Ausgelöscht

meldete sich nur ihre Voicemail. Er versuchte es noch einmal. Dasselbe Ergebnis. Er überlegte, das Cambridge Hospital anzurufen und zu veranlassen, dass ein Sozialarbeiter zu Snows Haus in der Brattle Street fuhr. Aber er hatte nicht das Recht dazu, und er wusste, dass der größte Teil seiner Sorge nicht einmal dem galt, was Lindsey womöglich zustoßen könnte. Alles drehte sich darum, was Grace Baxter bereits zugestoßen war.
    Er schloss die Augen und lehnte den Kopf an den Rücksitz, aber das rief nur die Erinnerung an Collin Coroways Worte wach.
Sie hat gesagt, sie würde sich die Kehle durchschneiden
. Er schlug die Augen auf und starrte aus dem Fenster des Taxis auf die vorbeisausenden kahlen Bäume. Die Sonne ging unter, und der Himmel kam ihm dunkler vor als noch wenige Minuten zuvor.
    Er wollte während des Flugs schlafen, aber es ging nicht. Er holte John Snows Tagebuch hervor und blätterte es durch. Die meisten Einträge, die zwischen Snows Skizzen und Berechnungen eingeschoben waren, waren ein Wiederkäuen seiner zentralen Frage: Ob er das Recht habe, einen Abgang aus der eigenen Lebensgeschichte zu machen. Doch etwa auf der Hälfte des Tagebuchs stieß Clevenger auf eine Passage in winzigen Lettern, die quer über die untere Hälfte einer Seite geschrieben war. Und sie begann mit dem Wort
Liebe
.
    Liebe ist das größte Hindernis bei der Wiedergeburt. Wenn man liebt, erhebt man Anspruch auf einen anderen Menschen, verleibt diese Person dem eigenen Selbstbild ein. Liebenden fällt es nicht nur schwer, sich vorzustellen, ohne den anderen zu existieren, sie werden auch zu einem dritten Wesen – dem Paar. Deshalb ist Liebe so befreiend, wenn sie erblüht.
    Aber geht mit jeder Paarung nicht auch zwangsläufig der langsame Tod der beiden Individuen einher, die Auflösung des Mannes und der Frau ineinander? Ist es das, was die Leute meinen, wenn sie sagen, sie würden jemanden bis in den Tod lieben?
    Ich liebe dich bis in den Tod.
    Hat das Paar tatsächlich mehr Recht zu überleben als die beiden Individuen?
    Die Technologie bietet uns eine Lösung. Wenn die Liebe schwindet, kann ein sorgsam geführtes Skalpell das Individuum in seiner Ganzheit wiederherstellen, kann es mit einem sauberen Schnitt von den Tentakeln des anderen befreien, die so tief in seiner Seele verwurzelt sind.
    Der einzelne menschliche Lebensgeist kann von der erdrückenden Last gemeinsamer Emotionen und Erfahrungen, unter denen er begraben ist, befreit werden.
    Das Individuum kann ohne Schuldgefühle oder Traurigkeit wieder geboren werden, denn es gibt keine Erinnerung an andere mehr, sondern nur den leuchtenden Horizont, das grenzenlose Potenzial einer gänzlich neuen Geschichte.
    Clevenger legte das Tagebuch beiseite. Snows Angst davor, sich zu verlieren, sprach aus jeder Zeile, seine Sorge, dass die »Tentakel« seiner Geliebten tief in ihn hineinreichen und nie mehr loslassen könnten, dass eine Liebesbeziehung ein berauschendes Krebsgeschwür sei, das die Seelen, die es verband, verschlang. War ihm seine Liebe zu Grace Baxter so vorgekommen? Hatte er sich letztendlich für die Beendigung ihrer Beziehung und die Operation entschieden, weil er Angst hatte, er könne aufhören zu existieren, wenn er sich ganz seiner Liebe zu ihr hingäbe? Und wie hätte er darauf reagiert, wenn er erfahren hätte, dass ein Teil von ihm bereits in ihrem Leib heranwuchs?
    Clevenger atmete tief durch und schüttelte den Kopf. Tiefe Traurigkeit erfüllte ihn. Er fragte sich, warum. Zuerst dachte er, dass er tatsächlich Mitgefühl für Snow empfand, einen Mann, der überzeugt war, eine Umarmung sei bloß die Vorstufe eines Todes durch Ersticken. Einen Mann, der geheiratet hatte, um allein sein zu können. Aber dann tauchte vor Clevengers geistigem Auge wieder Whitney McCormick auf. Er sah ihr Bild nur für den Bruchteil einer Sekunde, aber das genügte, um ihn erkennen zu lassen, dass er nicht nur um Snows willen traurig war. Er war auch um seiner selbst willen traurig. Denn die Hölle seiner eigenen Kindheit hatte ihn nicht viel besser dastehen lassen. Letztendlich war auch er allein. Seine Patienten lagen ihm am Herzen. Er liebte seinen Sohn. Aber er war sich ganz und gar nicht sicher, ob er je würde zulassen können, dass jemand ihn liebte.
    Durch eine Verzögerung bei der Landung erreichte Clevenger Boston Forensics nur knapp zehn Minuten vor der Verabredung mit Lindsey Snow. Er ignorierte die drei unerschütterlichen Reporter, die sich schon seit