Babylon: Thriller

unterrichtet, einem angesehenen Goldschmied, und entwickelte sich zum wichtigsten Künstler auf dem Gebiet des Holzschnitts und des Kupferstichs. Auch nach sechshundert Jahren hat ihn noch niemand überflügelt. Sein Vater zog im Jahr 1455 nach Nürnberg.« Er hob eine Augenbraue. »Sag’s mir, wenn du das alles schon weißt. Ich neige dazu, immer etwas weiter auszuholen.«
    Ich bedeutete ihm mit einer Handbewegung, fortzufahren.
    »Ich sagte, wir müssen uns den Kontext vergegenwärtigen. Man kann die Kunst der Renaissance nicht verstehen, ohne gründlich über die Hermetik, eine griechische und ägyptische Philosophie, die während des ersten Jahrhunderts in Alexandria gelehrt wurde, Bescheid zu wissen.«
    Sag bloß nicht, dass wir uns jetzt zweitausend Jahre Geschichte anhören müssen, um ein paar Antworten zu erhalten.
    »In Alexandria pulsierte das Leben. Es war auf beherrschende Weise das Herz der wissenschaftlichen Welt. Strömungen zahlreicher Philosophien, Religionen und Glaubensformen durchsetzten die Stadt.«
    Er rieb sich die Hände, während er uns seinen kleinen Vortrag hielt. »Ägyptische Wahrsager, jüdische Mystiker und griechische Platoniker kamen dort zusammen. Die Priester Kybeles, die sich zu Ehren ihrer Göttin selbst zu kastrieren pflegten, zogen in ihren hellorangefarbenen Gewändern, mit schulterlangem Haar und mit Schmuck behängt durch die Straßen und schlugen ihre Becken und Trommeln. Die Hermetik entwickelte sich zuerst in dieser Stadt zu voller Blüte.«
    »Hermetik. Die ist doch verwandt mit der Alchemie und der Transmutation, nicht wahr?« Ich hoffte, ihm damit einen kleinen Anstoß zu geben, endlich zu dem Thema zu kommen, über das wir mehr erfahren wollten.
    Der Mann musterte mich herablassend, während seine Brille bis auf die Nasenspitze hinunterrutschte. »John, woher kommt dieser Hang, alles auf das kleinste gemeinsame Vielfache zu reduzieren? Alchemie ist so etwas wie eine praktische Wissenschaft und nur ein Aspekt der Hermetik. Und sicher nicht der wichtigste.«
    Er schob die Brille wieder nach oben, schenkte Laurel ein weiteres nachsichtiges Lächeln und fuhr fort. »Ein Satz hat grundlegende Bedeutung für die Hermetik: ›Das, was unten ist, ist wie das, was oben ist, und das, was oben ist, ist wie das, was unten ist, ein ewig dauerndes Wunder des Einen.‹ Das ist die Übersetzung einer Zeile einer Schrifttafel, der Tabula Smaragdina , auf die sich alle späteren hermetischen Schriften beziehen. Die Tafel wurde dem ägyptischen Weisen Hermes Trismegistus zugeschrieben, doch mittlerweile ist man der Auffassung, dass die Verfasserschaft nicht eindeutig zu bestimmen ist. Ebenso wie die Bibel hatte sie mehrere Autoren, deren Namen fiktiv sein könnten. Oben wie unten , wie es sich in Kurzform einbürgerte, bedeutet, dass alle Elemente miteinander verwandt sind und in Harmonie zusammenwirken. Das Materielle und das Spirituelle sind eins. Muster und Konstellationen, die es auf der Erde gibt, sind auch am Himmel zu finden. Die moderne Physik unterstützt diese Sichtweise, indem sie uns zeigt, dass das Sonnensystem ähnlich aufgebaut ist wie das kleinste Atom. Du kennst den fünfzackigen Stern, das Hexenzeichen?«
    »Klar.«
    »In der aufrechten Position bezeichnet es das Gute, aber wenn es umgedreht wird, so dass zwei Zacken nach oben zeigen, gilt das Pentagramm als Zeichen des Teufels. Aber nimm den mesopotamischen achtstrahligen Stern oder das sechszackige Siegel Salomons. Beide sehen immer gleich aus, egal wie sie gedreht werden. Sie symbolisieren den Satz, den ich soeben zitiert habe, und stehen für die Harmonie aller Dinge.«
    Ich hatte keine Ahnung gehabt, dass Phillip so gut über dieses Thema Bescheid wusste. Wir waren weit von Albrecht Dürer abgeschweift, aber seine Ansichten über die Verbindung zwischen Mesopotamien und der Alchemie weckten mein Interesse. Mir kam der Gedanke, dass er vielleicht der skrupellose amerikanische Händler war, den Samuel im Verdacht hatte, aber das erschien doch weit hergeholt.
    Laurel, die meine Ungeduld spürte, schaltete sich wieder ein. »Das Christentum teilte die materielle Welt, das dunkle und sündige Fleisch, vom spirituellen Reich.«
    Phillip tätschelte ihre Schulter. »Ja, sie wollten die Natur nicht begreifen, sondern sich über sie erheben. Um für die christliche Kirche Platz zu schaffen, musste der Paganismus entweder zurückgedrängt oder ausgemerzt werden. Im gleichen Maß, wie die Kirche an Bedeutung und Einfluss