Artefakt

möchte nicht gezwungen sein, Kontos etwas… etwas zu sagen, solange keine Notwendigkeit besteht.«
    »Meine Güte, Sie sind ja ganz aufgeregt!« Er klopfte ihr begütigend auf die Schulter. »Hatte keine Ahnung, daß er Sie so sehr stört.«
    »Es ist… – nicht er allein. Ich habe ihm nichts von dem Block erzählt.«
    »So?«
    »Und ich werde es auch nicht tun.«
    Er zog die Brauen hoch.
    »Sie wissen nicht, wie es war«, sagte sie heftig. »Ich habe gute Gründe.«
    »Wie lange, glauben Sie, können Sie das machen, bevor er darauf kommt?«
    »Lang genug, um wenigstens unsere Neugierde zu befriedigen. Glauben Sie mir, Kontos würde das Ding mit Beschlag belegen und alles Verdienst an der Entdeckung für sich beanspruchen.«
    »Nun, trotzdem…«
    »Lassen Sie die guten Ratschläge, ja?!« sagte sie ungeduldig. »Ich weiß genau, was ich tue. Und nun gehen Sie und sprechen Sie mit ihm! Aber denken Sie daran, Sie wissen nichts!«
    »Wie könnte ich es vergessen? Es ist wahr.« Er lächelte und schlenderte weiter.
    Dr. Alexandros Kontos erinnerte John an einen guten Rugbyspieler – breitschultrig, muskulös, doch weder zu groß noch zu schwer, mit einer gesammelten Energie, die von berechnender Intelligenz im Zaum gehalten wurde.
    John war groß und breit genug, um von der Körpergröße eines anderen Mannes nicht beeindruckt zu sein. In der High School hatte er Verteidiger gespielt und war bald darauf gekommen, daß Schnelligkeit mehr bewirkte als Masse. Er war gut im Zuspielen gewesen, ein schneller Läufer, und in seinem letzten Schuljahr hatte die Mannschaft, der er angehörte, die Stadtmeisterschaft errungen. Je mehr aber die gegnerischen Mannschaften seine Gefährlichkeit erkannt hatten, desto wachsamer waren sie geworden, und nachdem er ein gutes Dutzend Male von schweren Abwehrspielern mit voller Wucht gerammt worden war, hatte er genug vom Spielen gehabt. Das waren Erfahrungen, die man nicht vergaß. Wenn man nach einem Mitspieler Ausschau hält, dem man das Ei zuspielen kann, ist es nicht immer möglich, schon auf das Zweizentnertier gefaßt zu sein, das im Begriff ist, einen in den Dreck zu schmettern. Wenn man zurückzuckt, geht das Zuspiel daneben. Solange man im Ballbesitz ist, muß man von der absoluten Überzeugung der eigenen Unsterblichkeit durchdrungen sein. Als John gemerkt hatte, daß diese Überzeugung zerbrochen war, hatte er gewußt, daß er als Spieler nichts mehr wert sein würde, und aufgegeben.
    Kontos strotzte vor selbstsicherer, harter Unerbittlichkeit. Er hätte einen guten Abwehrspieler abgegeben.
    John war auf der Hut, während er näher ging. Einen Mann wie Kontos zu täuschen, erforderte Geschick; er hoffte, Claire hatte nicht vor, es längere Zeit durchzuhalten.
    George machte sie bekannt. Kontos zeigte augenblicklich eine unbewegliche Miene, die nichts preisgab. Auch sein Händedruck war neutral. »Ich fürchte, Sie kommen ein wenig spät; alles geht gerade zu Ende.«
    »Ach, das macht nichts. Ich wollte hauptsächlich die Landschaft sehen, nicht bloß alte Gebeine.«
    Zu seinen Gunsten muß gesagt sein, daß Kontos über den sanften Stich lächelte. »Wir Griechen haben in unserer Erde mehr ›Gebeine‹ als sonst jemand. Vielleicht werden Sie einen Blick in das Museum in Athen werfen, nachdem Sie sich an unseren schönen Landschaften gesättigt haben. Es ist lohnend selbst für den, der nur das Vergnügen sucht. An unserem Land ist mehr als Sonne und Wein und Strände, wissen Sie.« Die gutgeölte Stimme hielt genau das richtige Gleichgewicht zwischen Herzlichkeit und Herablassung. Und während er sprach, musterte er Johns Kleider, die Hände, das Gesicht und machte sich ein Bild von ihm.
    »Ja, das werde ich sicherlich tun. Wollte nur Claire einen kleinen Besuch abstatten, während ich hier bin.«
    »Sind Sie schon lange genug im Land, um andere Orte auf der Peloponnes zu besuchen?«
    »Nein… bin gerade erst eingetroffen«, sagte John und nutzte die gedehnte Sprechweise des Südstaatlers, um zu denken. »Ich hatte gedacht, Claire könnte mir dies und das zeigen.«
    »Ja?« Höfliches Interesse.
    »Wir wollten gerade nach Mykene.«
    »Sehr gut. Ein herrlicher Ort, eine unserer ältesten Kulturstätten.« Er blickte umher. »Ist sie…«
    »Sie zieht sich um.«
    »Ich verstehe. Und ihre nächste Station?«
    »Ich dachte, daß ich vielleicht die Ägäis besuchen und etwas tauchen werde.«
    »Ausgezeichnet. Die Kykladen, also?«
    »Ich denke.«
    Kontos verlor sichtlich das