Aufs Spiel gesetzt (German Edition)

unwillkommene Begleiterscheinung ihres Jobs und jetzt würde ein Mädchen in seinem Haus übernachten, weil er ihrem Freund eine Krücke übergezogen hatte. Das war jenseits von lustig – es war einfach nur verdammt merkwürdig.
    Penny war noch auf, als sie nach Hause kamen. Die Hunde sprangen von ihrem Platz an ihrer Seite auf (eigentlich durften sie nicht auf das Sofa) um den neuen Menschen zu beschnüffeln. Als Mandy den großen Hund auf sich zukommen sah, der an ihrem Schritt riechen wollte (und den anderen dahinter, der dieselbe Stelle aus einem anderen Winkel beschnüffeln wollte), stieß sie einen kleinen Schrei aus, wich zurück und kletterte auf den Tresen, der die Küche vom Wohnzimmer trennte. Dort wankte sie in ihrem Minirock und ihrem hautengem Top, über dem sie eine riesige, knielange Jacke trug, herum und sah die beiden merkwürdigen Hunde mit großen, stark geschminkten, braunen Augen an.
    Penny, die nur eine Jeans und ein Sweatshirt trug, sah sie an und rümpfte ihre ungepuderte Nase. „Äh, Xander? Gibt´s da was, das du uns nicht gesagt hast?“
    Xander zuckte die Achseln. “Mandy, das ist Penny. Sie ist Chris´ Schwester und sie wohnt hier. Penny, das ist Mandy. Ich habe gerade ihren dämlichen Exfreund mit meiner Krücke bewusstlos geschlagen. Und“, sagte er, als er die beiden Hunde betrachtete, die jetzt mit heraushängenden Zungen da saßen und interessiert ihr neues Spielzeug betrachteten, „sie hat Angst vor Hunden.“
    „Oh“, sagte Penny vorsichtig. „Was hast du dir gedacht, wo sie schlafen soll?“
    Xander zuckte die Schultern. „Eines von den großen Gästezimmern im anderen Flügel. Ich hatte gehofft, dass du ihr vielleicht einen Schlafanzug oder so was borgen könntest. Wir haben eine Menge Sacramento-Kings-Sachen, aber die sind alle in Chris´ Größe.“
    „Das macht doch nichts“, schnatterte Mandy und Xander zog eine Grimasse. Sie hatte wirklich Angst und er hatte wirklich keine Ahnung, was er mit ihr machen sollte. „Übergroße Klamotten machen mir nichts aus. Nada!“
    Mandy hatte hübsche, lateinamerikanisch wirkende Gesichtszüge, mit hohen Wangenknochen, einer zierlichen Nase und einem ebensolchen Kinn. Es war offensichtlich, dass der Stress dieser Nacht ihre Herkunft zum Vorschein brachte. Xander seufzte.
    „Max! Mercury! Kommt her, Jungs. Hoch ins Zimmer, okay?“
    Beide Hunde sahen ihn widerwillig an, also fasste Xander in die Box mit den Hundekuchen, die sie auf dem Tresen deponiert hatten und sofort hoben sie aufmerksam die Köpfe. Xander schleppte sich vorwärts und begann mit den Hunden im Schlepptau, die Stufen eine nach der anderen zu erklimmen, während er zuhörte, wie Penny versuchte, Mandy zu überreden, vom Tresen herunterzukommen. Die Hunde hatten in Xanders und Chris´ Zimmer ein großes, weiches Kissen. Xander warf die Hundekuchen darauf und sah zu, wie die Tiere es sich bequem machten.
    „Seid ihr jetzt vielleicht stolz auf euch?“, fragte er, ohne eine Antwort zu erwarten. „Ihr habt diese arme, misshandelte Cheerleaderin zu Tode erschreckt. Ernsthaft, wenn ihr auch nur das kleinste bisschen mehr Angst einflößend wärt, hätte ich jetzt Menschen-Pipi auf meinem Küchentresen. Das wäre echt ekelhaft, ihr Jungs würdet noch jahrelang daran schnüffeln.“
    Max, der langbeinige mit den großen Schlappohren, sah ihn beseelt an, während Mercury ein schiefes Hundegrinsen grinste und sein Kinn auf Max´ Kopf parkte. Sie sahen beide nicht sehr zerknirscht aus und Xander seufzte, während er sich Hosen und Jackett auszog und nach einem Jogginganzug suchte.
    Er zog sich gerade ein Sweatshirt über seinen Kopf, als es an die Tür klopfte, bevor sie geöffnet wurde. Er sah Penny tadelt an.
    „Ich hätte nackt sein können!“
    „Was für dich bestimmt peinlicher gewesen wäre, als für mich“, sagte sie liebenswürdig. „Ich habe deiner Cheerleaderin einen Snack gemacht, den Fernseher eingeschaltet und ihr einen von diesen riesigen, ausgestopften Löwen gegeben, die ihr letztes Jahr als Werbegeschenk bekommen habt und ich glaube so ist sie ganz zufrieden. Du hast ihrem Exfreund wirklich deine Krücke übergezogen?“
    Xander hob die Schultern und warf die Krücken neben das Bett, bevor er sich mit dem Hintern voran auf die Decken warf. Mit einem Grunzen suchte er nach der Fernbedienung, um den großen Bildschirm an der Wand einzuschalten. Ja, ja, manchmal hatten Berühmtheit und Reichtum eben doch Vorteile. Aber er würde alles eintauschen,