Artefakt

waren ihre Kennzeichen: wagemutige Seefahrt auf schlanken, flachbodigen Schiffen, mit denen sie die schönen Keramikwaren, Olivenöl und ihren dunklen, herben Wein beförderten – ein Volk, das von Kleinasien über Kreta bis Ägypten bekannt war.
    Mit Claires gewohnter Geschwindigkeit brausten sie nach Nauplia hinein, daß ein paar auf der Straße träumende, schmutzige Ziegen erschreckt davonstoben.
    »Warum sind die Hinterbeine auf einer Seite mit den Vorderbeinen zusammengebunden?« fragte er, als ihre Staubwolke die eilig davonhumpelnden Tiere verhüllte.
    »Es hindert sie daran, ins Bergland hinaufzuklettern. Sie können die Beine nicht hoch genug heben. Das ist einfacher, als Zäune zu errichten.«
    Er nickte. Sein Mathematikerauge wußte eine sowohl vernünftige wie elegante Lösung zu würdigen.
    Der Hammelbraten zum Mittagessen war reichlich und gut mit Fett marmoriert. Cafes und Andenkenläden für Touristen säumten die Straße am Kai. John hatte weißen gekochten Fisch, der in leicht gewürztem Öl serviert wurde. Die Tunke aus Sauermilch und Knoblauch war so scharf, daß er schnaufte.
    »Ein Teil der einheimischen Kultur«, sagte sie und lachte.
    »Wie diese Postkarten?« Er zeigte.
    In einem Ständer mit gewöhnlichen Ansichtskarten steckte eine Anzahl Karten mit Karikaturen, die auf den ersten Blick den Bildern klassischer griechischer Vasenmalerei ähnelten. Herakles leistete die vierte der Arbeiten, die ihm vom König Eurystheus auferlegt worden waren, und brachte einen riesigen gefangenen Eber vor den König und seine Frauen. Auf den ersten Blick gute Wiedergaben in Schwarz auf rotem Grund, so charakteristisch, daß man die moderne Hinzufügung geschwollener Genitalien und lüsterner Blicke zunächst übersehen konnte.
    »Ach, die«, sagte Claire geringschätzig.
    »Einheimische Pornographie?«
    »Einfach schlechter Geschmack. Manche Touristen kaufen eben alles. Insbesondere Amerikaner.«
    »Ihre Bostoner Zurückhaltung kommt zum Vorschein.«
    »Ganz und gar nicht. Für schlechten Geschmack gibt es keine Entschuldigung.«
    »Und wie steht es mit dem eigentlichen Thema?«
    »Pornographie? Ich mag Bohnen, aber nicht jemanden, der sagt: ›Wenn ich Bohnen esse, nehme ich drei oder vier und zerdrücke sie zwischen den Zähnen, dann verreibe ich sie mit der Zunge am Gaumen, bis sie eine gleichmäßige, gut durchspeichelte Masse sind…‹ Verstehen Sie?«
    Er lachte. »Sie haben recht.«
    Nach der Mahlzeit schlenderten sie den Kai entlang. John mit seiner Taucherausrüstung, die er aus dem Kofferraum genommen hatte. Zu seiner Überraschung gab es ein Spezialgeschäft, das ganze Ausrüstungen, aber auch Sauerstoffbehälter verlieh. Er ließ sich zwei Flaschen geben, überprüfte sie mit seinem eigenen Regulator und ging hinaus zu den Booten. Dutzende lagen im Hafen, meistens Fischkutter mit Netzen. Die Männer flickten ihre Netze, saßen beisammen und schwatzten oder beschäftigten sich mit Reparaturarbeiten.
    Er betrachtete eine kleine vorgelagerte Insel, die alte Befestigungswerke trug, während Claire mit dem Eigner eines roten Motorboots aus Fiberglas verhandelte. Die grauen Quadermauern beherrschten den Hafen; über ihnen ragte ein hoher eckiger Turm und ein halbkreisförmiges Fort empor. »Eindrucksvoll«, sagte er zu Claire.
    Sie wandte den Kopf. »Die Venezianer erbauten die Festung, als sie Griechenland in Besitz hatten. Sie konnten den Hafen schließen, indem sie eine ungefähr achthundert Meter lange Kette über die Bucht spannten. Nach Griechenlands Unabhängigkeit wurde die Festung von der Regierung als Hinrichtungsort verwendet.«
    »Bezaubernd.«
    »Konsenspolitik ist im Mittelmeerraum nicht die Regel«, sagte sie leichthin. »Nun kommen Sie. Ich habe diesen Kerl so weit heruntergehandelt, wie ich kann, ohne meine Kleider zu zerreißen.«
    »Dann machen Sie noch weiter! Vergessen Sie nicht, ich muß innerhalb des Budgets bleiben.«
    Sie machte ein Gesicht. »Da werden Sie sich schon mehr anstrengen müssen.«
    »Es wird mir ein Vergnügen sein.«
     
    Das rote Motorboot schnitt ein weißes V über die azurblaue Fläche des Golfs. Die Halbinsel Hermionis, auf deren Höhe ihre Grabungsstätte lag, diente als Wellenbrecher für den Golf und hielt die sanften Mittelmeerwellen fern. Jedesmal, wenn Claire dem Bootseigner Anweisungen gab, biß der dunkel gebrannte Mann auf seine immerwährende Zigarette und gab dem Steuer einen Ruck, selbst wenn keine Kurskorrektur nötig war. »Griechische