Aquila

dem Scheibenwischer, den der kleinere Mann in der Mitte durchriss und in den Rinnstein warf.
    Ozzie quetschte sich mühsam in den roten Pinto.
    »Hör mal, Oz, weißt du was ich denke?«
    »Ja, weiß ich.«
    »Was? Du Klugscheißer-«
    »Ich soll nachgucken, ob ich die Zange habe.«
    »Manchmal erstaunst du mich.« Er putzte seine Brille mit einem Kleenex aus der winzigen Packung auf dem
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    Armaturenbrett. »Du bist ein verdammt guter Partner …« Lüge oder Erinnerung? Er war wirklich ein guter Mann gewesen, und damals hatte sich ihre Freundschaft entwickelt. Jetzt ging es darum, den Job durchzustehen, einen Tag nach dem anderen.
    »Dann kannst du die Big Macs spendieren, Thorny.«

    Bill Davis hatte Angst, aber er wusste nicht, warum. Es waren dieselben Männer – na und? Was war daran so beängstigend?
    Harmlose Leute im mittleren Alter. Ohne die Hüte hätte er sie nicht mal bemerkt. Sie waren ihm an dem Tag auf dem Square bestimmt nicht öfter begegnet als zwanzig andere, aber sie waren ihm eben im Gedächtnis geblieben. Wieso sollte er sich von zwei Typen mit komischen Hüten ins Bockshorn jagen lassen?
    Am Bahnhof Park Street stürzte er die Treppe hinauf, bahnte sich einen Weg durch die gewohnte Taubenversammlung an der Ecke Park Street/Tremont Street und ging in Richtung Beacon Street die Straße hoch. Kurz vor dem State House bog er rechts ab und betrat den schmalen Eingang neben einem Schaufenster, das mit vornehmen Goldbuchstaben beschriftet war. Eine zweite Tür aus poliertem Holz, mit einem Messingschild, führte in den gemütlichen Ausstellungsraum und in das Büro des alten Mannes. Dort fand er zwei dunkelgrüne lederne Ohrensessel vor, ein Tischchen, ein elektrisches Kaminfeuer, und eine Frau mittleren Alters, die ein Kostüm à la Rosalind Russel, Jahrgang neununddreißig, und dazu einen ergrauenden Haarknoten trug.
    Sie blickte auf und stutzte zunächst, als sie die langen blonden Haare und den struppigen Bart sah. Bei seinen früheren Besuchen war sie nicht im Laden gewesen.
    Um ein Lächeln bemüht, brachte sie heraus: »Ja? Was gibt es denn?«
    »Ist Mr. Underhill da?« Er roch die Zigarre des alten Mannes, was aber nicht hieß, dass dieser anwesend war.
    Bevor sie antworten konnte, tauchte Nat Underhill im 41
    Türrahmen auf. Er hatte die Daumen in den Westentaschen verhakt und lächelte. Die wässrigen blauen Augen des drahtigen kleinen Mannes blinzelten.
    »Bill! Wie geht’s dir?« Er bat den Jungen in sein kleines Privatbüro, in dem es heiß war und trocken und das mit Memorabilien voll gestopft war: Versatzstücken eines Lebens, das erfüllt war vom Wühlen in der Vergangenheit. »Sie können jetzt abschließen und nach Hause gehen, Miss Thompson.
    Mieses Wetter. Vergessen Sie Ihren Paraplü nicht, Mädchen …
    So, nun setz dich, Bill. Erzähl mir nicht, dass du wieder einen Schatz ausgegraben hast!«
    Er machte es sich in seinem Leder bezogenen Drehstuhl hinter dem polierten Schreibtisch gemütlich.
    »Nee. Immer noch dasselbe, Sir. Aber ehrlich gesagt, es macht mich ein bisschen nervös, es durch die Gegend zu tragen.« Er schluckte. »Sie wissen, was ich meine? Ich könnte es verlieren oder so, das Glas könnte zerbrechen und es zerschneiden … Und in meinem Zimmer möchte ich es auch nicht lassen. Da verschwindet öfter mal was, verstehen Sie?« Er legte die Tasche auf den Tisch und zog das Päckchen heraus. »Sehen Sie, ich weiß nicht, ob es so wertvoll ist, wie Sie sagen – ich hoffe, Sie sind mir da nicht böse, Mr. Underhill …«
    »Ich bin dir bestimmt nicht böse. Also weiter.«
    »Der Wert, das ist Ihre Sache. Meine ist das Historische, was es für unser Fachwissen bedeutet, wenn es stimmt …« Er hob die Schultern. »Kann ich es bei Ihnen lassen? Haben Sie ein Versteck einen Safe oder so?«
    »Natürlich.« Nat Underhill schenkte Tee aus einer
    Porzellankanne ein, doch Bill schüttelte den Kopf. Sorgfältig fügte er Sahne hinzu und einen winzigen Löffel Zucker. »Hast du es Professor Chandler gezeigt?«
    »Nein. Ich war heute dort, aber ich hab ihn verpasst. Er kann auf jeden Fall hierher kommen, und Sie untersuchen es gemeinsam. Sie sind ja beide Experten. Ich fände das sinnvoll 42
    …«
    »Gut, Bill. Wir machen uns gemeinsam drüber. Kein
    Problem.«
    Sie unterhielten sich einige Minuten, während die schwere Uhr aus Goldbronze laut tickte und dunkle Wolken sich über dem Beacon Hill zusammenzogen. Beide kannten das Dokument in dem Bilderrahmen in- und