Aus der Tiefe: Odyssey 2 (German Edition)

beiden sich mit der Bitte an mich gewandt, das Land nutzen zu dürfen, das sie sich ausgesucht haben.«
    »Wo sind sie?«, wollte Eric wissen und vergaß für einen Moment das Problem des Gedankenlesens.
    »Hier. Bei dir.«
    Eric schloss die Augen, zählte langsam bis zehn und verkniff sich die zornige Erwiderung, die ihm schon auf der Zunge gelegen hatte.
    »Ich habe keine Mutter, Captain. Also würde ich das auch nicht als Beleidigung auffassen.«
    Er fing wieder an zu zählen.
    Diesmal ließ die Stimme ihn bis zehn durchzählen, ohne ihn erneut zu provozieren, und er atmete tief durch. »Wieso kann ich sie dann nicht sehen?«
    »Das ist eine gute Frage«, sagte die Stimme mit einem Anflug von Humor. »Würdest du die einfache Antwort oder die richtige vorziehen?«
    Irgendwie hatte Eric den starken Eindruck, dass man ihm eine Fangfrage gestellt hatte. »Ich will die richtige Antwort.«
    »Ich habe mir die Freiheit genommen, die Raumzeitstruktur des Raums zu ändern, in dem du dich befindest.«
    Eric schloss die Augen und stöhnte, als ob er Schmerzen verspürte. »Und die einfache Antwort?«
    »Ich habe sie vor dir versteckt.«
    »Wieso?«
    Diesmal trat ein langes Schweigen ein.
    »Zentral?«, fragte Eric schließlich und sah sich um. »Bist du noch da?«
    »Ja, Captain«, sagte die Stimme wieder. »Die Antwort auf deine Frage ist … komplex. Zum einen wollte ich mit dir sprechen …, um dir zu … danken.«
    »Danken? Wofür?«
    »Für meine Rettung«, sagte die Stimme dezidiert. »Dass ihr die Pestschiffe abgefangen und ihre Viren auf der Planetenoberfläche zerstört habt, hat mich ebenso gerettet wie die Menschen hier.«
    Eric ließ sich das durch den Kopf gehen und fragte sich, ob ein Computer überhaupt fähig war, Dankbarkeit zu empfinden.
    »Captain, ich sagte bereits, dass ich kein Computer bin«, erwiderte die Stimme.
    »Was bist du dann?«, fragte Eric, noch immer zutiefst frustriert.
    »Ich bin das Herz«, erwiderte die Stimme. »Genauso wie du.«
    »Das ist keine Antwort auf meine Frage.«
    »Ja, das ist nicht das, was du hören wolltest«, räumte die Stimme ein. »Allerdings kann ich dir zu diesem Zeitpunkt auch keine bessere Antwort geben. Diese Frage hat man mir seit über zwanzigtausend Zyklen dieses System-Zentralgestirns nicht mehr gestellt.«
    Zwanzigtausend Jahre. Erics Gedanken überschlugen sich angesichts der daraus folgenden Weiterungen, und er musste schließlich zur Wand des Raums gehen und sich dagegenlehnen.
    »So lang?«, fragte er mit zittriger Stimme.
    »Ja, Captain. Ich nehme an, dass ich das bin, was ihr vielleicht als ›unsterblich‹ bezeichnen würdet.«
    Du musst das verdrängen! , sagte Eric sich und versuchte, sich zu konzentrieren. Komm schon, du musst wieder klar denken, verdammt!
    »Ich habe die Erfahrung gemacht, dass Menschen kaum, falls überhaupt, ›klar denken‹«, erwiderte die Stimme trocken.
    »Verschwinde aus meinem Kopf!«, sagte Eric knurrend und sah sich mit finsterem Blick um.
    »Das lässt sich leider nicht vermeiden«, sagte die Stimme und klang tatsächlich so, als ob sie ihn um Entschuldigung bitten wollte. »Siehst du, deine neuronalen Impulse feuern in einer codierten Sequenz, die für mich genauso laut ist, als ob jemand dir ins Ohr schreien würde. Energiefelder gehören für mich quasi zur natürlichen Ordnung der Dinge.«
    »Wie ist es überhaupt möglich, dass du meine ›neuronalen Impulse‹ lesen kannst?«, wollte Eric wissen. »Müssten meine Denkvorgänge sich denn nicht von denen der Einheimischen unterscheiden?«
    »Jedenfalls nicht signifikant«, sagte die Stimme mit einem nachdenklichen Ton. »Ich habe schon Gedanken auf verschiedenen Welten und von drei unterschiedlichen Spezies gelesen. Der Denkprozess beruht auf universalen Standards – natürlich nur, soweit ich das anhand einer so eingeschränkten Stichprobe beurteilen kann.«
    »Die Drasins?«, fragte Eric. Sein Kopf schwirrte, während er versuchte, seine Gedanken zu sortieren und gleichzeitig dem Gespräch zu folgen.
    Die Stimme verstummte für einen Moment und sagte dann leise: »Nein. Die Drasins weisen nicht die Muster intelligenter Wesen auf.«
    Eric schürzte die Lippen. »Sie müssen aber intelligent sein. Schiffe zu bauen – und sie zu fliegen – setzt schließlich Intelligenz voraus.«
    »Vielleicht hast du recht, Captain. Ich weiß es nicht«, erwiderte die Stimme. »Allerdings sind es nicht sie, die mich im Moment beschäftigten.«
    Eric nickte bedächtig. »In