und wich
einem kindlichen Staunen.
    Das Bild der Erde verschob sich nach rechts, woraus ich
schloß, daß das Schiff sich langsam drehen mußte.
Aufgrund eines perspektivischen Effektes wirkte der Planet wie eine
riesige, aus feinstem Porzellan modellierte Schale, aber es war eine
Schale, die all die Städte und Menschen in sich barg, die jemals
existiert hatten; und wer hätte angesichts einer derart
bezaubernden Schönheit Trübsal blasen wollen?
    Ich drehte mich zu Traveller um und sagte: »Ich weiß
zwar nicht warum, Sir Josiah, aber ich bin jetzt ganz gelassen und
werde noch ruhiger sein, wenn Ihr die Motoren der Phaeton wieder anwerft und uns zur Erde zurückbringt.«
    Travellers Gesicht verriet eine Melange aus Konzilianz und
nervöser Ungeduld. »Ned, ich habe die Phaeton überhaupt nicht gestartet.«
    »Ihr wart das gar nicht? Wer dann…«
    »Das Schiff wird von der Brücke aus gesteuert.
Wißt Ihr denn nicht mehr, wie ich mich vergeblich bemüht
habe, vor dem Start das Schott zur Brücke zu
öffnen?«
    Ich sah nun, daß das Schott in der Decke nach wie vor
geschlossen war, obwohl es die Spuren von Travellers
Ausbruchsversuchen aufwies.
    »Wer sonst ist dafür verantwortlich?«
    »Woher soll ich das denn wissen?« erwiderte
Traveller.
    »Aber wir können Mutmaßungen anstellen«,
schlug Holden vom Boden aus vor, wobei ein Hauch von Zorn in seiner
Furcht mitschwang. »Dieser Vorgang und die Zerstörung der Prince Albert stehen nämlich sicher in einem
Zusammenhang.«
    Furcht wallte in mir auf. »Wollt Ihr damit andeuten,
daß wir uns in der Gewalt eines Saboteurs befinden?«
    »Ich befürchte«, sagte Holden, »daß in
diesem Augenblick ein Mitglied dieser preußischen Bande am
Steuer dieses Schiffes steht.«
    Jetzt brach der ganze Schrecken unserer Situation über mich
herein. »Wir sind in dieser Kiste eingesperrt und entfernen uns
immer weiter von der Erde, und zudem sind wir der Gnade eines
verrückt gewordenen Preußen ausgeliefert… Dann
müssen wir uns sofort Zugang zur Brücke
verschaffen!«
    Ich wollte mich schon in Richtung der Luke in Bewegung setzen,
aber Traveller legte mir eine Hand auf den Arm und hielt mich
zurück. »Ich habe das selber schon ein paarmal versucht,
Ned. Und selbst wenn wir irgendwie Zugang zur Brücke erhielten,
müßten wir vor einer erfolgreichen Rückkehr zur Erde
noch viele Hindernisse überwinden.«
    »Welche Hindernisse, Traveller?« hakte Holden nach.
    Traveller lächelte. »Das werdet Ihr schon noch sehen.
Und in der Zwischenzeit seid Ihr meine Gäste auf diesem Schiff.
Was sagst du dazu, Pocket?«
    Der derangierte Leibdiener hielt das Gesicht noch immer hinter den
tränennassen Händen verborgen und konnte nur den Kopf
schütteln.
    Traveller zupfte am zerknitterten Aufschlag meines Jackets.
»Bei Euch sehe ich zum Beispiel noch das verkrustete Blut der
Verletzungen, die Ihr Euch beim Start zugezogen habt. Und was
gäbe es da Besseres als ein heißes Bad, um die Schmerzen
Eurer Quetschungen zu lindern, he? Und danach sollten wir vielleicht
ein leichtes Mahl zu uns nehmen…«
    »Ein Bad? Ein leichtes Mahl?« Ich traute meinen Ohren
kaum. »Sir Josiah, dies ist weder die Zeit noch der Ort. Und
Pocket ist kaum in der Lage…«
    »Ganz im Gegenteil«, sagte Traveller gewichtig und
fixierte mich mit einem wissenden Blick. »Es gibt nichts
Besseres, was der gute Pocket tun könnte, als Euch ein
heißes Bad einzulassen.« Ich erwiderte Sir Josiahs Blick
und wandte mich dann ab, um Pocket zu beobachten; und trotz seiner
erbarmungswürdigen Steifheit