Archer Jeffrey

reichte Charlie den Anhänger. Er studierte den Miniaturorden eingehend, ehe er ihn an Mr. Baverstock weitergab.
»Ich bin zwar kein Fachmann, was Orden betrifft, aber ich glaube, daß es ein Miniatur-MC ist«, sagte Charlie.
»Wurde Guy Trentham nicht das Militärverdienstkreuz verliehen?« fragte Baverstock.
»Ja«, sagte Birkenshaw, »und er war auch in Harrow, aber nur daß er den Schulbinder trägt, beweist nicht, daß mein Mandant sein Bruder war. Im Grunde beweist es überhaupt nichts und kann ganz sicher nicht als gültiges Beweismittel vor Gericht gelten. Schließlich muß es noch Hunderte von MGs geben. Es wäre auch durchaus möglich, daß Miss Ross einen solchen Orden in irgendeinem Trödelladen in London erstanden hat, nachdem ihr Entschluß feststand, die Tatsachen um Guy Trentham für sich zu nutzen. Sie können doch wahrhaftig nicht erwarten, Sir Charles, daß wir auf einen so alten Trick hereinfallen.«
»Ich versichere Ihnen, Mr. Birkenshaw, daß mein Vater mir diesen Anhänger gegeben hat.« Cathy blickte den Anwalt fest an. »Er hatte vielleicht nicht das Recht gehabt, ihn zu tragen, aber ich werde nie vergessen, wie er ihn mir an einer dünnen Schnur um den Hals hängte.«
»Das kann gar nicht das MC meines Bruders sein«, warf Nigel ein und öffnete zum erstenmal den Mund. »Und ich kann es beweisen.«
»Sie können was beweisen?« fragte Baverstock.
»Sind Sie sicher ..?« begann Birkenshaw, doch diesmal legte Trentham die Hand fest auf den Arm seines Anwalts.
»Ich werde zu Ihrer Zufriedenheit beweisen, Mr. Baverstock, daß der Orden, den Sie jetzt in der Hand halten, nicht der sein kann, der meinem Bruder gehörte.«
»Und wie wollen Sie das beweisen?« fragte Baverstock.
»Guys Orden war etwas Einmaliges. Nachdem er das Militärverdienstkreuz verliehen bekommen hatte, schickte meine Mutter das Original zu Spink’s. Dort wurde auf ihren Wunsch Guys Monogramm in den Rand eines der Kreuzbalken graviert. Diese Initialen sind nur durch ein Vergrößerungsglas erkennbar. Das weiß ich, weil der Orden, den er wegen seines Einsatzes an der Marne verliehen bekam, noch heute auf dem Kaminsims in meinem Haus am Chester Square steht. Wenn je eine Miniatur davon angefertigt wurde, hätte meine Mutter ohne jeden Zweifel auch dort die Initialen eingravieren lassen.«
Niemand sagte etwas, als Baverstock eine Schreibtischlade herauszog und ein Vergrößerungsglas mit Elfenbeingriff herausholte, das er normalerweise zum Entziffern unleserlicher Handschriften benutzte. Er hielt den Miniaturorden ins Licht und studierte die Ränder der winzigen Silberbalken sorgfältig einen nach dem anderen.
»Sie haben völlig recht«, sagte Baverstock, als er zu Trentham aufblickte. »Der Fall ist klar.« Er reichte Mr. Birkenshaw sowohl Orden wie Vergrößerungsglas, der daraufhin seinerseits das MC eingehend studierte, ehe er es Cathy mit einem knappen Nicken zurückgab. Dann wandte er sich an seinen Mandanten und fragte: »Waren die Initialen Ihres Bruders G. F. T.?«
»Ja, natürlich. Guy Francis Trentham.«
»Dann kann ich nur sagen, es wäre besser gewesen, Sie hätten Ihren Mund gehalten.«

Becky 1964 – 1970
    48
    Als Charlie an diesem Abend ins Wohnzimmer stürmte, glaubte ich zum erstenmal wirklich, daß Guy Trentham endlich tot war.
    Ich saß schweigend in meinem Sessel, während mein Mann im Zimmer herummarschierte und mit Begeisterung jede kleinste Einzelheit über die Auseinandersetzung berichtete, die sich am Nachmittag in Mr. Baverstocks Büro zugetragen hatte.
    In meinem Leben habe ich vier Männer auf verschiedene Weise geliebt, die von Anbetung bis Hingabe reichte, doch nur meine Liebe zu Charlie umfaßte das ganze Spektrum. Doch selbst in diesem Augenblick seines Triumphs war mir klar, daß es mir zufallen würde, ihm wegzunehmen, was er am meisten liebte.
    Innerhalb von vierzehn Tagen nach diesem schicksalhaften Treffen hatte sich Nigel Trentham bereit erklärt, seine Aktien zum Marktpreis zu verkaufen. Nun, da der Zinsfuß auf acht Prozent gestiegen war, überraschte es nicht, daß er nicht den Mumm für einen langen und bitteren Kampf um irgendeinen Anspruch aufbrachte, den er auf das Hardcastlesche Kapital haben mochte oder auch nicht.
    Mr. Baverstock kaufte im Namen des Trusts seine gesamten Anteile für etwas über sieben Millionen Pfund. Dann machte der alte Anwalt Charlie darauf aufmerksam, daß er eine Sondersitzung des Vorstands einberufen müsse, da es seine Pflicht sei, die Neuigkeit