ARMAGEDDON, die letzte Schlacht
wahrheitsgetreu: »Ich weiß es nicht. Ich verlor ihn in dem Dorf, das wir überfielen, aus den Augen.«
»Er war bei euch?«
»Er war unser Anführer.«
Nona schluckte. »Er ist alt. Fast schon ein Greis ...«
»Er war unser Anführer - von allen akzeptiert.«
»Dann ist er also auch hier?«
Die Frage war nicht mehr an Yamuna gerichtet, sondern an das Wesen, das ihr wie geronnene Finsternis im Nacken schwebte.
Möchtest du ihn wiedersehen? Möchtest du sehen, wie sein Fluch letztlich doch obsiegte, nicht sein dummes Streben, mit dem er sich selbst geißelte?
Nona versuchte sich die vor kalter Grausamkeit klirrenden Gedanken, die der Teufel ihr aufzwang, vom Leibe zu halten. Sie fühlte, daß ihre Seele davon beschmutzt wurde.
»Nein!«
Dann geht!
Sie erreichten die Schwelle, hinter der die Zeit wie ein gefräßiger Schlund gähnte.
Und Yamuna trat in den flackernden Tunnel, der sich krümmte und pulsierte, als handele es sich um die Ader eines lebenden Kolosses. Aber das Licht selbst, der Schimmer, der wie zäher Schleim aus Wänden, Boden und Decke sickerte, widersprach dem, weil er tot und verbraucht wirkte wie die Luft in einem jahrtausendelang versiegelten Grab.
Gabriel und Nona blieben hinter Yamuna zurück.
Jahre und Jahrhunderte weit im Korridor der Zeit .
6. Kapitel
Gewogen und...
Gleich zu Beginn ihres Fluges entdeckte Lilith in der Ferne jenen markanten Berg wieder, hinter dem der »Garten Eden« gelegen hatte. Ohne zu überlegen, schwenkte sie vom Kurs ab und überwand den schroffen Felsgrat, hinter dem der speziell gesicherte Schöpfungspool Gottes gelegen hatte.
Die Enttäuschung, als sie ihn nicht mehr vorfand, als sich der Wald diesseits wie jenseits des Berges ohne Unterscheidungsmerkmale erstreckte, hielt sich in Grenzen. Sie war darauf gefaßt gewesen.
Zu spät, wisperte es lediglich im winzigen Hirn der Fledermaus.
Ich bin zu spät gekommen - oder zu früh ausgestiegen, wie immer man es betrachten will.
Schwermütig setzte sie ihren Weg Richtung Osten fort. Ultraschall sondierte das Gelände, und unter dem Blätterdach war zwischen den Bäumen immer wieder Bewegung auszumachen: Tiere in unterschiedlichster Größe und beeindruckender Artenvielfalt.
Alles wirkte noch unverdorben und faszinierend. Der Mensch als »Krone der Schöpfung« hatte sich noch nichts zuschulden kommen lassen .
Die Sonne neigte sich bereits dem Horizont entgegen, als Lilith einen kegelförmigen, kleinen Berg voraus entdeckte. Maarns Heimat? Der Eingeborene hatte von einer Höhle gesprochen, in der sein Stamm Zuflucht gefunden hatte.
Lilith hielt auf den markanten Punkt zu, der die höchsten Bäume noch um einiges überragte. Die Wände des Massivs waren jedoch steil und glatt, und so ging Lilith davon aus, daß die Höhle - falls sie hier zu finden war - in Bodennähe lag.
Sie ging tiefer, flog dicht über den Baumwipfeln weiter und .
. entdeckte etwas, was ihre Schwingen für eine endlos lange Sekunde lähmte.
Erst als sie wie ein Stein vom Himmel zu fallen drohte, gewann sie die Kontrolle über ihren Fledermauskörper zurück.
Allmächtiger! dachte sie.
Sie hatte Maarns Stamm gefunden.
Gerade rechtzeitig, um seiner völligen Ausrottung beizuwohnen .!
*
Wie konnte das geschehen? pochte es in Liliths Verstand. Diese Narren! Warum haben sie den Schutz der Höhle verlassen, und auch noch alle auf einmal?
Die Waldlandschaft verlief sich zum Fuß des Bergkegels hin, ging in eine Grassteppe über, die dem Stamm eigentlich zusätzliche Sicherheit hätte schenken müssen. Denn ein Feind, wie auch immer dieser aussehen mochte, war - zumindest bei Tag - schon von weitem auszumachen. Eine aufmerksame Wache am Eingang der Höhle hätte genügt, um auf jede Bedrohung rechtzeitig und angemessen zu reagieren. Notfalls mit Flucht .
Lilith öffnete das Maul zu einem lautlosen Schrei. Vielleicht, korrigierte sie ihren ersten Eindruck, haben sie ja genau das versucht. Und es ist ihnen zum Verhängnis geworden.
Dort unten, auf freiem Feld, drängten sich nicht nur die Angehörigen von Maarns Stamm, sondern auch ein an Zahl hoch überlegenes Rudel wilder Tiere. Bestien, die das kleine Völkchen bereits so gekonnt umzingelt hatten, daß an ein Entkommen nicht mehr zu denken war! Ob Maarn zu den Eingeschlossenen zählte, war für Lilith in ihrer gegenwärtigen Gestalt nicht zu bestimmen. Zu grob, zu sehr auf Umrisse und schattenhafte Flächen beschränkt war ihr Sehver-mögen. Die einzige Möglichkeit, dies zu
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